1950年6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，6月28日朝鮮人民軍攻陷南朝鮮漢城。

6月27日，杜魯門認(rèn)為這是蘇聯(lián)的試探，擔(dān)心中國人民解放軍渡海，解放永不沉沒的航母——臺灣，命令美國第7艦隊進(jìn)入臺灣海峽。

6月28日，毛澤東在中央人民政府委員會第八次會議上發(fā)表講話，譴責(zé)美國干涉朝鮮內(nèi)政、阻撓中國人民解放臺灣的侵略行徑。

6月30日，杜魯門批準(zhǔn)麥克阿瑟所請報告，同意派出地面部隊介入朝鮮戰(zhàn)爭。

7月9日美國中情局出臺《對世界局勢的評論》，指出，“解放軍的實力和部署，使得其可以從容介入朝鮮，并且還可以在稍作警告或者根本就不發(fā)出警告的情況下，在其他許多地方采取軍事行動”，比如說臺灣、香港、印度、緬甸等”。

中情局的判斷是“北平政權(quán)不可能主動在中國以外的地方投入大批軍隊參加作戰(zhàn)，但幾乎肯定將遵循蘇聯(lián)的要求采取軍事行動”。

7月19日，李承晚致函杜魯門，請求美國出兵，杜魯門沒有立即同意。

7月中旬，中央軍委下達(dá)在中朝邊境集結(jié)兵力，組成東北邊防軍的指令，邊防軍擔(dān)負(fù)保衛(wèi)東北邊防和在必要時援朝的任務(wù)，以粟裕為東北邊防軍司令兼政委。

同時規(guī)定：一旦邊防軍參戰(zhàn)，則“改穿志愿軍服裝，使用志愿軍旗幟”。表明：東北邊防軍即是志愿軍。

8月5日，毛澤東命令東北邊防軍，務(wù)于8月份完成戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。

8月23日夜，周總理在中央軍委作戰(zhàn)局，聽取雷英夫介紹關(guān)于朝鮮戰(zhàn)爭的研究報告：美軍可能在仁川、元山、南浦等地登陸，以在仁川登陸的可能性大。

周總理認(rèn)為：這是朝戰(zhàn)帶關(guān)鍵問題，值得重視，周恩來立即撥通電話，將雷英夫的預(yù)測和判斷，向毛澤東作了匯報。毛澤東在電話里說，請總理帶雷英夫即刻來一趟。

雷英夫向主席匯報了作戰(zhàn)局對朝鮮戰(zhàn)場的分析意見，雷英夫:"我們對于朝鮮西海岸9月至11月的海潮作了考察研究，美軍如果介入朝鮮半島，有三個最佳日期:9月15日、10月11日和11月3日……9月15日相對說是最佳時機(jī)，美軍登陸極大可能選定這天，仁川是美軍曾經(jīng)的海軍基地。"。

毛主席說：作戰(zhàn)局的分析和判斷有道理、很重要。

中央下達(dá)要求：檢查督促東北邊防軍各項戰(zhàn)備工作情況，嚴(yán)令務(wù)必在九月底以前，完成一切作戰(zhàn)準(zhǔn)備工作，保證隨時可以出動。將美軍可能在仁川等地登陸的情況電告朝鮮和蘇聯(lián)，并告金日成應(yīng)有應(yīng)付壞情況的準(zhǔn)備，總參謀部和外交部要密切注視朝鮮戰(zhàn)場的變化。

9月初，一架蘇聯(lián)雙引擎轟炸機(jī)，在中國旅順附近被美國空軍擊落，蘇聯(lián)反應(yīng)溫和。朝鮮半島戰(zhàn)局，越來越不利于北朝鮮。

美國情報部門，對朝鮮半島局勢作分析，美國國家安全委員會出爐的81/1號文件：“蘇聯(lián)不大可能無動于衷地接受全面或大部分朝鮮脫離它控制的局面……蘇聯(lián)可能會決定在聯(lián)合國軍隊到達(dá)三八線之前，冒險重新占領(lǐng)北朝鮮?！薄?/p>

杜魯門擔(dān)心：“蘇聯(lián)或新中國軍隊可能在半島南部的戰(zhàn)爭中公開調(diào)動大批部隊”，“這樣會增加全面戰(zhàn)爭爆發(fā)的可能性”。

