新中國剛剛成立一年，抗美援朝戰(zhàn)爭就爆發(fā)了，在此后的五次大規(guī)模戰(zhàn)役中涌現(xiàn)出一批又一批作戰(zhàn)勇猛、不畏犧牲的英雄人物，一級戰(zhàn)斗英雄孫占元就是其中一位典型代表。生活中，他像兄長一般對待自己的戰(zhàn)友，樁樁件件事情都考慮到、處理好；戰(zhàn)場上，他作戰(zhàn)靈活勇敢，始終將集體利益放在首位，最后甚至把自己的生命獻給了祖國，用自己的一切來爭取勝利。

1925年，孫占元出生在河南省林州市臨淇鎮(zhèn)三弓水村的一個貧寒家庭。在他很小的時候，就因為父母去世而成了孤兒，最后只能與妹妹孫立蘭相依為命。兄妹二人四處奔波，輾轉(zhuǎn)中國各地，只為了討口吃的。到抗日戰(zhàn)爭結(jié)束，孫占元的妹妹嫁了人，安頓好妹妹后，他便回到家鄉(xiāng)加入了解放軍。

或許是因為從小父母雙亡，自己一直在照顧妹妹，進入部隊后孫占元對戰(zhàn)友們也極為照顧。他將戰(zhàn)友的生活起居照顧得很妥帖，大家都非常喜歡這個像兄長一樣的排長?？姑涝瘧?zhàn)爭初期，部隊需要攜帶大量武器彈藥和糧食補給，再加上行軍走的又是被冰雪覆蓋的山路，所以志愿軍戰(zhàn)士們的負擔很重。對于孫占元來說這更是一個巨大的挑戰(zhàn)，因為他的左腳在幼時逃荒歲月里被地主的騾子給踩壞了，行軍路程一遠就疼得不行，可是即便如此他還經(jīng)常幫助戰(zhàn)士們扛大米、背槍支彈藥。

到了宿營地，他首先想到的還是戰(zhàn)友們，總是把他們安排得妥帖，自己才去睡覺。他還經(jīng)常在夜深人靜的時候，幫年紀小的戰(zhàn)友縫補襪子和鞋子。他的老戰(zhàn)友兼上級張繼發(fā)連長還記得在一次檢查內(nèi)務(wù)衛(wèi)生的時候，在孫占元的行軍包里看到了幾包煙絲。當時他很疑惑，因為孫占元本人并不抽煙，這些煙絲他自己根本用不上。再者，他除了把津貼用在照顧戰(zhàn)友們身上，自己舍不得花一分錢。后來，隨著戰(zhàn)爭的繼續(xù)，后方糧食彈藥的補給開始變得困難，更別提煙絲了。那些會抽煙的戰(zhàn)士們煙袋早就空了，于是孫占元留存的煙絲就派上了大用場，解決了大家吸煙的問題，直到這時張連長才消除了心中的困惑。

1952年8月9日，597.9高地前沿的“二號”陣地爭奪戰(zhàn)拉開了序幕。孫占元所在排的任務(wù)是在陣地坑道掩蔽部外側(cè)修筑出一道環(huán)形工事。這可不是一個簡單的任務(wù)，因為這個地方只有三個還沒有到腰深的露天掩體，也就是說他們的一切行動都暴露在敵人的眼皮子底下，白天修筑工事幾乎不可能。既然白天無法行動，那就辛苦一點兒，在晚上修筑工事。孫占元和戰(zhàn)士們開始在夜間挖工事，在夜色的掩映下，大家迅速展開行動，鏟子、鐵鍬輪番上陣，一筐又一筐的石頭、泥土運了出來，辛辛苦苦挖了一夜，汗水不知流了多少，終于把工事修了出來?？蓻]有想到的是天一亮，一夜的辛苦就化為了泡影，敵人的轟炸機一來，就把工事給炸平了。就這樣反反復復，孫占元和戰(zhàn)士們晚上修筑工事，白天敵人就派轟炸機來摧毀工事。對此，戰(zhàn)士們心里非常憤怒，希望能和敵人酣暢淋漓地打一場，孫占元也是打算給敵人一點厲害看看。

打仗可以，但是戰(zhàn)士們的安全也很重要，不能莽撞。經(jīng)過仔細觀察，孫占元發(fā)現(xiàn)了一個陡坡，那里居然存活了一株狗尾巴草。要知道，在敵人每天的炮彈轟炸下，“二號”陣地早被炸得翻了幾遍土，那株狗尾巴草能在那兒存活就意味著那個陡坡很可能是個死角。為了印證這個想法，他小心地爬出坑道，仔細觀察了那個陡坡，確定那兒確實是個死角，這就能以陡坡為中心，向下挖出深坑，再進行分岔，面向?qū)γ鏀橙说姆较蛟O(shè)置幾個暗火力射擊口，給敵人一點顏色瞧瞧。

