吳國(guó)打敗強(qiáng)楚后戰(zhàn)略目標(biāo)越發(fā)清晰，那就是北上中原稱霸天下。但是吳國(guó)是個(gè)三戰(zhàn)之地，北臨齊國(guó)，西接楚國(guó)，南毗越國(guó)，局勢(shì)復(fù)雜，三個(gè)國(guó)家實(shí)力最強(qiáng)的是楚國(guó)，不過已經(jīng)被打敗，元?dú)獯髠?，不?jīng)過一段時(shí)間的休養(yǎng)生息是難以恢復(fù)的，短時(shí)間內(nèi)無法構(gòu)成威脅。齊國(guó)目前陷入內(nèi)亂，田氏一族日益壯大，把控了朝政，大有取而代之之勢(shì)，權(quán)力斗爭(zhēng)日益白熱化無暇南顧。越國(guó)遠(yuǎn)不及吳國(guó)強(qiáng)大，吳國(guó)比越國(guó)國(guó)土面積更大，同是農(nóng)耕國(guó)家，吳國(guó)產(chǎn)糧區(qū)更大，糧食更多，能養(yǎng)活更多的人口和軍隊(duì)，在農(nóng)業(yè)時(shí)代，糧食是最重要的戰(zhàn)略物資，也是衡量國(guó)家富強(qiáng)的重要指標(biāo)，它決定了一個(gè)國(guó)家的人口基數(shù)和軍隊(duì)數(shù)量的上限。

杭州灣

但是吳國(guó)和越國(guó)有一條狹窄的通道，即杭州灣喇叭口頂點(diǎn)，在天目山、龍門山和海岸線之間由錢塘江沖積而成的一塊狹窄陸地，當(dāng)時(shí)稱為錢塘，后世稱之為杭州。錢塘狹地以北是太湖平原，是吳國(guó)的糧倉(cāng)，吳國(guó)都城姑蘇就在這里，以南是寧紹平原，是越國(guó)的糧倉(cāng)，關(guān)乎國(guó)運(yùn)興衰，因此越國(guó)建都會(huì)稽，以保衛(wèi)這一核心地帶。

對(duì)越國(guó)而言，越過錢塘狹地，占領(lǐng)太湖平原以南的杭嘉湖一帶，既能有效的鞏固寧紹平原的安全也能和吳國(guó)隔太湖形成對(duì)峙。正因如此，錢塘狹地的戰(zhàn)略重要性不言而喻，雙方一旦越過此線，便觸及了對(duì)方的底線，必將傾舉國(guó)之力以決勝負(fù)。

兩國(guó)地緣格局決定了兩國(guó)在戰(zhàn)略選擇上的差異，只要越國(guó)不觸及底線，吳越基本上能維持和平均勢(shì)，歷史就是那么出人意料，晉楚爭(zhēng)霸影響了這兩國(guó)東南邊陲之國(guó)，進(jìn)而影響了天下爭(zhēng)霸格局。晉國(guó)幫助吳國(guó)發(fā)展，吳國(guó)強(qiáng)大之后攻楚，楚國(guó)幫助越國(guó)發(fā)展以此對(duì)抗吳國(guó)，歷史的走向讓這兩個(gè)邊陲之國(guó)在春秋末期走上了歷史舞臺(tái)。

吳王闔閭進(jìn)攻越國(guó)

吳國(guó)經(jīng)過爭(zhēng)論決定北上中原之前先集中力量攻打越國(guó)，以徹底解決后顧之憂。公元前496年，越王允常去世，勾踐繼位。吳王闔閭趁機(jī)率大軍攻打越國(guó)，雙方在槜(zui)李交戰(zhàn)。勾踐以死士自盡于陣前，吳軍陣型因此而亂，越軍趁機(jī)發(fā)起攻擊擊敗吳軍，吳王闔閭在混戰(zhàn)中受傷，自知大限將至，遂將夫差托付給伍子胥，希望夫差能奮發(fā)圖強(qiáng)，替自己報(bào)仇。

