就在去年,英國(guó)財(cái)相里夫斯在秋季預(yù)算里提到的遺產(chǎn)稅改革,讓全國(guó)農(nóng)民都憤怒地走上了街頭:從2026年開始,繼承價(jià)值超過100萬英鎊農(nóng)場(chǎng)的人,必須繳納20%的遺產(chǎn)稅。
工黨本來是希望用這招狠狠敲詐擁有大量土地的貴族們一把,沒想到政策下來倒霉的全是除了種地啥都不會(huì)甚至毫無積蓄的老實(shí)農(nóng)民,因?yàn)橘F族早就通過多元化土地用途避稅了。一時(shí)間拖拉機(jī)上街,唐寧街裝死,沒人喊停政策,農(nóng)民們也是除了哭鬧毫無解法。
不過,21歲的農(nóng)家女孩Emily通過專業(yè)知識(shí)和巧思妙想,不僅成功地幫助家族避開了這一輪遺產(chǎn)稅,還開辟了事業(yè)第二春:
"農(nóng)民把土地變成了墓地,和死亡有關(guān)的創(chuàng)意賺了大錢"
故事的主角,是來自萊斯特郡博特斯福德(Bottesford)的一戶農(nóng)家。這一家子擁有從祖上傳下來的“城堡景觀農(nóng)場(chǎng)”(Castle View Farm),由詹姆斯·古德森(James Goodson)和妻子克萊爾(Claire)共同經(jīng)營(yíng),占地大約136公頃。
整個(gè)農(nóng)場(chǎng)莊園里,有一塊面積為10英畝(約4公頃)的田地。一直以來,這塊田地是家族用來種植春大麥(spring barley)的。
但隨著時(shí)代變遷,本土農(nóng)戶對(duì)英國(guó)糧食的貢獻(xiàn)越來越小,田地也不再適合種植了??粗B年減少的產(chǎn)量,古德森一家犯起了愁:雖然除了這塊田地,家族還經(jīng)營(yíng)著馬廄,垂釣湖和太陽能發(fā)電等商業(yè)項(xiàng)目,但這么大一塊地荒廢可惜,要改造又不知從何開始。
變廢為寶的發(fā)起人,是21歲的女兒艾米莉。她通過在大學(xué)學(xué)習(xí)的專業(yè)知識(shí)判定,這片黏土質(zhì)農(nóng)田不再適合種植作物,所以說服家人果斷放棄了農(nóng)耕的絲路。
接著大招來了:與生老病死相關(guān)的服務(wù)在任何世代不都是剛需嗎?艾米莉認(rèn)為,把這塊田地改造成目的,再搭配家族經(jīng)營(yíng)的其他服務(wù)項(xiàng)目,完全可以開展美景殯葬民宿一條龍啊!
于是,一家人齊心協(xié)力,說干就干。在2021年獲得規(guī)劃許可后,古德森一家趕在工黨上臺(tái)之前,就把農(nóng)田成功地變成了墓地。
在接受采訪時(shí),媽媽克萊爾表示,這塊曾被荒廢的農(nóng)田毗鄰河谷和城堡,風(fēng)景非常美麗。被改造成墓地后,這里可容納7500個(gè)墓穴:骨灰墓位售價(jià)500英鎊,土葬墓位售價(jià)1400英鎊。
雖然古德森一家的殯葬服務(wù)不提供傳統(tǒng)墓碑,但地面鋪設(shè)的木制銘牌確保了每塊墓地區(qū)域都有明確標(biāo)識(shí)。克萊爾表示,祭拜者能在美麗的風(fēng)景里緬懷逝者,不少人也希望能在死后長(zhǎng)眠于此。
在談到工黨新政時(shí),克萊爾坦言,改建初期,一家人并沒有料到工黨上臺(tái)后會(huì)加征農(nóng)業(yè)用地的遺產(chǎn)稅,但如今看來,這個(gè)創(chuàng)意不僅幫全家開辟了全新的生財(cái)之道,還避開了可能面臨的重大危機(jī)。
"雖然沒人愿意談?wù)撍劳觯矣X得現(xiàn)在越來越多人開始直面這個(gè)話題,”克萊爾說,“相比教堂墓地或火葬場(chǎng),這里提供了更美好的選擇。"