說干就干，孫占元立馬向營長匯報了自己的計劃，得到批準后立即和戰(zhàn)士們展開行動。跟之前修筑環(huán)形工事一樣，戰(zhàn)士們只能在夜間動工，但這一次全排戰(zhàn)士都斗志滿滿，鉚足了勁兒要讓對面的敵人吃點苦頭。半個月后，在陡坡下方挖出了三個既能屯兵休整又方便射殺敵人的暗火力射擊口。一開始，孫占元計劃趁敵人不備打“冷槍”。經(jīng)過深思熟慮，他將這個任務(wù)交給了易才學，并讓羅士明做副手。因為易才學在訓練的時候射擊成績很優(yōu)秀，而且腦子比較活泛，辦事靈活，有應對突發(fā)事件的能力，而羅士明為人穩(wěn)重，兩人配合應該能夠做到相得益彰。

第一天，易才學在暗火力射擊口成功擊殺兩個落單的敵人。第二天，敵人開始有了防備，不再輕易暴露，易才學讓羅士明脫下軍帽用樹枝頂起吸引敵人，再次成功擊殺了敵人。慢慢地，暗火力射擊口暴露，被敵人炸毀，孫占元立即組織戰(zhàn)士們修筑好，但打“冷槍”顯然是行不通了。他命令戰(zhàn)士在射擊口附近的樹樁上掛上雨布，這樣風吹過的時候就像有人在走動，對面的敵人果然上當了，對著就是一陣打，敵人以為成功消滅了這處暗火力點就爬出戰(zhàn)壕慶祝，結(jié)果被早就準備好的孫占元等人打死了。

10月14日，上甘嶺戰(zhàn)役打響。美帝國主義第八軍軍長范弗里特以絕對兵力和絕對裝備優(yōu)勢向597.9和597.7高地發(fā)起進攻，雖然成功奪取了這兩個陣地，但敵人也付出了非常慘烈的代價。其中，597.9高地的“二號”陣地上，三個暗火力射擊口附近就有四百多具敵人的尸體。

夜晚，陣地爭奪反擊戰(zhàn)開始了，孫占元和二排戰(zhàn)士們的任務(wù)是奪取“二號”陣地的第一突擊隊。孫占元觀察后發(fā)現(xiàn)，山坡上的四個火力點完全壓制住了他們，必須立即打掉，否則就會給我方造成極大傷亡。而打掉第一個火力發(fā)射點又是重中之重，既可以減弱敵人的火力，又可以打亂四個火力發(fā)射點的配合，增加我方攻克這片山坡的信心。一番思考過后，孫占元將這個任務(wù)交給了李克先，并囑咐他要充分利用地形優(yōu)勢越過敵人的火線封鎖，千萬不能沖動。

隨著一聲爆炸聲響起，李克先成功炸毀了敵人東面的火力發(fā)射點，緊接著第二聲巨響傳來，孫占元立即帶領(lǐng)戰(zhàn)士們向第一個火力發(fā)射點沖去，卻在距離第一個火力發(fā)射點大概二十米時遭到了火力壓制，大家只能再次臥倒。這時，易才學握著手雷偷偷向殘破的第一個火力發(fā)射點移動，當手雷丟進敵人的機槍火力堆里后，孫占元立馬帶領(lǐng)全排戰(zhàn)士沖了上來，打退了反撲上來的敵人。

第一個火力發(fā)射點拿下來了，可這只是短暫的勝利，只有把剩下的三個火力發(fā)射點都打下來才能算是真正的勝利，這就需要把消滅其他三個火力發(fā)射點的路線看好。孫占元利用炮彈炸出的彈坑、煙霧作掩護，慢慢向前爬去，仔細觀察并記下了其他三個火力發(fā)射點各自的具體位置和路線，之后又爬回剛剛占領(lǐng)的第一個火力發(fā)射點?！岸枴标嚨氐臄橙藷o論在兵力、還是武器裝備上都遠遠勝二排。在多次打退敵人對第一個火力發(fā)射點的反沖擊后，孫占元意識到敵人應該在集合兵力，而要把他們徹底打下山去，現(xiàn)在只能暫時放棄對其他三個火力發(fā)射點的奪取，守住現(xiàn)有的陣地才行。

