這事兒得從2011年的美國(guó)債務(wù)危機(jī)說起。那年,美國(guó)經(jīng)濟(jì)還在2008年金融危機(jī)的后遺癥里掙扎,聯(lián)邦政府赤字高得嚇人。5月16日,國(guó)債總額正好卡在國(guó)會(huì)設(shè)定的上限14.294萬億美元上,財(cái)政部長(zhǎng)蓋特納當(dāng)時(shí)就警告國(guó)會(huì),如果不趕緊上調(diào)上限,政府很快就會(huì)沒錢付賬單,包括養(yǎng)老金和利息。奧巴馬政府屬于民主黨,國(guó)會(huì)里共和黨占多數(shù),兩黨從6月開始就為這事吵翻天。共和黨堅(jiān)持要大幅削減開支,民主黨則想保護(hù)社會(huì)福利項(xiàng)目。談判拖到7月底,蓋特納又發(fā)話,說8月2日就是最后期限,再不行動(dòng)就可能違約,那會(huì)引發(fā)全球金融動(dòng)蕩。
最終,8月2日國(guó)會(huì)通過了預(yù)算控制法案,把上限抬到16.394萬億美元,總算避過了違約。但沒過幾天,8月5日,標(biāo)準(zhǔn)普爾就把美國(guó)長(zhǎng)期主權(quán)信用評(píng)級(jí)從AAA降到AA+,這是1941年以來頭一遭。評(píng)級(jí)一降,市場(chǎng)就亂了套,好多國(guó)家開始減持美債。中國(guó)作為最大持有國(guó),到2011年底持有量比2010年少了82億美元,但還是穩(wěn)坐1.14萬億美元的頭把交椅。這場(chǎng)危機(jī)暴露了美國(guó)財(cái)政的脆弱性,也讓一些人開始琢磨怎么從外部找救兵。
就在這個(gè)節(jié)骨眼上,保羅·凱恩跳出來了。他是個(gè)前海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員,參加過伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng),退役后在哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院做過國(guó)際安全研究員,還搞過風(fēng)險(xiǎn)投資。凱恩的背景讓他對(duì)地緣政治和經(jīng)濟(jì)問題有自己的看法。2011年11月10日,他在紐約時(shí)報(bào)上發(fā)了一篇專欄,標(biāo)題就是“為了拯救我們的經(jīng)濟(jì),放棄臺(tái)灣”。凱恩直截了當(dāng),說美國(guó)應(yīng)該和中國(guó)談一筆交易:停掉對(duì)臺(tái)灣省的軍售,結(jié)束所謂的協(xié)防承諾,讓兩岸自己解決地位問題。作為回報(bào),中國(guó)豁免手里那1.14萬億美元的美債。他算了筆賬,說這么做能讓中國(guó)省下到2020年的5000億美元國(guó)防開支,到2030年就能回本。
凱恩覺得中美軍力差距大,美國(guó)在西太平洋有優(yōu)勢(shì),但中國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起,兩國(guó)互補(bǔ)性強(qiáng),沒必要在臺(tái)灣問題上死磕。他還提到兩岸已經(jīng)有不少合資企業(yè),經(jīng)濟(jì)綁得緊,統(tǒng)一是大勢(shì)所趨。美國(guó)可以把協(xié)議期限定到2015年,正好是奧巴馬第二任期結(jié)束前,之后的事兒再說。說白了,這想法就是想空手套白狼,用外交讓步換經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。但凱恩也承認(rèn),這提議聽起來不切實(shí)際,甚至荒謬,國(guó)會(huì)肯定過不了關(guān)。
