若論南山之幽境，當數(shù)蓮花洞；若論南郊之洞窟，當推蓮花洞。位于鎮(zhèn)江市南山風景區(qū)的蓮花洞遺址，經(jīng)過三次考古發(fā)掘，被確定為一處舊石器時代中期的古人類遺址。蓮花洞遺址現(xiàn)已被批準公布為省級文保單位。

南山第一幽境——蓮花洞

蓮花洞，在白龍崗的北坡之上，是沿三迭青龍石灰?guī)r的裂隙溶蝕而形成的一個石洞。

蓮花洞，四山環(huán)合，石罅多生。昔有僧于洞中得龍骨數(shù)斛，號白龍洞。洞前一石，狀若蓮萼，天然自成，故又得此名。清代詩人汪懋麟有“探奇訪古洞，玲瓏若天辟”之句。洞內(nèi)頗寬敞，其主洞有12米長，最寬處6米左右，最窄處不到3米。洞內(nèi)曲折深邃，漸深漸窄。另有三個支洞，分別向東、西和中間的方向延伸，深不可測。蓮花洞有雙竇，日夜乳泉，蓮花石佛皆天然自成，乃經(jīng)數(shù)萬年滴水凝聚而成。蓮花之奇，不止洞內(nèi)。而蓮花之洞口非常奇特，坐落在一塊巨大的飛巖峭壁上面。舊有梵宇，咸豐年間毀為平地，洞旁及山腳下大片碎磚瓦礫，既是明證。

《鎮(zhèn)江市志》記載，蓮萼石南面，居中刻“云峰”兩大字，行書，落款為“敬度王為”和“竹隱上人題”。大家仔細辨認“云峰”二字還是清晰可見的，但是旁邊的落款已經(jīng)模糊不清，其寓意不詳。而“云峰”系清代邑人袁亨的字，袁亨在此有詩作，是否巧合？然“敬度王為”不知何許人也。而“竹隱上人”，則為清代蓮花洞寺僧，邑人茅潤之有《蓮花洞贈竹隱》詩作。

由蓮花洞北尋山徑達于山底，道路之旁有一泓泉水，名曰“逆流泉”。清泉汩汩，自地下徐徐冒出，泉水清澈見底。相傳春秋時代，齊國慶封逃到吳國后，居此開鑿。因其泉水自東向西，流入蔥郁的農(nóng)田，故名“逆流”。

1981年、2001年和2010年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、南京博物院等單位先后幾次在蓮花洞中進行考古挖掘，出土了一批古哺乳動物化石、石制品、石核等，對研究我國古人類的分布及對長江中下游地帶動物群的劃分、遷徙、演變等提供了重要的依據(jù)，增添了蓮花洞的神秘色彩。

十余年前，邑人李厚豪先生考察南山蓮花洞時，在山之西側(cè)一農(nóng)舍中發(fā)現(xiàn)《蓮花洞記》（殘碑）。此碑石殘高53厘米，橫長57厘米。青石質(zhì)地。碑刻陰文為楷書。碑文上部缺失。約200字。經(jīng)考證，碑記為明崇禎十五年立，笪繼良撰文，陸一寧書丹。（《光緒丹徒縣志》）殘碑文字如下：“……至地屬鶴林寺。先是□□□中□其地時□食……率，相繼罷去。庚申歲，即今住洞奇然忽來住，……十五年之始，方三歲，飲食間絕，狼虎過……得愛而山□待，住者是必主為師也?！徣A洞而不復(fù)，仍鶴林寺履中用意不又……遠近送食飯，老病不適諸困累者，而不……齒昌□□□□誠信與予言說主悉又謂師……涉果核種大之說，因有見于奇然鑿僻為室……身受以身度而不好溺相為在佛能立故□……清戒號奇然，庚申歲來此，今年十有五，而予□……知其徙學(xué)為徒，相丘、相守、相義，檀那竭愿者，則有……事構(gòu)者。可無記志不失，故并詳□。”

資料圖片

《蓮花洞記》可能嵌于蓮花洞寺庵前。明萬歷四十八年（庚申，即明泰昌元年（1620））楚僧清戒字奇然，在此結(jié)廬為庵。崇禎十五年，句容詩文家笪繼良撰《蓮花洞記》，立碑三尺，后毀，現(xiàn)存殘碑一石。

碑記敘述了蓮花洞地屬鶴林寺，寺僧明賢（字履中）發(fā)現(xiàn)、開山。洞口有一巨形石灰石，如天然屏障，因其形酷似蓮萼，故名蓮花洞。此地人煙稀少，野獸出沒。萬歷四十八年（庚申1620），清戒到此，在履中的支持幫助下，歷經(jīng)千辛萬苦，飲食絕，狼虎過，老病不適諸困累。為防虎狼侵擾，以高墻之圍，構(gòu)庵于蓮花洞前的史實。此后常有游人踏訪，成為南山諸勝之一。

文字 | 竇啟榮

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