（上）

"哈哈哈，快來(lái)看啊，小結(jié)巴又來(lái)賣梨啦！"東街口上，幾個(gè)閑漢圍著一個(gè)竹筐，笑得前仰后合。

筐后頭蹲著個(gè)瘦猴似的少年，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣裳洗得發(fā)白，一雙手上全是繭子。聽(tīng)見(jiàn)笑聲，他腦袋越垂越低，都快埋進(jìn)筐里了。

"賣、賣梨咯——五、五文一斤！"少年憋紅了臉才擠出這么一句，又惹得眾人哄笑。

"小弟，你這吆喝跟老牛拉破車似的，要不要哥哥教你兩句？"一個(gè)穿綢衫的胖子捏著嗓子學(xué)他，"賣、賣梨咯——"那怪腔調(diào)逗得看熱鬧的直拍大腿。

這時(shí)人群外傳來(lái)一聲咳嗽："諸位圍著這孩子作甚？"

大伙回頭一瞧，紛紛讓開(kāi)條道。來(lái)人五十出頭，青布長(zhǎng)衫洗得泛白，三縷長(zhǎng)須飄在胸前，正是城里學(xué)堂的周夫子。

"周先生，咱們逗這小結(jié)巴玩呢。"綢衫胖子賠著笑，"他每回吆喝都跟咬舌頭似的，忒有意思。"

周夫子皺眉走到筐前蹲下："孩子，他們常這般欺負(fù)你？"

阿木手指絞著衣角，結(jié)結(jié)巴巴道："我、我賣果、果子，卻話都說(shuō)、說(shuō)不清楚，活、活該被人、笑、笑話。"

"胡說(shuō)！"周夫子突然提高嗓門(mén)，嚇得周圍人一哆嗦，"靠自己雙手吃飯，天王老子也笑話不得！"他轉(zhuǎn)頭瞪那胖子，"張掌柜，聽(tīng)說(shuō)您家公子前日背不出《論語(yǔ)》，在學(xué)堂尿了褲子？"

看熱鬧的"噗嗤"笑出聲，張胖子頓時(shí)漲成豬肝臉，拽著兒子灰溜溜走了。其他人見(jiàn)沒(méi)趣，也三三兩兩散了。

阿木呆呆望著周夫子，眼圈慢慢紅了："先、先生..."

"別急，慢慢說(shuō)。"周夫子拍拍他肩膀，"你方才說(shuō)'活該被人笑話'時(shí)，可沒(méi)打磕巴。"

阿木一愣："您、您說(shuō)得對(duì)，我靠自己，沒(méi)什么錯(cuò)。"

"瞧瞧，這句話多順當(dāng)！"周夫子眼睛一亮，"來(lái)，跟著我念——香梨脆梨，不甜不賣。"

阿木深吸一口氣："香梨脆梨......一斤五文，不甜不賣！"念完自己都驚著了，"真、真是神奇！"

周夫子捋須大笑："妙哉！你這哪是口吃，分明是心里著急。以后說(shuō)話像作詩(shī)，四字一句地來(lái)。"說(shuō)著摸出五文錢(qián)，"給我挑個(gè)梨。"

阿木手忙腳亂在筐里翻找，突然捧出個(gè)金燦燦的香梨："這、這只最甜......特地，留給先生!"他忽然壓低聲音，"昨、昨兒王財(cái)主家辦席，我留、留了一個(gè)..."

周夫子心頭一熱，接過(guò)梨咬了口，果然汁水四濺。正要道謝，卻見(jiàn)少年挑起擔(dān)子就跑，邊跑邊喊："荔枝龍眼、甘果金柚.....都請(qǐng)嘗嘗!"那聲音脆生生的，像剛摘的梨。

轉(zhuǎn)眼五年過(guò)去。這日周夫子正在院里曬書(shū)，遠(yuǎn)房表侄陳大腳風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)，牛皮靴子踩得青石板"咔咔"響。

"表叔，您猜我近日遇見(jiàn)個(gè)什么稀罕事？"陳大腳抄起茶壺"咕咚咕咚"灌了半壺，袖子一抹嘴，"現(xiàn)在的小年輕做生意，說(shuō)話干凈利落——'龍眼三筐''錢(qián)貨兩訖'，多半個(gè)字都不帶蹦的！"

