李達(dá)上將是一個傳奇，他出身很苦，卻讀過師范；當(dāng)過小學(xué)教員，卻于20歲時投筆從戎，去了西北軍當(dāng)兵，1931年12月，他追隨旅長季振同參加寧都起義，隨即成為紅軍連長。不久，他調(diào)去湘贛軍區(qū)獨立1師當(dāng)連長，師政委王震發(fā)現(xiàn)李達(dá)對識圖、標(biāo)圖等司令部參謀工作很在行，一天問道：

“你過去是不是當(dāng)過參謀？”

李達(dá)說：“我在馮玉祥的軍校學(xué)習(xí)過。”

王震一聽，大喜。幾天后，李達(dá)就被調(diào)任師參謀長兼第3團團長，連升了三級半。從此，他也開始了他傳奇的參謀長生涯。

以后，李達(dá)在紅軍時期為賀龍元帥的紅二軍團、紅二方面軍參謀長（長達(dá)3年），抗戰(zhàn)時期（129師）和解放戰(zhàn)爭時期（中野、二野、西南軍區(qū)）為劉伯承元帥當(dāng)過參謀長（長達(dá)16年），后來還去朝鮮擔(dān)任過志愿軍參謀長，回國后又輔佐過葉劍英元帥（兩次）、賀龍元帥（在國家體委）。

1979年，李達(dá)上將已經(jīng)74歲了，還是解放軍副總參謀長。年底，黨中央提出了領(lǐng)導(dǎo)干部年輕化的問題。李達(dá)帶頭響應(yīng)號召，一次在總參常委會上提出:

“我今年已經(jīng)74歲，在幾名副總長中，是年齡最大的。 老的要退下來，第一個就是我?！?/p>

有些人聽說他主動要退下來，還舍不得他走，勸他說：“你下不下，由中央決定嘛，何必自己去提呢？”

“我自己提出來也可以嘛?！崩钸_(dá)說。

“只聽說有爭著上的，沒聽說有爭著下的。你何必帶這個頭？人家還以為你犯錯誤了呢！”

李達(dá)說：“干部能上能下。因為只有爭著上的，沒有爭著下的。人家還以為犯錯誤了呢，那是人家的事！我要帶這個頭?！?/p>

李達(dá)上將主動讓賢，中央軍委同意了他的請求，并報請黨中央批準(zhǔn)，于1980年1月11日免去了李達(dá)副總長的職務(wù)，任命他為中央軍委顧問。

至此，李達(dá)在各級參謀長的崗位上，工作了一共33個年頭，是解放軍高層擔(dān)任參謀長之職時間最久的高級將領(lǐng)之一。為什么他一個從敵軍陣營過來的人能擔(dān)任這么久參謀長？曾在中原野戰(zhàn)軍工作過的陳毅元帥一語中的：

“李達(dá)同志是我們最好的參謀長。”

陳冠任著、中共黨史出版社出版《十大元帥：解放軍十大統(tǒng)帥鮮為人知的歷史》一書記述了曾為賀龍、劉伯承、葉劍英幾位元帥當(dāng)過參謀長的李達(dá)上將的傳奇。該書史料新穎、觀點準(zhǔn)確，為該社的年度暢銷書，曾經(jīng)名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。

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