1940年12月，由于曹甸戰(zhàn)役的失利，中原局特別召開了會議，在此次會議上，黃克誠成了眾矢之的，遭到了中原局書記劉少奇、華中總指揮部代總指揮陳毅的批評。劉少奇說黃克誠作戰(zhàn)消極，就適合當政委，要撤銷黃克誠八路軍第5縱隊司令員的職務。

很快，中央的命令下來，黃克誠不再擔任第5縱隊司令員。對此，黃克誠非常委屈，此戰(zhàn)之前他強烈反對開打，在戰(zhàn)斗中他也提出過中肯的建議，可是沒被采納，沒想到最后卻要被撤職。

不過黨性很強的黃克誠沒有多說什么，選擇保留個人意見，尊重組織安排。那么，這一切究竟是為何？黃克誠的表現(xiàn)是否該被批評？劉少奇、陳毅后來又是什么態(tài)度呢？

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國共兩黨達成統(tǒng)一戰(zhàn)線，我黨在陜北的武裝力量被改編為八路軍，南方八省游擊隊則被改編為新四軍。

相較于八路軍，新四軍的處境更為艱難，蔣介石限制了新四軍的活動范圍，并且還在江西、安徽駐扎大量部隊三面包圍，還少的那一面不是老蔣發(fā)善心，而是被日本人占據(jù)了。老蔣再三警告，不允許新四軍跳出這個圈，否則就不發(fā)軍費，還會采取武力措施。

當時新四軍的實際掌權者項英就有些妥協(xié)，既不敢充分發(fā)動群眾，又不敢大肆擴充地盤，局面遲遲未打開。對此毛主席有些著急，特意致電項英：

所謂發(fā)展，就是不受國民黨的限制，超越國民黨允許的范圍，不要別人委任，不需別人發(fā)餉，獨立自主放手擴大軍隊、建立根據(jù)地，建立共產黨領導的統(tǒng)一戰(zhàn)線政權，向一切敵占區(qū)發(fā)展。

項英這個人有些特殊，他資歷很老且與王明關系很好，即便主席致電了，他也沒有去做。

如果還是在國民黨對共友好時期，那新四軍這樣還能勉強生存，但是自從抗日戰(zhàn)爭進入戰(zhàn)略相持階段后，老蔣開始提出“防共、溶共、限共”方針，在山東、山西、陜甘寧邊區(qū)都向八路軍發(fā)起過進攻，不過都被八路軍打了回去。

這讓蔣介石非常驚訝，在北方占不到便宜，他只能把目光投向南方。如此背景下，新四軍只有不斷壯大，讓國民黨有所顧忌，才能迎來和平。所以，新四軍不發(fā)展是不行了。

于是，中央任命了劉少奇擔任中共中原局書記，組織力量深入華中敵后。劉少奇到達竹溝后，開始介入華中新四軍和八路軍的指揮工作，他隨即做出一番安排，目標只有一個——不受國民黨約束，在魯蘇游擊區(qū)建立起自己根據(jù)地。

這樣一來，與國民黨的沖突無可避免。

1940年6月，國軍調集了13個團的兵力向駐扎于郭村的新四軍挺進縱隊發(fā)起輪番進攻，在新四軍的英勇反擊下，國民黨沒有占到便宜。因為雙方明面上還是要保持團結，戰(zhàn)斗很快就平息，只是此事過后，雙方的火藥味更濃了。

第三戰(zhàn)區(qū)顧祝同隨即命令新四軍全部撤回江南防區(qū)，老老實實待在那個圈子里。但這樣一來，就等于又回到了老樣子，江南防區(qū)屬于南方局，項英是南方局書記。但項英跟劉少奇對發(fā)展路線的看法有些不一致，中央也不希望就此放棄發(fā)展華中。

所以，江北的新四軍不但沒有撤，反而主力全部過江進入蘇北。

1940年9月，雙方又爆發(fā)了黃橋戰(zhàn)役，國民黨韓德勤部主力被殲，李守維溺斃、翁達自殺。這個戰(zhàn)果讓蔣介石震怒，當即以領導人的身份發(fā)了電報，要求黃河以南的共產黨部隊全部北上，否則就要動手。

他可不是說說而已，湯恩伯、李品仙很快就率領13個師的兵力向皖東、淮北圍了過去。

這讓劉少奇感覺壓力很大，目前他手里的兵力不多，皖東、淮北兩塊根據(jù)地還被分割了，如果真的打起來會很吃虧。

因此一方面他趕緊與八路軍第五縱隊會師，以壯大華中力量；另一方面又想要打通皖東、淮北之間的聯(lián)系，這樣兩部可以互相支援。而橫在皖東、淮北間的國民黨軍隊，就是在黃橋被痛揍過的韓德勤部，此刻正駐扎在曹甸一帶。

劉少奇將進攻曹甸的想法跟中央一說，毛主席嚇了一跳，當時周總理正在跟國民黨談判，萬一人被扣住了怎么辦？而且再繼續(xù)攻打韓德勤，顧祝同恐怕就要發(fā)狂了。

顧祝同一直是靠對老蔣的忠心才能身居高位，但他也很羨慕那些有實力的軍閥，所以逐漸刻意培養(yǎng)自己的嫡系，他的老鄉(xiāng)韓德勤及麾下部隊其實就是顧祝同僅有的家底。

