乾隆三十五年夏，獻縣的天氣熱得邪乎。知了在柳樹上扯著嗓子叫，狗趴在樹蔭下吐著舌頭，連賣涼茶的老漢都懶得吆喝。

這天五更天，賣豆腐的老孫頭就推著獨輪車往城里趕。車轱轆"吱呀吱呀"響，驚起路邊草叢里幾只螞蚱。老孫頭心里盤算著，今兒個是縣太爺夫人壽辰，府上要訂五十板豆腐，得趕早送去。

路過城西亂葬崗時，老孫頭突然被個東西絆了個跟頭。一筐白花花的豆腐全扣在了地上，疼得他齜牙咧嘴："哪個缺德鬼往路上扔東西..."老孫頭罵罵咧咧爬起來，拍打著沾滿泥土的粗布衣裳。這時東方剛泛起魚肚白，他瞇著老眼往地上一瞅，頓時魂飛魄散——那竟是一具無頭尸！尸體穿著湖藍色綢緞長衫，看料子是上好的杭綢，袖口還繡著精致的云紋?？刹鼻蛔右陨峡湛帐幨?，血早就流干了，凝結(jié)成紫黑色的痂，招來一堆綠頭蒼蠅"嗡嗡"地打轉(zhuǎn)。

老孫頭六十多歲的人，哪見過這場面？當下腿一軟，"撲通"跪在地上，豆腐車也不要了，連滾帶爬往縣城跑。跑到城門口時，鞋都掉了一只，嗓子眼冒著血腥味。"殺...殺人了！亂葬崗...無頭尸！"老孫頭扯著嗓子喊，驚醒了打瞌睡的守城兵丁。消息傳到縣衙時，縣令陳大人正在后堂用早膳。一聽出了命案，手里的芝麻燒餅"啪嗒"掉在粥碗里，濺了一身湯汁。這位陳大人是捐官出身，到任才半年，哪見過這等大案？趕緊吩咐升堂。

仵作老趙帶著徒弟趕到亂葬崗時，日頭已經(jīng)老高。四周圍滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。有個賣糖葫蘆的小販甚至支起了攤子，生意格外紅火。"都退后！別破壞現(xiàn)場！"衙役們揮舞著水火棍驅(qū)趕人群?？蛇@"現(xiàn)場"早被踩得亂七八糟，連個完整腳印都沒留下。老趙驗了半天，抹著汗回稟："回大人，死者系成年男子，約莫三十五六歲，死亡時間兩到三天。脖頸處切口整齊，應是利刃所致。其他...其他就看不出來了。"

陳縣令急得直搓手。師爺湊過來低聲道："大人，按《大清律例》，命案三月不破，主官降一級；半年不破，革職查辦??！"正在這時，人群里走出個佝僂著背的老頭。這人身穿洗得發(fā)白的皂隸服，腰間別著根銅煙袋，臉上皺紋像老樹皮似的，一雙眼睛卻炯炯有神。"大人，讓小的試試？"老頭作了個揖。眾人一看，是衙門里的老班頭馬三毛。這老頭今年五十有八，在衙門當了三十多年差，破過不少奇案。雖只是個沒品級的白役，可連歷任縣太爺都敬他三分。

陳縣令像抓住救命稻草，連忙說好。馬三毛卻不急著驗尸，先摸出煙袋鍋子，慢悠悠裝上一鍋煙，"吧嗒吧嗒"抽了幾口。煙霧繚繞中，他圍著尸體轉(zhuǎn)了三圈，時而蹲下，時而站起，活像只老貓在嗅魚腥味。突然，他掐滅煙，掰開尸體的右手仔細端詳。又解開尸體的腰帶，摸了摸腰間。最后竟脫了尸體的靴子，放在鼻子底下聞了聞。

"死者三十五六歲，是個左撇子。"馬三毛的聲音不大，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜下來，"左手虎口有老繭，是常年撥算盤磨的；腰間有玉佩壓痕，但玉佩不見了；腳底板沾著紅土，咱縣城只有德隆當鋪后院有這種土。"他直起身，拍了拍手上的土："要小的說，這是德隆當鋪的賬房周世安。"這話一出，人群炸了鍋。德隆當鋪的周賬房確實三天沒露面，可誰也沒往這頭想。有人嘀咕："周賬房前兒個還說要去保定府對賬呢！"更有人回憶："昨兒個還看見錢掌柜和周家娘子在醉仙樓吃飯..."