吳國(guó)在夫差和伍子胥的領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過一年多的休養(yǎng)生息和重整軍備，于公元前494年再度攻打越國(guó)。勾踐上次擊敗了吳軍，頗有些飄飄然，自以為吳軍沒什么可怕的，定能再次獲勝。雙方大戰(zhàn)于太湖東側(cè)的夫椒山水域。越軍慘敗，丟盔棄甲，狼狽不堪。這次吳軍不再點(diǎn)到為止，而是“宜將剩勇追窮寇”，一鼓作氣將越軍趕過了錢塘狹地，此時(shí)越軍已無力防守錢塘門戶而寧紹平原一馬平川，無險(xiǎn)可守。這時(shí)勾踐就要面對(duì)一個(gè)生死攸關(guān)的問題—之后要逃往哪里？

寧紹平原與會(huì)稽山

擺在面前的有兩條路一條路是沿著寧紹平原從紹興逃到寧波，從寧波出海，一千多年后的宋高宗就是這樣逃跑的。另一條路就是在寧紹平原的西側(cè)上山，如果此時(shí)還有一些兵力，可以與夫差形成僵持，如果夫差不管勾踐而南進(jìn)則可斷其后路，實(shí)在不行只能魚死網(wǎng)破。勾踐選擇了第二條路，帶領(lǐng)五千殘兵上了會(huì)稽山。

會(huì)稽山是越國(guó)的發(fā)祥地，有良好的群眾基礎(chǔ)，而且身后還有群山溝壑可以回旋，短期內(nèi)吳軍無法全部殲滅。勾踐進(jìn)入會(huì)稽山不久，夫差就追擊到了，此時(shí)勾踐做了個(gè)大膽的決定，與吳軍和談，出人意料的是夫差接受了和談，在即將消滅越國(guó)之前，夫差居然止步不前。

越國(guó)派出文種來談判，雙方在最初都在互相試探對(duì)方的底牌，伍子胥對(duì)于越國(guó)的和談極力反對(duì)，他堅(jiān)持徹底滅亡越國(guó)，于是伍子胥毫不猶豫的拒絕了第一次越國(guó)和談。第二次和談，文種繞過伍子胥，直接找到了伯嚭，先送上美女玉器，然后再開口說話。伯嚭看到這些東西頓時(shí)來了興趣，將其悉數(shù)收下后回去勸說夫差。

文種賄賂伯嚭

美女玉器在這里釋放了一個(gè)重要信號(hào)，勾踐還沒有到山窮水盡之時(shí)，敗軍潰退不可能攜帶美女，所以美女只能在當(dāng)?shù)貙ひ挘@表明勾踐的越國(guó)政權(quán)在當(dāng)?shù)厝阅塬@得支持，其軍隊(duì)仍然有當(dāng)?shù)夭柯浒傩盏慕訚?jì)，玉器表明越國(guó)的財(cái)政還有些積蓄不至于立刻崩盤。會(huì)稽山山高林密有利于軍隊(duì)的隱秘，如果要徹底消滅勾踐還需要非很多時(shí)日。

吳軍對(duì)越作戰(zhàn)雖是屢屢取勝，但越人彪悍，吳軍自身?yè)p耗也不小。行軍打仗本質(zhì)上打的是后勤是糧草，所謂“兵馬未動(dòng)，糧草先行”，吳軍此次深入越國(guó)腹地，是不可能在當(dāng)?shù)鼗I集到糧食的，只能從本國(guó)運(yùn)糧，后勤補(bǔ)給線的拉長(zhǎng)大大增加了吳軍作戰(zhàn)難度。上世紀(jì)五十年代初期的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)人民志愿軍和以美國(guó)為首的聯(lián)合國(guó)軍在三八線附近反復(fù)拉鋸，志愿軍難以越過三八線長(zhǎng)期作戰(zhàn)，最主要的問題就在于戰(zhàn)線拉長(zhǎng)導(dǎo)致后勤補(bǔ)給困難。因此吳軍必須速勝，就像攻打楚國(guó)，千里奔襲，一戰(zhàn)取勝，但山地作戰(zhàn)想速勝已不可能，反倒有可能在和勾踐的糾纏中拖垮吳軍。

吳國(guó)和越國(guó)