黃橋一戰(zhàn)后，顧祝同非常心痛，但他擔心新四軍繼續(xù)進攻韓德勤，因此蔣介石再三要求他進攻皖南的新四軍，他都沒有照做。不過他也將第三戰(zhàn)區(qū)的部隊調動到了皖南，只要蘇北新四軍打韓德勤，他就要打皖南新四軍，互相都有忌憚。

出于這些考慮，毛主席讓劉少奇暫時不要進攻韓德勤，同時又讓項英趕緊率部北撤。然而項英遲遲未動，湯恩伯、李品仙的部隊又越圍越近，劉少奇表示不打不行了。

主席只能無奈地表示那就打吧，但不能打死韓德勤，也不要占領興化（當時的江蘇省政府在興化），打通一條讓皖東、淮北相通的路即可。

劉少奇隨即做了一番部署，因為黃橋戰(zhàn)役的勝利，新四軍內部士氣高漲，與會的大多數(shù)人都同意打，但黃克誠和粟裕卻反對。黃克誠率八路軍第5縱隊前來會合沒多久，如果是別人，在不熟悉的情況下不會發(fā)出反對的聲音。

不過黃克誠一直都是秉公直言，沒有顧忌別的，他說：站在抗日大局考慮，新四軍反摩擦作戰(zhàn)很有必要，黃橋戰(zhàn)役屬于新四軍的自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)，我軍占理，達到了達到了懲戒敵人的目的。但如果主動進攻曹甸一帶，就顯得我軍咄咄逼人。

接著他從幾個方面進行分析：蘇北情況復雜，土匪、漢奸很多，百姓人心惶惶，我們應該先把基礎工作做好，建設好根據(jù)地，讓百姓相信我們，再出手消滅韓德勤也不遲。而且韓德勤是蘇魯戰(zhàn)區(qū)副總司令、國民黨軍在蘇北的合法代表，不能貿然進攻。

黃克誠的分析很有道理，只是沒有被采納，曹甸戰(zhàn)役最終還是開打了。

一開始進攻外圍據(jù)點很順利，但打到曹甸時就出現(xiàn)困難了，韓德勤將此地視為大本營，修建了眾多碉堡、暗堡、地堡，而周圍不是溝就是渠，極大地阻礙了進攻行動。

想要攻堅，最好的方法是空襲加炮轟，可這些新四軍都沒有，只能是硬沖。費了很大力氣打進曹甸東門后，國軍的炮火就打過來了，當時新四軍一個團就犧牲了400多人。

黃克誠眼見部隊傷亡這么大，連忙建議換個打法，說如今我們人多，敵人只能龜縮在4個據(jù)點，那么就可以在敵4個據(jù)點間構筑我軍據(jù)點，截斷彼此間聯(lián)系。然后再用戰(zhàn)壕延伸戰(zhàn)法向敵據(jù)點不斷推進，最后再尋找其防御弱點，集中力量一舉攻克。

從一戰(zhàn)來說，黃克誠的方法沒有任何問題，但從全局來看，國民黨不會給我們那么多時間，因此劉少奇和陳毅都否決了他的建議，繼續(xù)命令部隊強攻。

只是打了數(shù)日，我軍始終無法攻克曹甸，外圍的壓力又越來越大，最終只能撤軍。此戰(zhàn)八路軍和新四軍傷亡兩千多人，軍中士氣一時陷入了低落。

客觀來說，黃克誠也是盡心盡力配合作戰(zhàn)，但由于他戰(zhàn)前和戰(zhàn)斗中提出的保守建議，被認為是畏戰(zhàn)，因此遭到了劉少奇和陳毅的批評，八路軍第5縱隊司令員的職務后由陳毅兼任，黃克誠只擔任了政委。

雖然心中煩悶，但黃克誠沒有沉淪，他依然以極大的熱情為革命工作，后來還擔任了新四軍第3師師長，用實際行動證明自己也能干好軍事主官的活。

后來劉少奇和陳毅也都認真思考過此戰(zhàn)，1944年劉少奇給黃克誠寫信道歉，直言“關于曹甸戰(zhàn)役，本來是可以不進行的，我沒有細心考慮，這是我的責任，后來強攻，也不應該。你的反對是對的，不能由你負主要責任”。

1945年日寇投降后，黃克誠率軍配合搶占東北，途徑山東時，陳毅拉著他的手真誠地說：過去我也有批評錯的地方，請你多加原諒。曹甸戰(zhàn)役沒有聽取你的意見堅持要打，最后還批評你作戰(zhàn)不力，撤了你的職，是我有錯，向你道歉。

黃克誠的戰(zhàn)略眼光真的沒得說，包括后來抗戰(zhàn)結束后，他也是我軍之中首個提出要盡早搶占東北的人。善戰(zhàn)者無赫赫之功，或許說的就是黃大將這種人吧！