【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月4日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）發(fā)表聲明，宣布“月球開(kāi)拓者”（Lunar Trailblazer）號(hào)探測(cè)器的任務(wù)已于7月31日正式結(jié)束。NASA表示，該探測(cè)器2月發(fā)射后就與地面失去聯(lián)系，盡管任務(wù)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一系列嘗試，但始終未能恢復(fù)雙向通信。

“月球開(kāi)拓者”任務(wù)原計(jì)劃繪制月球表面高分辨率的水資源地圖，確定月球上水的形態(tài)、數(shù)量及其隨時(shí)間變化情況，為未來(lái)機(jī)器人和載人登月任務(wù)以及商業(yè)任務(wù)提供支持。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》稱(chēng)，該項(xiàng)目耗資約9400萬(wàn)美元。

美國(guó)東部時(shí)間2月26日晚7時(shí)16分，“月球開(kāi)拓者”號(hào)探測(cè)器搭乘美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹9”運(yùn)載火箭，從美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。探測(cè)器按計(jì)劃在發(fā)射約48分鐘后與火箭分離，開(kāi)始飛往月球。

加州理工學(xué)院紅外處理與分析中心（IPAC）的任務(wù)操作員于美東時(shí)間2月26日晚8時(shí)13分與探測(cè)器建立了通信，但第二天就失去了聯(lián)系。

美國(guó)“月球開(kāi)拓者”號(hào)探測(cè)器 NASA

由于無(wú)法進(jìn)行雙向通信，任務(wù)團(tuán)隊(duì)無(wú)法全面診斷航天器狀況或執(zhí)行保持飛行路徑所需的推進(jìn)器操作。任務(wù)團(tuán)隊(duì)接收到的有限數(shù)據(jù)顯示，探測(cè)器的太陽(yáng)能電池板沒(méi)有正確指向太陽(yáng)，導(dǎo)致其電池耗盡。

在隨后幾個(gè)月里，多個(gè)合作組織幫助NASA監(jiān)聽(tīng)航天器的無(wú)線(xiàn)電信號(hào)并跟蹤其位置。地面雷達(dá)和光學(xué)觀測(cè)表明，“月球開(kāi)拓者”在向深空飛行的過(guò)程中處于緩慢旋轉(zhuǎn)的狀態(tài)。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“月球開(kāi)拓者”項(xiàng)目系統(tǒng)工程師安德魯·克萊什（Andrew Klesh）表示：“我們的模型顯示，隨著‘月球開(kāi)拓者’漂移到遠(yuǎn)離月球的位置，太陽(yáng)能電池板可能接收到更多陽(yáng)光，或許能將航天器的電池充電到足以開(kāi)啟無(wú)線(xiàn)電的程度?！?/p>

然而，隨著時(shí)間推移，“月球開(kāi)拓者”距離地球過(guò)于遙遠(yuǎn)，信號(hào)已微弱到任務(wù)團(tuán)隊(duì)難以接收遙測(cè)數(shù)據(jù)或發(fā)送指令，無(wú)法恢復(fù)通信。

加州理工學(xué)院“月球開(kāi)拓者”任務(wù)首席研究員貝瑟尼·埃爾曼（Bethany Ehlmann）表示：“我們對(duì)航天器未能抵達(dá)月球感到非常失望，但我們開(kāi)發(fā)的兩個(gè)科學(xué)儀器以及組建的團(tuán)隊(duì)都是頂級(jí)的。這些集體知識(shí)和開(kāi)發(fā)的技術(shù)將交叉融合到其他項(xiàng)目中?！?/p>

NASA稱(chēng)，該項(xiàng)目的部分技術(shù)將應(yīng)用于噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的超緊湊月球成像光譜儀（UCIS-Moon）中。UCIS-Moon采用與“月球開(kāi)拓者”搭載的高分辨率揮發(fā)物和礦物月球測(cè)繪儀（HVM3）相同的光譜儀設(shè)計(jì)，將用于獲取月球表面水和礦物的最高空間分辨率數(shù)據(jù)。

此外，美國(guó)“直覺(jué)機(jī)器”公司研發(fā)的月球著陸器“雅典娜”與“月球開(kāi)拓者”探測(cè)器搭乘同一枚“獵鷹9”火箭升空，但“雅典娜”的月球任務(wù)也未能順利完成。“直覺(jué)機(jī)器”公司稱(chēng)，“雅典娜”號(hào)3月6日在月球著陸時(shí)側(cè)翻，導(dǎo)致電池耗盡后無(wú)法繼續(xù)充電，任務(wù)提前結(jié)束。

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