美國(guó)空軍計(jì)劃重啟AGM-183A空射快速反應(yīng)武器(AGM-183)項(xiàng)目,這一高超音速助推滑翔導(dǎo)彈自2018年啟動(dòng)以來,測(cè)試結(jié)果喜憂參半,最終因軍種領(lǐng)導(dǎo)層轉(zhuǎn)而支持替代導(dǎo)彈而被擱置。如今,空軍負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·奧爾文將軍透露,AGM-183將作為兩個(gè)高超音速概念之一重返預(yù)算案,試圖讓這一昂貴項(xiàng)目“起死回生”。然而,其高成本與可靠性問題引發(fā)爭(zhēng)議,有人質(zhì)疑此舉是否物有所值,甚至有“拿錢打水漂”之嫌。
AGM-183A是美國(guó)空軍于2018年授予洛克希德馬丁公司一份4.8億美元合同開發(fā)的助推滑翔導(dǎo)彈。該導(dǎo)彈通過火箭助推器升至近太空高度,以超過5馬赫的速度滑翔回地球。AGM-183A可能采用雙錐形滑翔體設(shè)計(jì),這種氣動(dòng)布局簡(jiǎn)單,能有效管理再入熱量并降低阻力,是高超音速導(dǎo)彈中技術(shù)難度最低的設(shè)計(jì)之一。
然而,AGM-183A在測(cè)試中表現(xiàn)不穩(wěn)定。2023年3月,時(shí)任空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德爾表示更看好吸氣式高超音速攻擊巡航導(dǎo)彈,AGM-183因此失去資金支持。2024年3月,空軍宣布不再為AGM-183請(qǐng)求2025財(cái)年資金,計(jì)劃逐步終止原型項(xiàng)目。
與AGM-183不同,HACM采用超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī),利用飛行器的高速(高于5馬赫)壓縮空氣,與燃料混合并點(diǎn)燃,持續(xù)推進(jìn)。HACM飛行高度更低,機(jī)動(dòng)性更強(qiáng),但速度稍慢,且難以被防御系統(tǒng)攔截。然而,HACM的技術(shù)難度遠(yuǎn)超AGM-183。超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的開發(fā)涉及復(fù)雜的熱管理、空氣動(dòng)力學(xué)和系統(tǒng)整合問題,研發(fā)門檻極高,技術(shù)成熟度較低。
相比之下,AGM-183的助推滑翔技術(shù)利用成熟的火箭推進(jìn),技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)較低,但其測(cè)試失敗可能源于其他系統(tǒng)問題,而非設(shè)計(jì)本身。
美國(guó)在高超音速風(fēng)洞設(shè)施方面顯著落后于中國(guó),這可能對(duì)AGM-183計(jì)劃的開發(fā)產(chǎn)生重大影響。盡管美國(guó)擁有若干高超音速風(fēng)洞設(shè)施,如NASA蘭利研究中心的風(fēng)洞和普渡大學(xué)、圣母大學(xué)的設(shè)施,但這些設(shè)施在數(shù)量和能力上遠(yuǎn)不如中國(guó)。中國(guó)擁有至少21個(gè)專用風(fēng)洞,包括全球最先進(jìn)的JF-22風(fēng)洞,可模擬高達(dá)30馬赫的飛行條件。
相比之下,美國(guó)的風(fēng)洞設(shè)施數(shù)量有限,且能力較為老化。自冷戰(zhàn)結(jié)束以來,美國(guó)國(guó)防部的測(cè)試設(shè)施和專業(yè)知識(shí)大幅下降,目前主要依賴學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的支持。中國(guó)的JF-22風(fēng)洞測(cè)試段直徑達(dá)4米,而美國(guó)NASA蘭利風(fēng)洞僅約0.8米,能力差距明顯。這一差距可能限制了美國(guó)在高超音速武器開發(fā)中的測(cè)試效率和可靠性。
雖然AGM-183已進(jìn)行風(fēng)洞測(cè)試,但其在測(cè)試中表現(xiàn)不穩(wěn)定。例如,2021年7月的測(cè)試中,AGM-183的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)未能點(diǎn)火,可能部分歸因于測(cè)試條件的不足。
盡管AGM-183測(cè)試不順,空軍為何重啟?戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心的湯姆·卡拉科認(rèn)為,擁有多種高超音速武器可增加戰(zhàn)略靈活性,迫使對(duì)手分散防御資源,“多樣性會(huì)給對(duì)手帶來成本”。
然而,AGM-183的高成本引發(fā)爭(zhēng)議。初始4.8億美元合同僅是起點(diǎn),后續(xù)開發(fā)可能耗資數(shù)十億美元。相比之下,HACM雖技術(shù)難度高,但測(cè)試進(jìn)展更順利,2024年進(jìn)行13次測(cè)試。在資源有限的情況下,重啟AGM-183是否值得?尤其是在中國(guó)和俄羅斯已領(lǐng)先高超音速領(lǐng)域,美國(guó)陸軍和海軍也在開發(fā)各自系統(tǒng)的情況下,AGM-183的獨(dú)特價(jià)值尚未完全明確。
批評(píng)者認(rèn)為,AGM-183的重啟可能是一場(chǎng)“昂貴的賭博”。其測(cè)試失敗和高成本令人擔(dān)憂,而HACM的進(jìn)展似乎更具前景。美國(guó)空軍在資源有限的情況下,重新投入AGM-183是否合理?或許是戰(zhàn)略焦慮之下做出的錯(cuò)誤選擇。畢竟 ,中國(guó)轟6已經(jīng)掛上了成熟的高超音速導(dǎo)彈,美國(guó)人就算重啟AGM-183估計(jì)也難以獲得可靠武器,而且貴到根本買不了幾枚。
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