智東西
編譯 程茜
編輯 李水青

智東西8月27日消息，據(jù)外媒The Information報道，蘋果高管曾在內(nèi)部討論收購生成式AI搜索創(chuàng)企Perplexity、歐洲大模型獨角獸Mistral的可能性，但目前尚無定論。

上個月投資者向蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）詢問公司收購策略的電話會議中，他也提到公司對收購各種規(guī)模的公司持開放態(tài)度。

此外，在內(nèi)部，蘋果服務部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）已成為進行大型AI交易的推動者，但這對于蘋果而言并非易事。

▲蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）和蘋果服務部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）

一方面，大模型研發(fā)受挫、AI人才流失都使得蘋果壓力倍增，再加上蘋果與谷歌的200億美元的默認搜索引擎合作或宣告終止，蘋果需要收購創(chuàng)企彌補這一空白。

另一方面，蘋果內(nèi)部堅持以小規(guī)模收購為主，鮮少進行過億美元收購，而當下大模型創(chuàng)企的驚人高估值迫使其很難吞下其中一家。

還有更為重要的一點是，從蘋果此前的收購經(jīng)歷來看，諸多創(chuàng)企因難以達到蘋果內(nèi)部要求，在業(yè)務合并方面困難重重，甚至會出現(xiàn)被收購技術暫停使用、被收購人才流失等情況。

一、收購鮮少花費過億美元，不愿意在AI領域冒險

在AI領域，幾乎除蘋果以外的所有頭部科技公司都斥巨資進行了AI交易，包括收購AI創(chuàng)企或達成挖人、技術授權的許可協(xié)議等。

鑒于AI的發(fā)展以及蘋果在技術上落后于競爭對手的普遍認知，蘋果對交易的抵觸情緒可能會帶來很大風險。投資者和分析人士越來越強烈地呼吁，如果蘋果公司想在AI領域保持領先，就必須采取重大行動。

未來不久可能會出現(xiàn)一些催化劑，促使蘋果采取更大膽的交易舉措。本周，一名美國聯(lián)邦法官預計將在谷歌反壟斷審判中作出裁決，該裁決可能會使得谷歌不再向蘋果每年支付20億美元，成為蘋果設備上的默認搜索引擎。失去谷歌作為合作伙伴，可能會促使蘋果收購一家生成式AI搜索創(chuàng)企來填補這一空白。

在蘋果內(nèi)部，據(jù)知情人士透露，蘋果高管討論過的收購潛在目標，包括OpenAI在巴黎的競爭對手Mistral AI，以及AI驅動的搜索引擎創(chuàng)企Perplexity。據(jù)了解其想法的人士稱，蘋果服務部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）是公司內(nèi)部支持這些AI交易最積極的人。

此外，這類交易面臨的監(jiān)管審查，也可能成為一大重要障礙。

但到目前為止，蘋果還沒有達成任何交易，該公司對進行大規(guī)模收購的猶豫不決并非新事。

目前這類收購AI創(chuàng)企的單筆交易可能高達數(shù)十億美元，而在過去的二十年中，蘋果每次收購花費很少超過一億美元，為數(shù)不多過億的交易包括，蘋果花費30億美元收購Beats Electronics，該公司提供耳機和流媒體音樂服務；蘋果支付10億美元收購英特爾擁有的無線調(diào)制解調(diào)器業(yè)務。

門洛谷資本合伙人馬特·墨菲認為這是因為：“蘋果喜歡自己構建所有東西?！?，他是音樂發(fā)現(xiàn)應用Shazam的董事會成員，蘋果在2018年收購了Shazam，他們擔心其他公司的人達不到蘋果的標準或文化，“但考慮到其市值，他們至今都不愿意在AI領域冒更多風險，這令人費解”。

二、大模型創(chuàng)企高估值收購壓力拉滿，各方不建議收購Mistral

蘋果與其他競爭對手的并購行為也形成鮮明對比。

Meta最近斥資143億美元，獲得數(shù)據(jù)標注公司Scale AI 49%的股份，該協(xié)議還讓Scale AI的創(chuàng)始人汪滔加入Meta，負責監(jiān)督其新的超級智能實驗室；上個月，谷歌達成24億美元交易，以獲得AI編程初創(chuàng)公司W(wǎng)indsurf的技術授權，并收攬了Windsurf創(chuàng)始人在內(nèi)的頂尖人才谷歌DeepMind。

這類交易方式在大型科技公司中越來越受歡迎，因為這可以避免傳統(tǒng)收購必須經(jīng)歷的監(jiān)管審查。

但蘋果AI交易的動作并不多。從收購所需要的資金來看，蘋果并不缺。

在截至2025年6月的財年第三季度，蘋果在季度末持有約1330億美元現(xiàn)金，足以與一些最大、最熱門的AI創(chuàng)企進行交易。在上個月投資者向庫克詢問公司收購策略的電話會議中，他對收購各種規(guī)模的公司持開放態(tài)度，稱非常愿意進行能夠加速蘋果路線圖的并購。

據(jù)知情人士透露，蘋果已告知銀行家，其將繼續(xù)在AI領域專注于小型交易。

大模型創(chuàng)企的驚人估值，可能會讓蘋果難以支撐收購其中任何一家。在近期的融資及員工持股出售過程中，投資者目前正洽談的估值顯示，OpenAI和Anthropic的估值已分別達到5000億美元和1700億美元。

此外，這類交易面臨的監(jiān)管審查，也可能成為一大重要障礙。

與Mistral達成收購或達成“授權+人才引進”協(xié)議，對蘋果而言可能更容易被接受。據(jù)報道，Mistral正尋求從投資者那里獲得100億美元的估值，目前暫不清楚蘋果對Mistral的興趣處于何種狀態(tài)。

