2005年，韓國首都的名稱改動鬧得挺大，原本大家熟悉的“漢城”突然要換成“首爾”，而且韓國政府還特意跑來找中國，說希望咱們這邊也跟著改改稱呼。其他國家呢？他們好像都沒收到這種正式要求。這事兒一出，好多人納悶，為什么單單盯著中國呢？

首爾這地方，古時候就有人住，從考古上看，漢江邊上四千多年前就有聚落了。最早的歷史記錄是公元前一世紀左右，那時候朝鮮半島上有三個王國：新羅、高句麗和百濟。首爾這片地屬于百濟的范圍，叫作慰禮城，或者威例城，是百濟的首都。

后來475年，高句麗打過來，把這兒占了，改名叫北漢山郡，還叫南平壤，因為高句麗的首都叫平壤，這邊是南邊的。到了新羅時代，又叫漢州或者漢城州?？傊@名字從古時候就跟“漢”字沾邊，源頭是漢江，漢江的“漢”不是指中國漢族，而是古代朝鮮語里一個表示“大”的意思。

918年高麗王朝建立，把這兒叫南京，因為高麗的首都是開京，這邊是南邊的陪都。1392年，李成桂推翻高麗，建立朝鮮王朝，他覺得開京風水不好，就把首都遷到漢陽這兒。漢陽是漢江北邊的意思，陽氣足，有利于王朝興旺。

李成桂給新都城取名漢城，既是沿用舊稱，也有點向明朝示好的味道，因為朝鮮王朝一開始就認明朝當宗主國，漢城這個漢字名就這么傳到中國了。中國古籍里直接用“漢城”記錄，沒啥問題。朝鮮王朝五百多年里，這名字一直用著，官方文件、地圖啥的都這么叫。

不過，朝鮮王朝時期，韓國人自己不完全用漢字，他們有自己的語言。1443年，世宗大王發(fā)明了諺文，就是現(xiàn)在的韓文，目的是讓老百姓容易識字，因為漢字太復雜，貴族用得起，平民多是文盲。

諺文推廣后，韓國人開始用本土發(fā)音叫首都，叫“??”，讀作“Seoul”，意思就是“首都”。但官方還是用漢字漢城，因為受中國影響深，朝鮮自稱“小中華”，從制度到文化都模仿中國。

1910年，日本吞并朝鮮半島，韓國沒了主權，日本把漢城改名叫京城，韓語讀作“Gyeongseong”，日語讀“Keijo”。日本人這么改，一是為了切斷韓國跟中國的文化聯(lián)系，因為“漢城”里的“漢”讓他們聯(lián)想到中國，他們想把韓國變成日本的一部分。

二是京城這個詞在日語里就是“首都”的意思，簡單直接。日本殖民35年，在首爾建了不少東西，但也推行奴化教育，強迫韓國人學日語，改日式名字，拆毀韓國古跡，蓋上自己的建筑。

1945年，日本投降，韓國光復。南方成立大韓民國，首都還是這兒，但韓國人不想再用日本的京城，也不想完全沿用漢城，因為漢城帶著漢字的痕跡，提醒他們過去的從屬關系。他們正式用韓語“Seoul”作為官方名，意思是本土的“首都”。

英語、法語啥的都直接音譯成Seoul，日本人用片假名“ソウル”。但中國呢，還繼續(xù)用“漢城”，因為咱們用漢字，歷史書里就這樣寫，地圖上也這樣標。韓國人一開始也沒太在意，因為中韓還沒建交。

1992年中韓建交后，韓國經濟起飛，成為發(fā)達國家，自信心爆棚。他們開始追求文化獨立，不想再被看成中國的影子。

首爾的中文名“漢城”成了眼中釘，因為發(fā)音跟“Seoul”差太遠，韓國人讀“Seoul”像“搜哦”，中文“漢城”讀“hàn chéng”，完全不一樣。而且“漢”字容易讓人想到中國漢族或者漢朝，韓國覺得這隱含著歷史從屬感。他們想擺脫這種印象，建立現(xiàn)代韓國形象。

于是，2004年，首爾市政府成立專家小組，討論怎么改中文名。他們選了“首爾”，因為“首”意思是首要的，“爾”發(fā)音接近，合起來讀“Shǒu ěr”，跟“Seoul”有點像。2005年1月19日，時任首爾市長李明博正式宣布這個決定，還專門通知中國外交部，希望中國官方文件、地圖、書籍都改成“首爾”。

李明博說，這能避免混淆，也能體現(xiàn)韓國文化自主。中國外交部很快就同意了，2月4日就回應，說基于睦鄰友好原則，客隨主便，從官方層面逐步替換。之后，中國地圖、教科書啥的都改了，現(xiàn)在大家說首爾都習以為常。

現(xiàn)在來說為什么只要求中國改。簡單說，其他國家沒必要，因為他們從來沒用“漢城”。歐美國家用羅馬字母，直接音譯“Seoul”，從1945年后就這樣。日本用片假名，也跟“Seoul”發(fā)音一致。東南亞國家要么用音譯，要么不怎么用漢字。

只有中國和一些漢字文化圈的地方用“漢城”，因為歷史原因，中國的影響最大。韓國歷史上當過中國附屬國，從高麗到朝鮮，都受中國冊封，文化上依賴漢字。韓國人覺得，改中國稱呼是最關鍵的，能徹底切斷那種歷史聯(lián)系。其他小國就算用舊名，影響小，不值一提。

這事兒反映出韓國對文化獨立的追求。他們從光復后就開始去漢化，60年代試著在身份證上只用諺文，結果名字重復率高，鬧出不少麻煩，只好又加回漢字。

現(xiàn)在韓國身份證上還有漢字。教育里漢字也保留，雖然不強制，但很多地方離不開。韓國節(jié)日像中秋、春節(jié)，跟中國類似，韓服和漢服也有相似點。這些都說明文化影響深，但韓國想突出本土特色，尤其經濟強了后，更不愿被貼上中國附屬的標簽。

中國同意改名，也體現(xiàn)了外交靈活。兩國建交后，關系發(fā)展快，經貿合作多，韓國是中國重要鄰國。改個名字不算大事，還能促進友好。改名后，中韓文化交流沒受影響，反而韓流在中國流行，韓劇、K-pop到處是。中國游客去首爾也多，首爾旅游業(yè)受益。

當然，韓國國內不是所有人都贊成改名。有些保守派覺得“漢城”承載中韓交流歷史，改掉是抹殺過去。但主流意見是支持的，認為這有助于全球統(tǒng)一品牌。首爾現(xiàn)在是國際化大都市，人口上千萬，經濟發(fā)達，高科技產業(yè)強，像三星、現(xiàn)代啥的總部都在那兒。

這事兒還牽扯到民族心理。韓國歷史上被中國影響大，但也想證明自己獨特。從發(fā)明諺文開始，就在努力本土化。改名是這種努力的延續(xù)。相比之下，中國作為漢字發(fā)源地，對地名有自己的傳統(tǒng)，但尊重鄰國意愿，也顯示了大國風度。

總的看，這不是單純改名，而是文化認同的博弈。韓國通過改名，強化獨立形象，中國通過同意，維護睦鄰關系。十幾年過去，現(xiàn)在說起首爾，大家都自然接受了。但回想起來，這事兒提醒我們，歷史和文化總在影響當下。