光緒三十二年初冬，李蓮英的母親病故于北京，這一年李蓮英已經(jīng)是59歲的老人了，年邁母親的去世讓他心如刀絞，悲痛萬分。于是他決定為母親大辦一場喪葬禮儀。

具體有多大呢？簡而言之：規(guī)格高、時(shí)間長、賓客多、花錢數(shù)目驚人！

李蓮英辦事向來謹(jǐn)慎，母親的喪事能不能大辦，該如何辦？肯定是要請示太后老佛爺?shù)?，他跟慈禧匯報(bào)母親去世的消息，并請求慈禧給予他假期。

慈禧聽完便批示：“念你是個(gè)孝子，我賞你一帑（48萬兩銀子），做治喪之用，如果不夠，再找直隸總督袁世凱去要?！崩钌徲⒉⒎鞘窍牒痛褥戀p銀，要的是慈禧的態(tài)度，只有她老人家一點(diǎn)頭什么都好辦了。

李蓮英請了假后，便安排四弟、五弟回到老家大城縣，與眾族人商議籌辦治喪事宜。兄弟二人回家后，先在周圍十幾個(gè)村請了20名地方鄉(xiāng)紳和有辦事能力的人，為治喪籌辦總理，說這是奉了二哥李蓮英之命，此次為母親出殯，本著50萬兩銀子的開銷，倘若不夠隨時(shí)增加。

眾人都是地方上有頭有臉的人，婚喪嫁娶的事辦過不少，可是誰也沒經(jīng)手花過這么多的銀子，至于怎么開銷，幾十個(gè)人很是發(fā)愁。于是就有人搬出什么《喪儀大全》、《殯葬全書》，按照古制，一項(xiàng)一項(xiàng)逐款落實(shí)，經(jīng)過十余天的安排，總算是列出了清單。

很快，這份清單送到北京交給了李蓮英，李蓮英很滿意地說：只要把事情辦得排場一點(diǎn)，體面一些，就不要怕花銀子，錢不夠，大不了再加50萬兩。李蓮英最后還強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn)：按咱家的身份，以尋常百姓人家最高銜就可以，千萬不可超越禮制！

經(jīng)過三個(gè)月的充分準(zhǔn)備，事情總算提早就緒。轉(zhuǎn)眼就到了光緒三十三年二月下旬，喪期已屆，李蓮英親自扶柩至通州上船，經(jīng)水路運(yùn)回大城。李蓮英則乘車先期抵家，把各項(xiàng)安排細(xì)細(xì)查看了一遍。

喪事前后共舉行35天，在此期間靈堂布置、挽聯(lián)挽幛等一類用品的自不必說，僅僅是吃喝兩項(xiàng)，排場也是大得沒邊了。具體是什么樣子的呢？兩個(gè)字：豪橫。

35天內(nèi)，凡是親戚前來吊唁的，聽?wèi)蚩礋狒[的，人山人海。招待來賓的酒席，就按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，實(shí)為上等，叫“十三碗”，即四個(gè)涼菜，四個(gè)小碗，做酒菜，隨吃隨添，另有九個(gè)大碗做飯菜，全是整雞整鴨整魚。

每天早中晚三次筵席，一次四五十桌不等，每桌八人，日平均一百三四十桌，最高峰時(shí)一天竟達(dá)二百多桌。

總之，無論是吊唁的，聽?wèi)蚩礋狒[的，都可以入席。為了照顧老弱病殘不能出門的，李家大門外頭的兩側(cè)埋了八口大缸，缸內(nèi)的肉總是滿滿的，饅頭總是放著幾籮筐，四鄉(xiāng)鄰里盡可以擔(dān)著水桶，隨來隨取，酒是隨便喝的，不受限制。

村里人見了李蓮英就說：“二爺您這銀子可花的沒邊沒沿了?！崩钌徲⒄f：“現(xiàn)在正是青黃不接，難熬的苦春，算是我周濟(jì)四方吧。”

至于豬肉那是隨吃隨殺，在村外挖了一個(gè)能容納三四百頭豬的大池子，生豬總有存欄，每天派出四五輛大車四處購買，必須在一百五十斤以上重的才行。后來縣內(nèi)買不到了，就到周圍的青縣、靜海、文安、河間等縣去買，鬧得一時(shí)間豬價(jià)暴漲。

開始，事情并不盡如人意。開靈的三五天內(nèi)，差不多遠(yuǎn)近親朋好友都來齊了，可是周圍四鄰八鄉(xiāng)的百姓并沒有多少人來吃喝。李蓮英覺得情景冷落，就大發(fā)雷霆，破口大罵其四弟人緣不好，為什么周圍的鄉(xiāng)親們不敢來。

四弟覺得冤枉，他和李蓮英說，直隸總督袁世凱派了三百精兵在村口把守，戒備森嚴(yán)，老百姓見這個(gè)陣勢，誰還敢來啊。

李蓮英一聽方如大夢初醒，就傳話說，護(hù)衛(wèi)們白天休息，晚上巡邏。并說凡是來參加喪禮的，不管是誰，都可以白吃白喝。

出殯的這一天氣魄就更大了，為了使靈車行駛平穩(wěn)，整個(gè)通往墓地的路面，雇了幾十個(gè)人，整修了一個(gè)多月，到送葬的前三天，全部路面用水潑濕，鋪上麥秸。雖然僅有五華里的路程，送葬的隊(duì)伍徐徐緩行，足足走了三個(gè)多小時(shí)。

棺木入葬后，用三合土掩埋。準(zhǔn)備了三個(gè)多月的紙活，也一件件全部付之一炬，當(dāng)時(shí)人們打趣地說：“把天都烤熱了?！比旌?，便又雇用工匠整修墓地。李母的棺木埋得很深，距地面九尺，上面還砌了三尺高的圍墻，用水泥封頂，周圍又栽花種樹，幾個(gè)月后才全部完工。

大喪之后，李蓮英沒有馬上回京城，在家又小住了幾日，等賬房把葬禮結(jié)算完畢，向他稟報(bào)各項(xiàng)開支后，李蓮英深感滿意。然后由四弟陪著他到各家各戶看了一遍，當(dāng)他看到差不多每戶都存了一囤饅頭和一兩缸白酒時(shí)，滿意地說：“大家都存了點(diǎn)東西，我心里很痛快，至少咱村的人，都可以平安的熬過這個(gè)苦春了。”

李蓮英葬母花了55萬兩銀子，大家可能對這個(gè)數(shù)字沒有多少的概念，我們可以和光緒的大喪進(jìn)行比較。

一年后，光緒皇帝駕崩，他的喪事辦得也還算體面，不過他的花費(fèi)也不過才50萬兩左右。