自然,墓地這個(gè)創(chuàng)意,起初是遭到居民反對(duì)的。但如今不少人不僅接受了這個(gè)設(shè)定,甚至希望自己將來也安葬于此。
用有創(chuàng)意的方式改變農(nóng)田的性質(zhì),進(jìn)而繞過政策限制,是古德森一家希望給到其他同行的提示。而這個(gè)”道高一尺,魔高一丈“的策略,其實(shí)是上流社會(huì)心照不宣的”基操勿6“。
在工黨上臺(tái)之前,英國(guó)的農(nóng)業(yè)資產(chǎn),都是可以免稅代代相傳的:政策制定者的初衷是希望通過減免農(nóng)民肩上的苛捐雜稅,讓他們積極穩(wěn)定地為國(guó)家貢獻(xiàn)糧食。
隨后,不少貴族開始利用這一規(guī)定合理避稅,所以鄉(xiāng)間大亨一下子多了起來,英國(guó)鄉(xiāng)下也成了貴族style的標(biāo)配。
比如西敏公爵經(jīng)營(yíng)的格羅斯夫納農(nóng)場(chǎng)(Grosvenor Farm),就是他爸爸以避稅為目的成立的。該農(nóng)場(chǎng)在柴郡有6000英畝地和1400頭奶牛。
除此之外,公司還經(jīng)營(yíng)著全英最大的種公牛生意(就是用來繁殖交配的公牛),以及蘇格蘭一座水力發(fā)電廠。
通過一系列對(duì)法律的研究和操作,身家百億英鎊的西敏公爵在繼承遺產(chǎn)時(shí),只交了少得可笑的稅。
于是,急需要錢的工黨政府,便把目光投向了廣袤的鄉(xiāng)下:少爺小姐們,老爺太太們,是時(shí)候?yàn)槟銈兊臍q月靜好買單啦。
里夫斯表示,工黨做過研究,發(fā)現(xiàn)這個(gè)起征力度“只會(huì)影響最有錢的500家農(nóng)場(chǎng)” —— 言下之意就是,廣大真正意義上的勞動(dòng)人民完全不用擔(dān)心噠!
但英國(guó)農(nóng)協(xié)隨后便否認(rèn)了這一說法。農(nóng)協(xié)方面表示,會(huì)因?yàn)檫z產(chǎn)稅變更受到毀滅性打擊的農(nóng)場(chǎng),至少有7萬家。鄉(xiāng)間有富豪不假,但工黨不分青紅皂白一律“懲罰”的措施,讓給他們投票的農(nóng)民感覺被背刺了:明明是為工農(nóng)階級(jí)發(fā)聲的黨,竟然把大刀揮向自己人。
去年農(nóng)民組織的抗議,著名媒體人杰米-克拉克森也參與了。作為著名的農(nóng)民網(wǎng)紅企業(yè)家,他這些年的務(wù)農(nóng)經(jīng)歷...的確是一年又一年,虧錢無下限,辛苦操勞一整年,只賺144英鎊。
農(nóng)民們告訴記者,他們的富裕來自于無法立即變現(xiàn)的東西,比如土地和牲口;但現(xiàn)金流是少之又少,因?yàn)椤斑@個(gè)國(guó)家的物流讓我們賺不了大錢”。
“如果我們能從務(wù)農(nóng)中獲得豐厚的回報(bào),那我們很樂意交稅,為國(guó)庫貢獻(xiàn),”英國(guó)農(nóng)協(xié)負(fù)責(zé)人Tom Bradshaw說,“但國(guó)家的供應(yīng)鏈讓我們存錢都很難,更別說支付遺產(chǎn)稅了。”
從某個(gè)角度來說,除去收視率帶來的收益,克拉克森這座農(nóng)場(chǎng)的剩余價(jià)值似乎還就真給BBC記者說中了:避稅。
至于古德森家小女兒艾米莉是怎么想到田地變墓地這么個(gè)點(diǎn)子,很難說她是參考了這些公爵少爺電視名人。但她及時(shí)止損,在變化來臨之前就計(jì)劃上了對(duì)策,才是全家人柳暗花明又一春的關(guān)鍵。
消息來源:每日郵報(bào),BBC
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