嘉靖十五年（1536年）十二月，張氏病逝，葬于金山，喪葬儀禮如同憲廟廢后吳氏例。嘉靖十八年（1540年），恢復皇后原稱，改稱“繼后”。

題外話：張皇后被廢的另一說法

嘉靖七年（1528年）十一月，陳皇后死后僅兩月余，世宗就冊立張順妃為皇后。冊文中贊揚她“克盡禮道、賢良淑德”。張氏貌美如花，性格溫順，待人寬厚，再加上是世宗生母蔣太后親自選中的，自然得到了世宗的無比寵愛。張皇后賢良淑德、謹小慎微，沒為娘家請求過恩封和賞賜，也是蔣太后眼中的好兒媳。奇怪的是，嘉靖十三年（1534年）正月，坐上后位只五年多的張皇后卻突然被廢，史料并未記載張氏被廢的具體原因。

張皇后　劇照

有一種推測，事情的起因與張?zhí)螅餍⒆诘幕屎?、明武宗的母親）有關。張?zhí)蟮膬蓚€弟弟張鶴齡和張延齡，在弘治和正德年間，仗著姐姐的權勢為非作歹。到了嘉靖朝，撞上了痛恨張?zhí)蟮拿魇雷?，隨即將兩人下獄囚禁。張?zhí)笾澜穹俏舯?，唯有向世宗求情，弟弟或許還有一線生機。于是，淚流滿面地哀求張皇后，希望她向世宗求情，放自己的兩個弟弟一條生路。張皇后生性溫柔、寬厚，心一軟就答應了下來。

她知道世宗君威難測，性情暴戾，但受了張?zhí)笾校拖胫覀€合適的機會求求情。嘉靖十三年（1534年）正月，宮里舉行宴席，張皇后趁世宗高興之際，就婉言提到了張皇后兩個弟弟的事情。沒想到，世宗臉色驟變，十分惱怒，立刻命左右剝?nèi)埢屎蟮墓诜?，親手執(zhí)鞭，當著侍從的面狠狠地痛打了張皇后。正月初六，世宗下詔廢了張氏的皇后之位，給柔順寬厚的張皇后安上了“不敬不遜”的罪名。兩天后，朱世宗冊立德妃方氏為皇后。張氏從此被稱為張廢后，幽禁在冷宮。嘉靖十五年（1536年）十二月，張氏去世。

3.孝烈皇后方氏（？—1547年）：南直隸應天府江寧縣（今南京）人。不僅貌美如花，姿容俏麗，身材窈窕，而且雙手雪白修長，深受戀手癖的世宗寵愛。

方皇后　劇照

世宗繼位多年，一直沒有兒子，心中焦急不安。嘉靖九年（1530年）十月，禮部尚書張璁上疏說：“天子冊立皇后，應該同時建立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。中宮皇后正位有年，而未能誕育皇嗣?；噬袭敶舜呵锒κ⒅?，應該廣求淑女，以充妃嬪，以備侍御。這樣才有可能多留子嗣?！笔雷诮邮芰藦堣慕ㄗh，次年三月，冊封方氏、鄭氏、王氏、閻氏等九人為嬪。其中，方氏封為德嬪，位列九嬪之首。

嘉靖十三年正月（1534年），世宗廢黜張皇后，改居別宮，立方德嬪為皇后。因為吸取了前任陳皇后、張皇后的經(jīng)驗教訓，方皇后在宮中處事圓滑，從不輕易得罪人。而對于世宗的其他嬪妃，更是以禮相待，頗有如履薄冰的感覺。方皇后獨寵的待遇沒有持續(xù)太久，曹端妃就得到世宗的專房寵幸。對此，方皇后十分恐懼，害怕會步入陳皇后、張皇后的后塵，一直想找辦法處置曹端妃。不久，發(fā)生的“壬寅宮變”給了方皇后很好的機會。

壬寅宮變　圖片

世宗是一個崇信道教的天子，非常著迷丹道。為了長生不老，豢養(yǎng)了一大批道士為他煉丹。他在道士的建議下，入選了很多美女，逼她們服食丹藥，催生經(jīng)血來煉制仙丹。這些少女大多中毒死亡，少數(shù)活下來的無不對世宗恨得咬牙切齒。嘉靖二十一年（1542年）十一月，由王寧嬪策劃，以楊金英為首的宮女們悄悄展開了對世宗的謀殺計劃。

二十一日晚上，世宗與曹端妃一番云雨后，雙雙疲憊深睡。宮女們一擁而上把世宗按在床上，用黃綾布把世宗的脖子套住，然后用力拉扯，企圖殺死世宗?；艁y中，布繩打了死結(jié)，無法縊死，又用釵、簪等物刺向世宗。這時，宮女張金蓮因害怕，向方皇后自首。方皇后立即率侍衛(wèi)沖進端妃寢宮，將宮女們制服。趁世宗不能說話之際，誣陷端妃知情不報，令將曹端妃、王寧嬪及參與宮女一并凌遲處死，并牽連族屬十余人，史稱“壬寅宮變”。

方皇后　劇照

事后，世宗得知愛妃曹氏慘死，深為懷念。多方查問端妃宮中太監(jiān)、宮婢和其他一些有關的人，證實端妃與謀弒事件無關，實為含冤受屈而死，從此對方皇后產(chǎn)生了反感和怨恨。嘉靖二十六年（1547年）十一月，坤寧宮失火。世宗明知方皇后在宮中，卻阻止太監(jiān)、侍衛(wèi)救火，任由方皇后葬身火海。方皇后去世，世宗事后感慨：方皇后救我，而我卻沒有救方皇后。世宗下詔，稱方皇后埋葬地為永陵，謚號孝烈皇后。嘉靖二十九年（1550年）十月，世宗把孝烈皇后祔禮在太廟。世宗病逝后，也葬在永陵。