陳縣令趕緊派人去周家。這一去可熱鬧了——周世安的媳婦王氏正跟當鋪錢掌柜在屋里喝茶呢！八仙桌上擺著幾樣精致點心，錢掌柜的手還搭在王氏的纖纖玉手上。聽說丈夫死了，王氏先是一愣，接著"哇"的一聲哭出來，撲在錢掌柜肩頭。馬三毛冷眼瞧著，發(fā)現(xiàn)這婦人雖然哭得梨花帶雨，可袖口干干凈凈，連個淚痕都沒有。再一看她腳上繡花鞋，鞋幫子上沾著些白色粉末。錢掌柜倒是鎮(zhèn)定，拍著王氏的背安慰道："周兄告假回老家了，這必是有人冒認。"說著掏出手帕給王氏擦淚，那帕子上繡著對鴛鴦，針腳細密，一看就是出自女子之手。

馬三毛也不拆穿，只說想看看周賬房的住處。錢掌柜剛要阻攔，王氏卻爽快地帶了路。這一看可看出了門道——周世安的枕頭底下壓著本暗賬，記著當鋪半年來十幾筆虧空，加起來有二百多兩銀子。桌上硯臺里的墨還沒干透，顯然最近有人用過。"老馬頭，現(xiàn)在咋辦？"回到縣衙，陳縣令急得在書房里直轉(zhuǎn)圈，"無頭案本就難破，如今又牽扯到錢掌柜...他可是知府大人的遠親??！"

馬三毛捻著山羊胡，眼睛瞇成一條縫："大人明日升堂，就說要驗尸，讓全城百姓都來看。小的自有計較。"

第二天縣衙門口人山人海。聽說要"請神指認兇手"，連城外種地的都趕來看熱鬧。衙役們抬上具蓋著白布的尸體，放在公堂正中。錢掌柜和王氏被安排站在最前頭，一個神色自若，一個低頭抹淚。馬三毛裝模作樣地焚香禱告，突然掀開白布——底下竟是頭活羊！那畜生被陽光一晃，"咩——"地叫喚起來。說時遲那時快，錢掌柜"撲通"就跪下了，臉色煞白，渾身發(fā)抖。原來馬三毛早打聽出錢掌柜小時候被羊頂過，落下病根，最怕這玩意兒。這一嚇，他褲襠都濕了，竹筒倒豆子全招了。

真相令人唏噓：周世安發(fā)現(xiàn)賬目問題，要告發(fā)錢掌柜。錢掌柜早就跟王氏勾搭成奸，兩人一合計，把周世安騙到亂葬崗害了。怕人認出尸體，特意割了腦袋，埋在周家地窖的腌菜缸底下。那身綢緞衣裳，是錢掌柜特意給換上的，就為混淆視聽。

衙役們按供詞去搜，果然在地窖里找到個石灰包著的腦袋，還有把帶血的砍刀。最絕的是，馬三毛在錢掌柜家搜出塊羊脂玉佩——正是周世安常年佩戴的那塊！

案子破了，陳縣令樂得要給馬三毛請功。老頭卻擺擺手："大人，小的就是鼻子靈點兒。那周世安常年摸算盤，手上有銅銹味；錢掌柜身上有當鋪特有的熏香味；王氏一個婦道人家，手指甲縫里卻有石灰——這不擺明了埋過東西？"

后來這案子傳遍了直隸省。有人說馬三毛是"神眼"，也有人說他通陰陽。只有老馬自己知道，哪有什么神通？不過是三十多年差役生涯，看盡了人間百態(tài)。如今馬三毛還在縣衙當差，每天晌午蹲在衙門口的老槐樹下抽煙。有后生請教破案秘訣，他就敲敲煙袋鍋子："查案如抽絲，得順著紋路來?；钊藭f謊，死人身上的痕跡可不會。"

哦，對了。那德隆當鋪后來換了東家，新掌柜特意請馬三毛當顧問。老頭每月去轉(zhuǎn)一圈，聞聞賬本，摸摸銀兩，工錢比當差時還多。百姓們都說，這才是"善有善報"哩！

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