為了摸清敵人反沖擊的路線，孫占元再次爬出戰(zhàn)壕巡視陣地，他發(fā)現(xiàn)情況很不樂觀，敵人已經(jīng)集結(jié)了大量兵力，還切斷了我方的兵力補給，三排到現(xiàn)在都上不來，而二排的傷亡已經(jīng)非常大，可以說二排現(xiàn)在是在孤軍奮戰(zhàn)。記住了地形，孫占元又慢慢爬回陣地并在心里做出了部署，他將剩下的戰(zhàn)士分成了兩撥，一撥由易才學帶領(lǐng)，負責炸掉那三個火力發(fā)射點，另一撥由方振文帶領(lǐng)，負責阻擊右翼敵人，堵住敵人的反沖擊。下達完命令，孫占元便沒了力氣，腦袋也垂了下來，易才學這才發(fā)現(xiàn)排長受傷了，原來他的左腿肌肉被削去了一半，左膝也斷了，只剩一層皮連著，左腿的骨頭幾乎都露了出來，他爬回來的地方都成了一條血路。

易才學哭著給排長包扎，可他卻讓易才學趕緊去完成任務(wù)。易才學利用炸出的彈坑和敵人的尸體作掩護，成功躲過第二個、第三個火力發(fā)射點，可是在第四個火力發(fā)射點又被扼制住了。這時，一排排子彈向第四個火力發(fā)射點飛去，敵人迅速調(diào)轉(zhuǎn)了火力方向，易才學知道這是排長在掩護他，迅速向第二個、第三個火力發(fā)射點沖去，扔進手雷，成功炸掉了這兩個火力發(fā)射點。

攻打第四個火力發(fā)射點時，孫占元的傷勢更加嚴重了，他的兩條腿像兩條破布條子似的掛在身上，傷口處全是泥土和小石子，易才學和幾個戰(zhàn)士想讓他撤下陣地，卻被嚴厲制止，他忍著劇痛思考著怎么打下最后一個火力點。孫占元明白，敵人反沖擊的部隊馬上就要上來，他們已經(jīng)沒有時間可以耗了，他讓羅才學給他架好兩挺機槍，一挺對著第四個火力點的方向，另一挺對著反沖擊敵人上來的必由之路，還搬來彈藥放在他身邊方便他更換子彈，他要繼續(xù)給易才學打掩護。

果然，易才學行進到一半的時候再次被敵人的火力壓制住，他看向排長，發(fā)現(xiàn)山下反沖擊的敵人已經(jīng)繞了上來，心里不由得一驚，現(xiàn)在真是前有狼后有虎。就在這時，孫占元向敵人開火了，子彈一梭又一梭地打了出去，攔住了敵人的腳步，就連第四個火力發(fā)射點的槍口也轉(zhuǎn)向了孫占元所在的方向。趁著這個火力轉(zhuǎn)移的空檔，易才學迅速跑到第四個火力發(fā)射點側(cè)面，朝里面丟進去了手雷，一聲巨響后又用機槍不停掃射殘敵，成功拿下了第四個火力發(fā)射點。

可是就在這時，一聲巨響從排長所在的位置傳了過來，易才學心里有了不祥的預感?？蓴橙说姆礇_擊部隊已經(jīng)上來，他無法去查看排長的情況，只能和剩下的戰(zhàn)友死死守住剛剛才打下來的火力點。敵人一波又一波地攻了上來，子彈密集地打了出去，槍身都在發(fā)燙，手雷、手榴彈像雨點一樣不停地扔向敵人。終于，他們打退了敵人的反沖擊，易才學迅速向排長奔去，可是掩體處只剩下無數(shù)的子彈殼和兩挺機槍，根本沒有排長的身影。

易才學大聲呼喊，可是沒有任何回應，最后他在陣地上看到了一只帶有補丁的鞋，順著鞋子往邊上一看，這不就是排長的么！他大聲呼喊、晃動，排長卻沒有任何反應。他看到排長身子底下壓著一個美軍，旁邊還有幾具敵人的尸體，他突然想起在他去爆破第四個火力點時，排長非讓他留下兩顆手雷，原來排長早就做好了“寧為玉碎，不為瓦全”的準備。原來，在易才學拔掉第四個火力點的時候，孫占元拖著兩條傷腿與敵人搏斗，他爬進敵軍尸體堆里找手雷，前后打退了美軍2次沖鋒，斃傷80余人，最后拉響了手雷與敵人同歸于盡，把自己的生命留在了597.9高地。

孫占元自加入解放軍，始終把集體利益放在首位，甘愿為勝利付出一切，甘愿為黨、為國家、為人民付出一切，他的生命永遠定格在了二十七歲，但是他卻成了歷史長河中永不熄滅的一盞明燈，成了后世的楷模。