凱恩的文章一出,就在華盛頓圈子里傳開了。杰克·沙利文,當(dāng)時(shí)是國(guó)務(wù)院的政策規(guī)劃主任,第二天早上就看到了。他是希拉里的親信,1976年生,明尼蘇達(dá)人,耶魯大學(xué)和耶魯法學(xué)院畢業(yè),早年做過法院書記員,2008年加入希拉里的競(jìng)選團(tuán)隊(duì),后來轉(zhuǎn)到奧巴馬陣營(yíng)。2009年到2013年,他在國(guó)務(wù)院從希拉里的副幕僚長(zhǎng)干到政策規(guī)劃主任。沙利文覺得這文章有意思,就轉(zhuǎn)發(fā)給了希拉里,用的是她的私人郵箱。郵件標(biāo)題“有趣的文章”,里面附了鏈接,還簡(jiǎn)要提了要點(diǎn)。
希拉里·克林頓,當(dāng)時(shí)是國(guó)務(wù)卿,1947年生,芝加哥郊區(qū)長(zhǎng)大,韋爾斯利學(xué)院和耶魯法學(xué)院畢業(yè),當(dāng)過律師、阿肯色州第一夫人、紐約州參議員。2009年到2013年,她管國(guó)務(wù)院,處理亞太再平衡戰(zhàn)略啥的。希拉里很快就回復(fù)了:“我看到了。”這事兒就這么過去了,沒進(jìn)一步討論。美國(guó)政府也沒把這當(dāng)正式政策,主要是知道中國(guó)不會(huì)買賬,主權(quán)問題不是錢能換的。
但這郵件后來成了大麻煩。2015年,維基解密開始放希拉里的私人郵件,包括這一封。曝光正好趕上希拉里準(zhǔn)備2016年總統(tǒng)競(jìng)選,對(duì)手拿這事兒攻擊她,說她軟弱,愿意出賣盟友。希拉里競(jìng)選時(shí)回避了,直接轉(zhuǎn)話題說外交要平衡。
2017年1月,臺(tái)灣省媒體像新頭殼啥的報(bào)道了這事,島內(nèi)輿論炸鍋了。一些支持希拉里的民眾覺得被背叛,當(dāng)局趕緊問美國(guó),美國(guó)國(guó)務(wù)院發(fā)言人說沒采納過這種提議。凱恩自己也在2011年11月17日的外交政策雜志上回應(yīng)批評(píng),說文章只是想引發(fā)討論,不是政策藍(lán)圖。
從那以后,這事兒成了中美關(guān)系的一個(gè)小插曲,但沒改變大局。美國(guó)繼續(xù)在臺(tái)灣問題上維持現(xiàn)狀,賣武器、給承諾。中國(guó)堅(jiān)持統(tǒng)一原則,沒松口。沙利文后來2013年去給拜登當(dāng)國(guó)家安全顧問,2016年幫希拉里競(jìng)選,2021年起成了拜登政府的國(guó)家安全顧問,管中美事務(wù)。希拉里2013年卸任國(guó)務(wù)卿,2016年敗選后辦基金會(huì),推動(dòng)女性權(quán)益,還出書。
保羅·凱恩的提議被批得很慘,有人說這是出賣盟友的典型操作,忽略了戰(zhàn)略價(jià)值。紐約時(shí)報(bào)后來有讀者來信,說這想法太短視,會(huì)讓美國(guó)在亞太丟臉。臺(tái)灣媒體編輯說,這像個(gè)惡作劇,目的是制造震驚。但也有人覺得凱恩點(diǎn)出了問題:美國(guó)債務(wù)纏身,得想辦法脫身。
說實(shí)話,這事兒暴露了美國(guó)一些人把臺(tái)灣省當(dāng)籌碼的思維,但現(xiàn)實(shí)中地緣政治比經(jīng)濟(jì)復(fù)雜。凱恩的想法實(shí)用,但忽略了信譽(yù)和盟友信任。美國(guó)要是真這么干,亞太其他國(guó)家會(huì)怎么想?日本、韓國(guó)會(huì)不會(huì)慌?中國(guó)也不會(huì)上當(dāng),主權(quán)不是交易品。
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