“假如蘇聯(lián)或中國不采取任何行動重新占領(lǐng)北朝鮮，或以其他任何方式表明，要在聯(lián)合國軍到達(dá)三八線之前，就占領(lǐng)北朝鮮，那么，我們有理由相信，蘇聯(lián)已經(jīng)決定實施不干涉政策，即便這樣做的代價是失去對北朝鮮的控制”。

9月5日，毛澤東在中央人民政府委員會第九次會議上作出了“朝鮮戰(zhàn)爭持久化的可能性正在逐漸增大”的重要判斷。赴朝作戰(zhàn)進(jìn)入倒計時。

10月15日，美國總統(tǒng)杜魯門專程前往太平洋中部的威克島與麥克阿瑟會面，談及中蘇介入可能性，麥克阿瑟認(rèn)為：中蘇介入可能性極小，就算是蘇聯(lián)空軍配合中國地面部隊干涉，也不足為患。

1950年9月15日晨5時，美軍在五星上將麥克阿瑟的指揮下，以海軍陸戰(zhàn)隊第一師為前鋒，首先占領(lǐng)了被稱作仁川屏障的月尾島，接著當(dāng)日下午利用漲潮時節(jié)， 7.5萬名聯(lián)合國軍，在朝鮮半島西海岸仁川港登陸。

9月16日，周恩來向全世界宣告：“中國人民熱愛和平，但是為了保衛(wèi)和平，從不也永不害怕反抗侵略戰(zhàn)爭。中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理?！?。

9月16日下午，聯(lián)合國軍控制了整個仁川。9月17日，朝鮮人民軍開始從洛東江防線退卻，23日美國第8集團(tuán)軍，下達(dá)全面轉(zhuǎn)入反攻追擊令。

9月25日，中國人民解放軍代總參謀長聶榮臻，通過印度駐華大使潘尼迦對美喊話，“中國對美國突破三八線絕不會置之不理”。

9月28日，美韓軍收復(fù)漢城，29日日李承晚偕麥克阿瑟返回漢城。

9月底，聯(lián)合國軍抵達(dá)三八線，實現(xiàn)了“把進(jìn)入南朝鮮的北朝鮮軍隊，擊退至三八線以北”的目的。10月1日，李承晚偽軍從東部越過三八線。

10月2日下午，毛主席召開中央書記處會議，討論朝戰(zhàn)局勢和中國出兵問題。會上多數(shù)人不贊成出兵或者對出兵存有種種疑慮。

毛澤東說：“我們不出兵，讓敵人壓至鴨綠江邊，國內(nèi)國際反動氣焰增高，則對各方都不利，首先是對東北更不利，整個東北邊防被吸住。南滿電力將被控制。總之，我們認(rèn)為應(yīng)當(dāng)參戰(zhàn)，必須參戰(zhàn)，參戰(zhàn)利益極大，不參戰(zhàn)損害極大?！?。

毛澤東認(rèn)為出兵朝鮮已是萬分火急，會前親自起草了發(fā)給斯大林的長電，毛澤東擱置這份電報未發(fā)斯大林，而將多數(shù)人的意見，通過蘇聯(lián)駐華大使羅申轉(zhuǎn)告斯大林。這天，毛澤東要周恩來派飛機(jī)到西安，將彭德懷接到北京參加明天的會議。

10月3日凌晨1時，周恩來對麥克阿瑟向朝鮮發(fā)出“最后通牒”一事，緊急約見印度駐華大使潘尼迦，再次對美國當(dāng)局提出強烈警告：“美國軍隊正企圖越過三八線，擴(kuò)大戰(zhàn)爭。美國軍隊果真如此做的話，我們不能坐視不顧，我們要管?！薄?/p>

10月4日召開擴(kuò)大的中央政治局會議，繼續(xù)討論志愿軍入朝作戰(zhàn)問題。多數(shù)人表達(dá)自己的意見，主要歸結(jié)為：中國剛剛結(jié)束戰(zhàn)爭，經(jīng)濟(jì)十分困難，亟待恢復(fù)，新解放區(qū)的土地改革還沒有進(jìn)行，匪、特還沒有清，我軍的武器裝備遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美軍，更沒有制空權(quán)和制海權(quán)，在一些干部和戰(zhàn)士中間存在著和平厭戰(zhàn)思想，擔(dān)心戰(zhàn)爭長期拖下去，我們負(fù)擔(dān)不起等等。