周夫子手里動(dòng)作頓住："可是個(gè)瘦高個(gè)兒，左邊眉毛有顆痣？"

"神了！您怎么知道？"陳大腳一拍大腿，"那小子姓林，說(shuō)要跟我運(yùn)龍眼去省城。好家伙，驗(yàn)貨時(shí)更絕——'枝青''蒂鮮''肉厚''核小'，四個(gè)詞就把龍眼說(shuō)了個(gè)透！"

周夫子捻須的手直抖："那是阿木啊！早先在我學(xué)堂門(mén)口賣梨，說(shuō)話..."

"結(jié)巴？"陳大腳眼珠子瞪得銅鈴大，"不能夠！那小子說(shuō)話比快刀切豆腐還利索！"說(shuō)著從褡褳掏出串龍眼，"您嘗嘗，他非要我捎給什么周先生..."

周夫子剝開(kāi)一顆，金黃的果肉鼓脹脹的，咬下去滿口蜜汁。他忽然想起五年前那個(gè)午后，少年捧著梨筐說(shuō)"特、特地留給先生"，心里頓時(shí)滿滿脹脹的。

三日后周夫子去縣城買(mǎi)墨，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)西市口有人吆喝："鯉城龍眼，核小肉飽——"那調(diào)子七拐八彎，跟唱蓮花落似的。擠進(jìn)人堆一看，青布包頭的小伙子正給大姑娘小媳婦稱龍眼，不是阿木是誰(shuí)？

四目相對(duì)，青年"哎呀"一聲："先生是你哦!"忙不迭捧出串龍眼，"新摘的，快嘗嘗先!"

周夫子還沒(méi)回過(guò)神，懷里就被塞了串龍眼。眼前的青年個(gè)頭躥高了，皮膚曬得黝黑，肩膀把粗布褂子撐得緊繃繃的，哪還有當(dāng)年畏畏縮縮的模樣？

"聽(tīng)說(shuō)你這龍眼都要運(yùn)到省城？"周夫子剝著龍眼問(wèn)。

"后日就跟陳掌柜的船走。"阿木眼睛亮晶晶的，"多虧先生教我！"

周夫子嚼著龍眼，果然核小肉厚，甜得瞇起眼："好個(gè)'核小肉飽'！如今家里寬裕了吧？"

"蓋了新瓦房，妹妹也能上學(xué)了。"阿木忽然壓低聲音，"但、還有許多結(jié)巴的人..."他指了指喉嚨，"我想幫他們。"

周夫子望著這個(gè)曾被嘲笑的孩子，如今眼里跳動(dòng)著溫暖的火苗，不由想起《論語(yǔ)》里那句"己欲立而立人"。他拍拍阿木肩膀："好小子，你這吆喝聲，比狀元郎的八股文還中聽(tīng)哩！"

后來(lái)城里多了間"四果行"，專教口吃的人做買(mǎi)賣。每逢集市，總見(jiàn)幾個(gè)伙計(jì)挑著擔(dān)子，四字一句地吆喝。有老主顧笑問(wèn)："跟唱歌似的，誰(shuí)教的？"伙計(jì)們準(zhǔn)會(huì)挺起胸膛："咱們阿木掌柜！"

這年中秋，周夫子收到個(gè)紅漆食盒。揭開(kāi)一看，黃澄澄的梨，紅艷艷的棗，紫瑩瑩的葡萄，還有張字條："先生嘗鮮，四字經(jīng)里出狀元。"落款是"阿木和伙計(jì)們"。

周夫子捏著字條直樂(lè)——這小子，連寫(xiě)信都四個(gè)字四個(gè)字地來(lái)！

（下）

"阿木啊，你這'四果行'的招牌掛歪嘍！"周夫子站在梯子下，仰頭指揮著。春日的陽(yáng)光透過(guò)新漆的招牌，在青石板上投下金燦燦的光斑。

梯子上的阿木聞言，連忙往左挪了半步。他如今二十出頭，肩膀?qū)挼媚芸竷煽鹄妫梢恢边€是改不了短說(shuō)話的毛?。?左邊？右邊？"