吳國(guó)伐楚之戰(zhàn)讓吳國(guó)君臣明白了一件事—取勝容易，滅國(guó)困難，倘若當(dāng)?shù)卣?quán)仍有廣泛的民眾支持，早晚會(huì)死灰復(fù)燃，此時(shí)即使征服一個(gè)國(guó)家也難以進(jìn)行有效的管理，反而會(huì)徒耗人力、物力；倘若戰(zhàn)事擴(kuò)日持久，其他國(guó)家就會(huì)背后捅刀子。吳國(guó)伐楚之時(shí)，越國(guó)就曾背后偷襲吳國(guó)，此時(shí)主力在越國(guó)長(zhǎng)久消耗，本國(guó)空虛，難保不會(huì)被楚國(guó)、齊國(guó)偷襲。

倘若將這個(gè)曾經(jīng)的敵人變成盟友，越國(guó)永遠(yuǎn)的依附吳國(guó)，成為吳國(guó)的屏藩，那就十分完美了。面對(duì)伯嚭的勸說，夫差心動(dòng)了，不過伍子胥仍然堅(jiān)持反對(duì)議和，依然認(rèn)為越國(guó)是最危險(xiǎn)的敵人，必須徹底予以消滅。伯嚭和伍子胥的這場(chǎng)爭(zhēng)論，最終演化為吳國(guó)國(guó)策之爭(zhēng)，伯嚭的主張是強(qiáng)吳存越，伍子胥的主張是強(qiáng)吳滅越，最終夫差采納了伯嚭的主張。

勾踐夫婦入勾踐滅吳吳為人質(zhì)

吳越最終協(xié)商出一個(gè)雙方都能接受的方案，勾踐夫婦入?yún)菄?guó)為人質(zhì)并割讓部分土地，后來又退還部分，文種代替勾踐經(jīng)營(yíng)越國(guó)，也算是實(shí)現(xiàn)了“吾與之共執(zhí)越國(guó)之政”。勾踐在吳國(guó)忍辱負(fù)重三年，夫差認(rèn)為勾踐已徹底臣服自己，放其歸國(guó)，以此表達(dá)吳國(guó)對(duì)越國(guó)的和平意愿。

從人性的角度看，伍子胥更加了解勾踐，因?yàn)樗麄兪且环N人，可以為了報(bào)仇不惜一切代價(jià)，勾踐對(duì)于吳國(guó)來說是最危險(xiǎn)的敵人，吳國(guó)想要稱霸天下必須先要解決越國(guó)，否則等到越國(guó)恢復(fù)生機(jī)必會(huì)進(jìn)攻吳國(guó)。夫差的戰(zhàn)略是進(jìn)取中原，實(shí)現(xiàn)霸業(yè)，實(shí)現(xiàn)歷代先王的夙愿，本質(zhì)上夫差和伍子胥的終極目標(biāo)是一樣的，但夫差比伍子胥更加著急，消滅越國(guó)并進(jìn)行有效統(tǒng)治是一項(xiàng)復(fù)雜、系統(tǒng)和漫長(zhǎng)的工作，無法短時(shí)間完成，而且期間還有其他風(fēng)險(xiǎn)，兩人在實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的手段上漸行漸遠(yuǎn)，和諧的君臣關(guān)系最終破裂，伍子胥被逼自盡。

勾踐滅吳

勾踐回國(guó)后臥薪嘗膽二十年，這期間吳越保持了二十年的和平，夫差希望勾踐能恢復(fù)國(guó)力，他寄希望于吳越同盟能使越國(guó)有能力保證吳國(guó)南方和西方的安全，他率軍北進(jìn)時(shí)可以無后顧之憂，這恰恰給了勾踐休養(yǎng)生息、重整軍備的機(jī)會(huì)。發(fā)展起來的越國(guó)趁吳國(guó)北上之際，突然進(jìn)攻吳國(guó)，吳越同盟徹底破裂，和平的愿景化為泡影。最終的結(jié)局我們也都知道了，越國(guó)用三次戰(zhàn)役最終滅亡了吳國(guó)，“三千越甲可吞吳”終成現(xiàn)實(shí)。

如若夫差不是那么的基于北進(jìn)中原，如若夫差在與越國(guó)和談期間沒有強(qiáng)制要求勾踐夫婦入?yún)菫橘|(zhì)而是達(dá)成相對(duì)平等的協(xié)議，吳越和平或許真有可能實(shí)現(xiàn)？