1914年9月2日,趁著歐洲列強(qiáng)相互開打、無(wú)暇東顧的好時(shí)機(jī),日軍借口當(dāng)年“三國(guó)干涉還遼”的舊事對(duì)德宣戰(zhàn),隨即在龍口登陸,并向青島發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
當(dāng)晚,袁世凱召集會(huì)議,內(nèi)閣各總長(zhǎng)全部參加,可見事態(tài)嚴(yán)重。
據(jù)與會(huì)的外務(wù)部參事顧維鈞回憶,袁世凱問陸軍總長(zhǎng)段祺瑞,如果抵抗的話可以維持多久,段祺瑞說(shuō)可以抵抗48小時(shí)。袁世凱問其他總長(zhǎng)的意見,其他人都默不表態(tài)。
袁世凱只得決定按1904年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的老辦法,劃定日軍過(guò)境走廊和交戰(zhàn)區(qū),以盡可能防止戰(zhàn)爭(zhēng)波及其他地區(qū)。
眾所周知,日本對(duì)中國(guó)的侵略是有計(jì)劃、有步驟、有策略的,正如臭名昭著的“田中奏折”說(shuō)的:“欲征服中國(guó),必先征服滿蒙;欲征服世界,必先征服中國(guó)”。
日本在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中攫取了朝鮮和臺(tái)灣,在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得東北(南滿)的侵略權(quán)益,清末時(shí)期又鼓動(dòng)反滿主義、操縱革命黨人并策動(dòng)各省新軍發(fā)動(dòng)兵變(以“士官系”為主導(dǎo))顛覆清王朝,這一次當(dāng)然也不僅僅會(huì)局限在青島一隅。
果不其然,日本駐華公使日置益在1915年1月18日從東京回任后,他謁見袁世凱時(shí)突然拋出日本對(duì)華要求,其中共計(jì)五號(hào)二十一條,這就是歷史上駭人聽聞的“二十一條”。
“二十一條”的主要內(nèi)容包括:
第一號(hào)共四條,要求中國(guó)承認(rèn)日本繼承德國(guó)在山東的一切權(quán)益;山東省不得讓與或租給他國(guó);準(zhǔn)許日本修建自煙臺(tái)(或龍口)連接膠濟(jì)路的鐵路;山東各主要城市開放為商埠。
這四條,實(shí)際上是要把山東變成日本的勢(shì)力范圍,為瓜分中國(guó)做準(zhǔn)備。
第二號(hào)共七條,要求中國(guó)承認(rèn)日本在南滿和內(nèi)蒙古東部的特殊權(quán)利,日本人有居住往來(lái)(實(shí)際上是無(wú)限制移民)、經(jīng)營(yíng)路礦等項(xiàng)特權(quán),且不許其他列強(qiáng)介入;旅順、大連的租借期限及南滿、安奉兩鐵路期限均延長(zhǎng)至99年。
這七條,是陰謀將東北和內(nèi)蒙變成日本殖民地。
第三號(hào)共兩條,要求把漢冶萍公司改為中日合辦,中國(guó)不得自行處理,附近礦山不準(zhǔn)公司以外之人開采。這兩條因?yàn)樾梁ツ昴戏礁锩h向日本借債所致。
第四號(hào)一條,要求所有中國(guó)沿海港灣、島嶼概不租借或讓給他國(guó)。換句話說(shuō),中國(guó)成為日本的被保護(hù)國(guó)。
第五號(hào)是最狠的,共七條,包括:要求中國(guó)政府聘用日本人為政治、軍事、財(cái)政等顧問;中日合辦警政和兵工廠,等等。簡(jiǎn)直就是把中國(guó)變成日本的附屬國(guó),與朝鮮地位等同了。
“二十一條”是袁世凱從政以來(lái)最嚴(yán)重的危機(jī),所幸應(yīng)對(duì)還算有效得體。袁世凱采取的第一個(gè)措施,是利用各種渠道摸清日方的底牌。
他先派出日籍顧問有賀長(zhǎng)雄返回日本訪問日本政界元老松方正義及山縣有朋,探查其中的內(nèi)幕;隨后又派人花重金收買日本間諜,調(diào)查日方的有關(guān)情況,以在談判中爭(zhēng)取主動(dòng)。