毛主席認(rèn)真聽取各種不同意見后說：“你們說的都有理由，但是別人處于國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎樣說，心里也難過?！?。

會議進(jìn)行到中間，彭德懷從西北戰(zhàn)場趕回北京，進(jìn)入會場，他對這個會議毫無思想準(zhǔn)備，連會議內(nèi)容事先都不知道，只是側(cè)耳細(xì)聽，沒有發(fā)言。會后彭德懷找時任辦公廳主任楊尚昆詳細(xì)了解會議情況。

10月5日上午,彭德懷來到毛澤東辦公室，表示擁護(hù)毛澤東出兵援朝的提議。當(dāng)毛澤東擬讓其掛帥出征時，彭德懷說:“我服從中央的決定?！?，毛澤東說:“這我就放心了?，F(xiàn)在美軍已分路向三八線冒進(jìn)，我們要盡快出兵,爭取主動。”。

下午的政治局?jǐn)U大會議上，彭德懷鼎力支持毛澤東的意見，說：“出兵援朝是必要的，打爛了，等于解放戰(zhàn)爭晚勝利幾年。如美軍擺在鴨綠江岸和臺灣，它要發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，隨時都可以找到借口?！保尉滞ㄟ^了出兵朝鮮的決議，由彭德懷率志愿軍入朝作戰(zhàn)。

10月7日，聯(lián)合國軍進(jìn)入三八線以北地區(qū)。彭德懷在回顧這段歷史時所說：“美軍一過三八線，我就知道不打不行了。”。

10月8日，毛澤東簽署命令:“為了援助朝鮮人民解放戰(zhàn)爭,反對美帝國主義及其走狗們的進(jìn)攻，借以保衛(wèi)朝鮮人民、中國人民及東方各國人民的利益，著將東北邊防軍改為中國人民志愿軍，迅即向朝鮮境內(nèi)出動，協(xié)同朝鮮同志向侵略者作戰(zhàn)，并爭取光榮的勝利。”。

10月9日，美國參謀長聯(lián)席會議向麥克阿瑟發(fā)出指示，針對中國可能進(jìn)行的干預(yù)，授權(quán)后者只要有把握取勝就可以干下去，只是在將戰(zhàn)爭擴(kuò)大到中國時必須事先請示。

10月11日，因蘇聯(lián)不能兌現(xiàn)提供空軍掩護(hù)，抗美援朝的決策過程出現(xiàn)波折。

前蘇聯(lián)后來出動了飛機(jī)

10月13日，毛澤東就出兵問題與彭德懷等政治局委員再一次商量后，取得了一致意見：既然美國已將戰(zhàn)火燒到鴨綠江邊，即使蘇聯(lián)不出動空軍支持，我們?nèi)匀怀霰蛔儭?/p>

志愿軍轄第13兵團(tuán)及所屬之38軍、39軍、40軍、42軍，及邊防軍炮兵司令部與所屬之炮兵1師、2師、8師，規(guī)模為25.5萬人馬，準(zhǔn)備完畢，待令出征。

任命彭德懷為志愿軍司令員兼政治委員，志愿軍以東北行政區(qū)為總后方基地，所有一切后方工作供應(yīng)事宜，以及有關(guān)援朝的事務(wù)，統(tǒng)由東北軍區(qū)司令員兼政治委員高崗調(diào)度指揮并負(fù)責(zé)。

10月18日，毛澤東主持會議，把志愿軍跨過鴨綠江作戰(zhàn)的時間，最后敲定下來，遂于當(dāng)晚9時，電令志愿軍按預(yù)定計劃19日晚入朝作戰(zhàn)。

10月19日，聯(lián)合國軍攻入平壤。

1950年10月19日晚，中國人民志愿軍4個軍，渡過了鴨綠江。接到代總參謀長聶榮臻的匯報后，已幾天幾夜無法入睡的毛澤東，對身邊的衛(wèi)士說了一句話：“睡覺”。