"再往右...哎喲！"周夫子話音未落，阿木一腳踩空栽下來(lái)。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，斜刺里沖出個(gè)墩實(shí)身影，穩(wěn)穩(wěn)接住了他。

"張、張小胖？"阿木瞪圓了眼。接住他的少年腆著肚子，正是當(dāng)年帶頭嘲笑他的張胖子家兒子。

張小胖漲紅了臉："我、我爹破產(chǎn)了...聽(tīng)說(shuō)你這、這收結(jié)巴..."話沒(méi)說(shuō)完，眼淚吧嗒掉在綢緞衣襟上——那衣裳如今磨得發(fā)亮，早看不出原先的富貴模樣。

周夫子咳嗽一聲："阿木，你看..."

"留下！"阿木斬釘截鐵，伸手撣去張小胖衣領(lǐng)上的灰，"先學(xué)吆喝。荔枝紅袍，肉厚汁飽——"

這"四果行"原是阿木和陳掌柜合伙開(kāi)的。自打上回在街頭遇見(jiàn)周夫子，他就琢磨著要幫那些和自己一樣說(shuō)話不利索的人。陳掌柜出本錢(qián)，他出主意，專挑些口齒不清的后生來(lái)當(dāng)伙計(jì)。

"可、可我是來(lái)當(dāng)賬房的..."張小胖急得直搓手。他雖結(jié)巴，卻打得一手好算盤(pán)。

阿木笑了，從懷里掏出個(gè)簇新的算盤(pán)："行！但、但得先會(huì)吆喝。"他永遠(yuǎn)記得，正是周夫子教的四字經(jīng)，讓他挺直了腰桿做人。

轉(zhuǎn)眼到了端午。運(yùn)河碼頭邊，阿木帶著五個(gè)新伙計(jì)擺開(kāi)陣勢(shì)。最打眼的要數(shù)張小胖，這半年他像發(fā)面的饅頭似的，把愁苦都化成了肉，如今吆喝起來(lái)嗓門(mén)最大。

"蘇州枇杷，甜過(guò)蜜糖！"

"嶺南荔枝，三日鮮到！"

"蕭山楊梅，酸爽開(kāi)胃！"

路過(guò)的周夫子捋須直笑。這些吆喝詞全是阿木編的，他把每種水果的特點(diǎn)都編成四字句，伙計(jì)們邊學(xué)說(shuō)話邊記貨色，一舉兩得。

突然一陣馬蹄聲近，陳掌柜風(fēng)塵仆仆跳下馬："阿木！省城的鋪面談妥了！"自打去年在省城租了固定攤位，他們的龍眼銷量翻了三番。

阿木眼睛一亮："何時(shí)動(dòng)身？"

"后日初一，潮水最好。"陳掌柜壓低聲音，"但錢(qián)塘商幫那幫地頭蛇..."

"不怕！"阿木拍拍腰間算盤(pán)，"帶小胖去。"

張小胖聞言，手里的楊梅筐差點(diǎn)摔了。他哪出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)？可望著阿木信任的眼神，他咬牙挺起胸膛："我、我去！"

這一去就是三個(gè)月。秋分那天，周夫子正在院里曬棗，忽聽(tīng)門(mén)外車輪轆轆。開(kāi)門(mén)一看，好家伙！三輛大車排成長(zhǎng)龍，頭輛車轅上坐著個(gè)黑塔似的漢子，不是阿木是誰(shuí)？

"先生！"阿木跳下車，從懷里掏出個(gè)油紙包，"杭式月餅，棗泥餡的！"轉(zhuǎn)身又指揮伙計(jì)們卸貨，"這兩車省城藕粉，那車紹興黃酒..."