此外,袁世凱再度啟用了善于在困難局面前談判的前外交總長(zhǎng)陸徵祥,并指示后者和曹汝霖在談判中逐條商議,務(wù)必拖延時(shí)間,不可被日本人牽著鼻子走。
得知“二十一條”內(nèi)容后,美國(guó)國(guó)務(wù)卿隨即照會(huì)中日兩國(guó),聲明如有違門戶開放政策的話,美國(guó)將一概不予承認(rèn)。在各方壓力下,談判陷入僵局,一拖便是四個(gè)月過(guò)去。
眼看談判桌上無(wú)法取得進(jìn)展,日本人隨后在東北、山東、福建沿海等地增兵,擺出一副談判失敗即開戰(zhàn)的架勢(shì)。
1915年5月7日,日方提出最后通牒,限袁世凱政府在48小時(shí)內(nèi)對(duì)一至四號(hào)及福建問題給予日本“滿意之答復(fù)”,否則就要訴以“必要之手段”。
1915年5月9日,外交總長(zhǎng)陸徵祥、次長(zhǎng)曹汝霖及中方談判代表施履本將“二十一條”的最后修訂本交給日本公使日置益,危機(jī)暫時(shí)化解。
據(jù)當(dāng)事人曹汝霖后來(lái)的回憶:“當(dāng)時(shí),我心感凄涼,有一種親遞降表的感覺?!眹?guó)恥面前,凡我國(guó)人,自當(dāng)身同感受。
“二十一條” 修訂本和原件相比,日本在各方壓力下自行取消了最兇殘的第五號(hào)要求;要求“所有中國(guó)沿海港灣、島嶼概不租借或讓給他國(guó)”的第四號(hào)刪除,改由中國(guó)自行聲明;
第三號(hào)中的兩條刪除一條,第一、二號(hào)中的十一條中日本所要求的無(wú)限移民及日商課稅須得日本領(lǐng)事之同意,“中國(guó)方面絕對(duì)不能接受”。
至于其他條文,不是“留待日后磋商”,就是加進(jìn)了限制條件,最后簽訂的實(shí)際上只有“十二條”。即使是已經(jīng)簽訂的,后來(lái)也大多被袁世凱設(shè)法破壞掉。
另一方面,日本的強(qiáng)蠻惡行也引發(fā)了中國(guó)人民的極大憤怒,一時(shí)間民情沸騰,民眾的愛國(guó)情緒日益激昂。就連海外的留學(xué)生、僑胞等也紛紛奔走呼吁,堅(jiān)決反對(duì)簽訂“二十一條”。
難能可貴的是,就連被袁世凱通緝而流亡海外的國(guó)民黨人如黃興、陳炯明、柏文蔚、鈕永建、李烈鈞等,他們?cè)趪?guó)難面前非但沒有乘袁之危而共同倒袁。
相反,他們選擇了公開呼吁同志“暫停革命,一致對(duì)日”。這才是真正的愛國(guó)革命者,而非一味搗亂的革命者。
在長(zhǎng)達(dá)八個(gè)多月的抗議浪潮中,日本成為過(guò)街老鼠,不僅在經(jīng)濟(jì)上遭受重大損失,國(guó)際上也受到了歐美列強(qiáng)的壓力。
如歷史學(xué)家唐德剛評(píng)價(jià)的:“日本雖然費(fèi)盡心機(jī)提出滅亡中國(guó)的‘二十一條要求’,但弄得臭名昭著,也只落得個(gè)雷聲大、雨點(diǎn)小的收?qǐng)?,為天下笑?!?/p>
盡管日本的陰謀最終破產(chǎn),但中國(guó)在這次危機(jī)中的受損也堪稱驚人。如延長(zhǎng)旅大租期至99年等等,都是喪權(quán)辱國(guó)、不可思議的。事后,袁世凱在大總統(tǒng)申令中表示:
該條約“創(chuàng)巨痛深,引為慚憾,己則不競(jìng),何尤于人。我之積弱召侮,事非旦夕,亦由予德薄能鮮,有以致之”。其中的無(wú)奈、慚愧之情,溢于言表。
但話又得說(shuō)回來(lái),要是袁世凱真的像他說(shuō)的那樣,痛定思痛,臥薪嘗膽,奮發(fā)向上,那十年后再與日本兵戎相見,也算是“知恥近乎勇”。
但可笑又可悲的是,不出一年,國(guó)恥未洗,國(guó)勢(shì)未興,袁世凱卻將自己的發(fā)憤之言忘得一干二凈,非要冒天下之大不韙去搞什么帝制復(fù)辟。
到那時(shí),哪怕袁世凱黃袍加身,也不過(guò)落得身敗名裂,遺臭萬(wàn)年,那就不是“知恥”,而是忒無(wú)恥了。
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