8月10日上午，日本鹿島機場塔臺突然里傳來急促的呼叫，一架英國皇家海軍“威爾士親王”號航母上的F-35B戰(zhàn)斗機，在訓練時突發(fā)故障，需要緊急迫降。

沒過多久，這架銀灰色的隱身戰(zhàn)機就搖搖晃晃地出現(xiàn)在機場上空，最終以近乎“硬著陸”的方式砸在跑道上，機身擦著地面滑出老遠。

這場意外直接導致機場關(guān)閉了20分鐘，好幾架準備起飛的民航客機只能在空中盤旋等待，現(xiàn)場一度一片混亂。

誰也沒想到，英國剛在亞太地區(qū)高調(diào)展開的聯(lián)合演習，會以這樣尷尬的方式出現(xiàn)在新聞里。

要知道，“威爾士親王”號這次來亞太，可是帶著“展示英國海軍實力”的任務來的。

為了撐場面，航母上一共帶了18架F-35B，這里面還有6架是臨時從美國海軍陸戰(zhàn)隊借來的——畢竟英國自己的戰(zhàn)機數(shù)量實在不夠用。

就在鹿島迫降事故發(fā)生前幾天，英國還特意讓F-35B在日本“加賀”號準航母上完成了首次起降，并且在社交媒體上大張旗鼓地宣傳，說這是“歷史性突破”。

結(jié)果轉(zhuǎn)頭就出了故障迫降的事，這前后對比實在有點諷刺。

說起來，這已經(jīng)不是英國的F-35B第一次在國外出狀況了。

就在一個月前的6月初，還是“威爾士親王”號航母，還是F-35B戰(zhàn)斗機，在印度洋執(zhí)行任務時也鬧了個不大不小的笑話。

當時那架戰(zhàn)機遇上惡劣天氣，加上液壓系統(tǒng)突然失靈，根本沒法回航母降落，最后只能緊急迫降到印度的特里凡得瑯國際機場。

更抽象的是，這架戰(zhàn)機一“趴窩”就是一個月，直到7月初才修好。

期間印度方面想派工程師幫忙看看，結(jié)果被美英一口回絕，理由是“涉及核心技術(shù)機密”。最后沒辦法，英國只能從美國請了14個專家飛到印度，花了兩周時間才把戰(zhàn)機修好，光是來回的差旅費和維修費就花了不少錢。

短短一個月內(nèi)，同一艘航母上的F-35B接連在兩個國家迫降，這事說出來確實有點丟人。

之所以這么頻繁出問題，跟F-35B本身的設計脫不了關(guān)系。

作為全世界第一款能垂直起降的第五代戰(zhàn)機，F(xiàn)-35B的技術(shù)確實先進，但也復雜。

它肚子底下那個升力風扇，能讓戰(zhàn)機像直升機一樣垂直起飛降落，可這玩意也成了“麻煩制造機”，動不動就出故障。

從F-35開始服役到現(xiàn)在，全球一共摔了12架，其中有7架都是B型，差不多占了一半還多。

就因為這毛病，連美國自己都開始減少采購F-35B了。

美國海軍陸戰(zhàn)隊原本計劃買353架，現(xiàn)在直接砍到了280架，省下的錢轉(zhuǎn)頭去買更靠譜的F-35C艦載機了。

英國的情況更尷尬，當初計劃給兩艘航母配138架F-35B，結(jié)果到現(xiàn)在實際訂單才48架，而且因為軍費緊張，未來可能還要繼續(xù)減。

其實英國國防部早在2018年就發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)-35B存在“被雷劈了容易爆炸”的風險，但一直找不到替代機型，只能硬著頭皮用。

正因為對F-35越來越?jīng)]底，英國才拉上意大利和日本，湊錢搞起了新的戰(zhàn)機項目，名叫“全球作戰(zhàn)計劃空中作戰(zhàn)”（GCAP）。

這三國打算聯(lián)手在2035年前造出第六代戰(zhàn)機，擺脫對美國F-35的依賴。

去年東京防務展上，他們還展出了新戰(zhàn)機的模型，看起來是個三角翼設計，據(jù)說能超音速巡航，還能跟無人機一起打仗。

不過想法雖好，實際推進卻沒那么順利。

這個項目由英國BAE系統(tǒng)、意大利萊昂納多和日本三菱重工三家公司牽頭，但核心技術(shù)比如先進發(fā)動機、量子雷達這些，還得靠外部幫忙。

更頭疼的是錢的問題，英國財政部已經(jīng)把GCAP列為“最可能超支的項目”，為了給這個項目湊錢，甚至開始挪用陸軍的預算了。

要是項目拖到2035年還搞不出來，英國未來十年可能真的沒靠譜的先進戰(zhàn)機可用了。

其實日本也有一些小心思，一方面，日本自衛(wèi)隊今年剛在新田原基地部署了首批F-35B，還在忙著把“加賀”號準航母改裝成能搭載F-35B的真航母。

另一方面，又積極參與GCAP項目，自己還偷偷搞了個X-2“心神”驗證機當備胎。

日本是既想用F-35B撐當下的場面，又怕以后被美國卡脖子，所以想跟英國、意大利一起搞新戰(zhàn)機，給自己留條后路。

這次英國F-35B迫降鹿島機場，日本不光痛快答應了，還主動提供后勤支持，其實也是想在GCAP項目里刷存在感，爭取更多話語權(quán)。

但日本心里也沒底，畢竟美國要是以后愿意賣自己的六代機，日本會不會像土耳其那樣被踢出項目，誰也說不準。

英國這次“威爾士親王”號亞太之行的尷尬，其實也挺無奈的。

航母上雖然裝了“海受體”防空導彈、“流星”遠程導彈這些先進武器，但連固定翼預警機都湊不齊，護航的艦艇也不夠用，只能靠借美國的戰(zhàn)機撐場面。

更現(xiàn)實的是，英國的國防預算只占GDP的2.3%，既要維持航母艦隊，又要搞六代機研發(fā)，錢根本不夠花。

就像這次接連出故障的F-35B，光是維修和保養(yǎng)費用就壓得英國夠嗆，更別說未來還要投錢到GCAP項目里。