槐樹村有戶姓陳的人家，老兩口走得早，留下陳大郎和陳二郎兄弟倆。家里還算殷實(shí)，兄弟倆靠著祖產(chǎn)衣食無憂。陳大郎二十歲那年，經(jīng)媒人說合，娶了鄰鎮(zhèn)的姑娘李秀蓮。秀蓮賢惠能干，對(duì)小叔子陳二郎也疼如親弟，一家人過得和和美美。

可好日子沒過一年，陳大郎在一次趕集途中意外墜河沒了性命。李秀蓮當(dāng)場(chǎng)就哭暈了過去，鄰居趕緊請(qǐng)來大夫。大夫診脈后說：“夫人別太傷心，你肚里已有三個(gè)月身孕了?！毙闵徱宦?，趴在大郎靈前哭得肝腸寸斷：“大郎，你有后了，放心去吧！”在場(chǎng)的人都紅了眼眶。

大郎下葬后，村里開始傳出閑話。有人說秀蓮克夫，進(jìn)門不到一年就克死丈夫；有人說她肚里的孩子是災(zāi)星，一來就帶走了爹。流言傳到陳二郎耳朵里，他本就年輕，聽多了也覺得嫂子母子不祥，漸漸疏遠(yuǎn)了她們。

沒過多久，不到二十的陳二郎接管了家里的事。秀蓮想著他是陳家唯一的男丁，盡心盡力幫他打理家事，沒半點(diǎn)怨言?？傻人a(chǎn)那天，正好趕上天狗食日，孩子落地啼哭時(shí)，天空突然暗了下來。產(chǎn)婆嚇得扔下藥箱就跑，村里人敲著鍋碗瓢盆驅(qū)邪，天快晌午才亮透。
這一下，“災(zāi)星”的說法更傳開了，沒人敢靠近秀蓮母子，仿佛沾著就會(huì)倒霉。秀蓮剛出月子，陳二郎就闖進(jìn)房里：“嫂子，你還是走吧，家里出了這么多事，村里人都說你們不祥?！毙闵徏绷耍骸岸桑掖闳缬H弟，這孩子是你哥的血脈，你怎能趕我們走？”
“外面閑話你沒聽見？”陳二郎鐵了心，掏出三兩銀子，“這錢你拿著，趕緊帶孩子離開，別給陳家招災(zāi)。”秀蓮見他無情，咬著牙說：“家產(chǎn)有我兒子一份，要么分家，要么我去縣衙告你！”陳二郎冷笑：“你一個(gè)不祥之人，也配談分家？”當(dāng)即讓老媽子把她們的行李扔出門，將母子倆趕了出去。
秀蓮抱著襁褓中的孩子，看著手里的三兩銀子，眼淚直流。她從沒出過遠(yuǎn)門，可想到兒子是大郎唯一的根，咬著牙去找私塾的王先生寫狀子。王先生同情她的遭遇，很快寫好了狀子。秀蓮抱著孩子直奔縣衙，敲響了登聞鼓。
縣令周文斌升堂看了狀子，拍著驚堂木怒道：“豈有此理！待本官查明，定還你公道！”可秀蓮在客棧等了幾天，卻被衙役告知“誣告”，狀子也被扔了出來。原來陳二郎早送了重金，周縣令收了錢，哪肯管事。
秀蓮又氣又急，抱著孩子在縣衙門口長(zhǎng)跪不起。烈日下曬了幾個(gè)時(shí)辰，沒人搭理她。她看著懷里的孩子，心一橫，將孩子狠狠摔在石獅子上，隨即一頭撞向柱子：“天下哪有公理！你們欺負(fù)孤兒寡母，定會(huì)遭報(bào)應(yīng)！”
母子倆的尸體在門口擺了半天，沒人敢收。還是周縣令的老仆周伯心善，用破席子裹了，葬到了亂葬崗。周縣令和陳二郎都松了口氣，以為麻煩解決了。
沒過兩年，四十多歲的周縣令老來得子，寶貝得不行。可這孩子長(zhǎng)大一點(diǎn)就不學(xué)好，跟著街頭混混吃喝嫖賭，把周縣令貪來的家產(chǎn)揮霍一空。周縣令氣得重病纏身，臨死前想見兒子一面，那小子卻在酒館喝得爛醉，被周伯拖回來后還罵：“死就死，找我干啥！”周縣令當(dāng)場(chǎng)氣絕。
更荒唐的是，周縣令下葬沒多久，他兒子竟拿著鋤頭去挖墳，想把陪葬品挖出來?yè)Q錢。周伯?dāng)r不住，只能在一旁嘆氣：“老爺造孽太多，這哪是兒子，是討債鬼啊！”挖開棺材后，那小子竟要砸父親的頭骨，周伯上前阻攔，他愣了愣，突然大叫一聲，當(dāng)場(chǎng)沒了氣。周伯含淚收拾了父子倆的尸骨，喃喃道：“因果報(bào)應(yīng)，好好投胎吧。”
再說陳二郎，趕走秀蓮后，花大價(jià)錢娶了個(gè)青樓女子。那女子過慣了奢華日子，不會(huì)持家，沒兩年就把陳家財(cái)產(chǎn)敗光，又回了青樓。陳二郎成了乞丐，在街頭討飯時(shí)，總有人指著他說：“這就是趕走寡嫂的陳二郎，遭報(bào)應(yīng)了！”他聽著別人的唾罵，沒過多久就凍餓而死在破廟里了。