原來(lái)他們這趟不僅打開(kāi)了龍眼銷路，還搭上了江南特產(chǎn)。張小胖更是了不得，在茶樓用算盤(pán)鎮(zhèn)住了錢(qián)塘商幫的賬房先生——他那手"鳳凰三點(diǎn)頭"的絕活，打得又快又準(zhǔn)，哪還看得出半點(diǎn)結(jié)巴？

臘月里，"四果行"擺了十桌團(tuán)圓酒。阿木給每個(gè)伙計(jì)都封了紅封，給張小胖的格外厚實(shí)——這小子如今能說(shuō)會(huì)道，竟把紹興黃酒賣到了西域客商手里。

酒過(guò)三巡，周夫子拉著阿木到后院："有樁事和你商量。"原來(lái)他見(jiàn)"四字經(jīng)"這般管用，想在義學(xué)里也這么教窮孩子念書(shū)。

阿木二話不說(shuō)，掏出張銀票："二百兩，夠么？"

周夫子手一抖："這、這太多了..."

"應(yīng)該的！"阿木眼睛亮得像星星，"沒(méi)有先生，我、我現(xiàn)在還在..."話沒(méi)說(shuō)完，前院突然傳來(lái)喧嘩。

只見(jiàn)張小胖舉著封信沖進(jìn)來(lái)："阿木哥！陳、陳掌柜說(shuō)，西域客商要三百擔(dān)龍眼！"他如今說(shuō)話利索得很，就是激動(dòng)時(shí)還愛(ài)結(jié)巴。

十年后的清明，已經(jīng)當(dāng)了外公的周夫子帶著小孫子逛集市。如今的"四果行"早不是當(dāng)初的小門(mén)臉，光在省城就有六間分號(hào)。運(yùn)河邊的老鋪面擴(kuò)成了三層樓，金字招牌下站著個(gè)富態(tài)的中年人——正是張小胖。

"周爺爺！"張小胖老遠(yuǎn)就招呼，"嘗嘗新到的哈密瓜！"他說(shuō)話字正腔圓，誰(shuí)能想到當(dāng)年是個(gè)結(jié)巴？

周夫子正要搭話，忽聽(tīng)一陣銅鑼響。人群自動(dòng)分開(kāi)，幾個(gè)伙計(jì)扛著"南北果品商會(huì)"的旗子走過(guò)，后面轎簾一掀，露出張熟悉的臉。

"阿木！"周夫子驚呼。轎中人兩鬢已見(jiàn)白霜，可那雙眼睛還和年輕時(shí)一樣亮。他快步下轎，從袖中取出個(gè)布包："先生，安溪新茶。"

原來(lái)阿木剛從南方回來(lái)。如今他統(tǒng)領(lǐng)十八家商號(hào)，可每年清明必回老家祭祖，順便看望周夫子。兩人正說(shuō)著話，忽見(jiàn)一隊(duì)孩童蹦跳著過(guò)來(lái)，胸前都掛著"義學(xué)"的木牌。

"這些孩子..."

"都是學(xué)'四字經(jīng)'的。"阿木笑著解釋，"現(xiàn)在義學(xué)里分'文四經(jīng)'和'商四經(jīng)'，張小胖每月都去教打算盤(pán)。"

周夫子忽然濕了眼眶。他想起多年前那個(gè)春日，瘦小的阿木蹲在梨筐后，連句整話都說(shuō)不出，被人笑得抬不起頭。如今這孩子的"四字經(jīng)"，真真應(yīng)了那句老話——桃李不言，下自成蹊。

夕陽(yáng)西下時(shí)，阿木攙著周夫子往家走。經(jīng)過(guò)東街口，恰聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)小販在吆喝：

"冰糖葫蘆，一串兩文！"

"芝麻燒餅，熱乎酥脆！"

那節(jié)奏，那韻腳，活脫脫是"四字經(jīng)"的調(diào)調(diào)。周夫子忽然笑了："阿木，你可知道，如今這'四字吆喝'都上了《地方志》？"

阿木撓撓頭，露出少年般的靦腆笑容："都、都是先生教的。"

晚風(fēng)拂過(guò)青石板路，將水果的清香送得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。這香氣里，有阿木筐里的第一個(gè)梨，有運(yùn)往省城的龍眼，也有今日孩子們兜里的糖山楂。它們甜了一代人的嘴，更暖了一代人的心。