崇禎十三年的深秋，山西太原府的風跟刀子似的刮過雁門關。何達能揣著兩塊硬邦邦的糜子餅，深一腳淺一腳踩在結了薄冰的山道上 —— 東家的遠房表弟在忻州暴斃，他得趕在頭七前把喪信送到，這趟差事辦不好，全家過冬的口糧都懸著。

"過了黑風口，再抄三截溝的近路，后半夜總能到。" 何達能裹緊了打滿補丁的短褐，嘴里呼出的白氣瞬間被狂風卷走。他打小在太原城邊長大，可這趟去忻州的路是頭一遭走，只能憑著東家給的手繪地圖瞎闖。

日頭西斜時，何達能在黑風口半山腰撞見了怪事。一群山民圍著塊巨石竊竊私語，石邊躺著個穿青布短打的漢子，面色青紫雙目圓睜，背上還捆著半副柏木板材，看紋路像是上等壽材料。

"剛還見他歇腳啃干糧，轉個身就沒氣了。"

"怕不是山里的瘴氣犯了？"

"快些報官吧，別是遭了劫......"

何達能心里咯噔一下，這荒山野嶺的死了人可不是小事。但他瞅著日頭快落盡，咬咬牙沒敢多留，只匆匆掃了眼那漢子腰間系的銅鈴 —— 鈴鐺是常見的樣式，只是鈴舌上刻著個模糊的 "李" 字。

等他跌跌撞撞摸到三截溝口的 "迎客棧"，天已經黑透了。這客棧就一間土坯房，里頭昏黃的油燈下，掌柜正給個背對著門的客人端面。

"客官打尖還是住店？" 掌柜是個瘸腿老漢，見了何達能忙拄著拐杖起身。

"借個火折子，再要碗熱湯，我得連夜趕去忻州。" 何達能搓著凍僵的手往屋里湊，眼睛瞟向那吃面的客人 —— 背影瞧著有些眼熟，背上也鼓鼓囊囊的。

"巧了不是？" 老漢往客人那邊努努嘴，"這位客官也是去忻州，正好同路。"

那客人聞聲轉過頭，臉色在油燈下白得發(fā)青。何達能心里猛地一跳 —— 這人眉眼竟和黑風口猝死的漢子有七分像！再看他背上捆的東西，可不就是半副柏木板材？

"在下李三，去忻州給東家送壽材料。" 客人說話時嘴唇幾乎不動，聲音像從壇子里發(fā)出來的。他目光掃過何達能，忽然咧開嘴笑了，露出兩排泛著青白的牙。

何達能頭皮發(fā)麻，可想到東家的囑托，還是硬著頭皮掏出五枚銅錢："小哥若不嫌棄，帶個路？我給腳力錢。"

李三盯著銅錢看了半晌，突然一把抓過揣進懷里："走，抄近路三更就能到。"

兩人借著月色往山深處走。何達能越走越覺得不對勁 —— 這李三走路竟沒聲兒，腳下的碎石子被踩得咯吱響，可他的腳步聲卻半點聽不見。更怪的是，月光明明照著兩人，可李三的影子淡得像層薄紗，風一吹就晃悠悠的。

"小哥也是太原人？" 何達能故意搭話，眼角卻盯著對方的腳。

"嗯，住西羊市。" 李三的聲音飄乎乎的，"東家老太爺等著這柏木做壽材，耽誤不得。"

何達能心里 "咯噔" 一下 —— 西羊市去年遭了鼠疫，早成了空街。他悄悄往李三腳邊扔了塊小石子，那石子竟直接從對方腳底下穿了過去！

冷汗 "唰" 地從何達能后背冒出來。他想起小時候聽老人們說的：鬼腳不沾地，影隨煙氣飄。

兩人又走了約莫半個時辰，前面出現(xiàn)片亂葬崗，墳頭的紙幡在風里飄得像招魂幡。何達能攥緊了腰間的短刀，突然停下腳步："李小哥，問你個事兒。"

"啥？" 李三轉過身，臉上的表情在月光下看著格外僵硬。

"你說這世上真有鬼嗎？" 何達能故意盯著他的眼睛。

李三的臉色 "唰" 地變了，聲音發(fā)顫："夜路別瞎說！招不干凈的東西......"

"要是我說，你就是呢？" 何達能突然往前一步，不等對方反應，猛地伸手將李三攔腰抱起。

入手處輕得像團棉花！

何達能舉著李三轉了個圈，對方足尖離地面半尺多高，柏木板材在他背上也輕若無物。

"你...... 你干啥！" 李三在他懷里拼命掙扎，可渾身軟得沒半點力氣。

"你說你是人？" 何達能把他舉到眼前，聲音震得山響，"活人能輕得像片葉子？活人影子能淡得看不見？你分明是黑風口那個猝死的漢子，自己還不知道已經死了！"

李三只愣了一瞬，突然發(fā)出凄厲的尖叫。何達能低頭一看，懷里的人正以肉眼可見的速度變得透明，柏木板材 "哐當" 一聲掉在地上，上面還沾著些黑風口見過的那種紫色山泥。

"我的壽材...... 還沒送到......" 李三的聲音越來越弱，最后化作一縷青煙，被夜風吹得沒了蹤影。

何達能癱坐在地上，心臟 "砰砰" 直跳。他撿起那半副柏木板材，發(fā)現(xiàn)其中一塊上刻著個 "李" 字，和猝死漢子腰間的銅鈴正好對上。

定了定神，他扛起柏木繼續(xù)趕路。等敲開忻州那戶人家的大門時，天剛蒙蒙亮。

"東家，這是太原捎來的喪信......" 何達能剛說完，就見主人家面色煞白地從里屋沖出來："你說什么？我爹前天還好好的！"

何達能這才知道，暴斃的竟是主人家的父親。兩人正說著，門外突然傳來馬蹄聲，幾個官差牽著馬站在門口，為首的正是太原府的捕頭。

"你是何達能？" 捕頭拿出畫像比對了一下，"黑風口發(fā)現(xiàn)具男尸，腰間有銅鈴刻 ' 李' 字，背上有柏木......"

主人家聽到這里，突然指著何達能帶來的半副板材："那不是我讓李三送的壽材嗎？他...... 他死了？"

捕頭點頭："今早發(fā)現(xiàn)的，像是急病猝死。奇怪的是，尸體旁還有五枚銅錢，串錢的麻繩上沾著忻州的黃土......"

何達能這才明白，那五枚銅錢竟是自己給 "李三" 的腳力錢。主人家看著空蕩蕩的院子，突然 "撲通" 跪在地上對著太原方向磕頭："李三哥啊，你都成這樣了還惦記著差事......"

后來這事傳遍了忻州太原。有人說李三是被壽材的執(zhí)念困住，也有人說何達能膽識過人能鎮(zhèn)住陰邪。但何達能每次想起那個月夜，總覺得后背發(fā)涼 —— 他到現(xiàn)在也想不明白，當時自己哪來的膽子，敢把個 "鬼" 舉在頭頂。