但據(jù)知情人士透露，庫曾與蘋果公司內(nèi)部和外部人士進行過討論，其他各方勸阻他不要與Mistral達成交易，因為Mistral并非頂尖的大模型企業(yè)。

不過，蘋果對進行重磅交易保持謹慎有充分的理由，整合大型收購可能會適得其反，導致新合并的組織之間出現(xiàn)文化沖突。

據(jù)十幾家被蘋果收購的公司的前員工透露，這個問題在蘋果尤為突出。蘋果的大多數(shù)高管都在公司工作了數(shù)十年，并與蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人、前CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）共事，而在很多情況下，外部人士想要加入蘋果并在其中產(chǎn)生影響力都十分困難。

三、蘋果收購策略講究量化分析，不會因炒作抬高金額

負責公司交易的蘋果企業(yè)開發(fā)團隊規(guī)模并不大，由蘋果并購主管阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）領導，他是美國陸軍的前軍官和高盛的銀行家。佩里卡于2009年加入蘋果，被蘋果前任首席財務官皮特·奧本海默（Peter Oppenheimer）招募來規(guī)范蘋果收購公司的流程。

初期，蘋果高管會先篩選他們?nèi)狈Φ年P鍵技術以及可以填補這些空白的外部公司，然后由佩里卡幫助評估這些公司的潛在收購，并提供交易條款的分析。該團隊在尋找交易時通常不聘請外部銀行家代表，而是會與那些為尋求出售機會的其他公司服務的投行人員進行對接。

但蘋果一直堅持進行小規(guī)模收購，僅今年就進行了大約七筆此類交易。其中一些收購在其產(chǎn)品開發(fā)中發(fā)揮了重要作用。

蘋果此前在收購方面取得了一些成功，盡管其中許多收購發(fā)生時公司規(guī)模還很小。最顯著的例子是2008年蘋果收購微處理器開發(fā)商PA Semi，這家創(chuàng)企的團隊成為蘋果現(xiàn)在至關重要的自研芯片團隊的基礎，前PA Semi的員工仍在蘋果芯片部門擔任重要的領導職務。

雖然部分科技公司在收購創(chuàng)企或招攬人才時，即便主要依據(jù)創(chuàng)始人的愿景等主觀，也完全有能力支付豐厚對價，但佩里卡的團隊堅決不會因企業(yè)的熱度炒作及其他難以量化的指標，而向其支付過高金額。

例如，2018年蘋果公司收購音樂識別應用Shazam時，為這款應用支付了約4億美元，測算邏輯是基于蘋果統(tǒng)計的當時在Shazam平臺上為其Apple Music音樂服務投放廣告的花費。該應用已成為用戶注冊Apple Music的重要流量渠道。

但佩里卡在交易方面的建議并不總是占上風。據(jù)一位了解內(nèi)情的人士透露，2014年，盡管佩里卡反對價格，蘋果仍以超過4億美元的價格收購了顯示技術開發(fā)商LuxVue。庫克在美國董事會成員阿爾·戈爾（Al Gore）的建議下決定購買該公司。戈爾是美國前副總統(tǒng)，也是顯示技術開發(fā)者Kleiner Perkins的合伙人，Kleiner Perkins是LuxVue的投資者。

收購完成后的十年里，蘋果投資超過20億美元用于開發(fā)適用于Apple Watch和iPhone的顯示屏項目，該項目采用了LuxVue的顯示屏技術，承諾實現(xiàn)了比現(xiàn)有技術具有更高的亮度、動態(tài)范圍、可視角度、耐用性等。

但從LuxVue加入蘋果的員工卻逐漸感到沮喪，他們認為蘋果在最大限度壓縮成本上的關注有些不切實際。LuxVue的主要創(chuàng)始人、CEO卡皮爾·斯卡里拉（Kapil Sakariya）于2023年離職，幾個月后，蘋果暫停了使用LuxVue技術的Apple Watch研發(fā)計劃。

四、曾力推收購特斯拉，被庫克否決

隨著時間的推移，艾迪·庫已成為蘋果內(nèi)部最堅定的交易倡導者之一，包括AI交易。

庫自1989年加入蘋果以來，就在公司扮演著獨特的角色。雖然蘋果以其神秘和封閉的文化而聞名，但庫是一個外向的人，他會花大量時間積極維系自己廣泛的外部人脈網(wǎng)絡，尤其在娛樂行業(yè)的人脈資源極為深厚。為此，他經(jīng)常離開蘋果位于加利福尼亞州庫比蒂諾的總部，出差旅行。

據(jù)與他密切合作過的人說，每當蘋果的產(chǎn)品線出現(xiàn)空缺時，他的本能就是尋找交易來填補。據(jù)知情人士透露，在過去幾年里，庫曾分別在不同時期力推收購Netflix和特斯拉，但都被庫克否決了。

然而，在另一個案例中，庫成功說服蘋果達成了超出其舒適區(qū)的一筆交易。2014年，當蘋果在音樂業(yè)務上落后于音樂服務平臺Spotify時，庫說服庫克同意收購Beats，盡管蘋果的元老們對這筆30億美元的交易持懷疑態(tài)度。但熟悉庫想法的人說，他對Beats的收購計劃部分是為了在蘋果的音樂業(yè)務中帶來文化上的轉變。

但將Beats與蘋果整合起來卻很困難。據(jù)參與蘋果音樂項目的員工透露，蘋果員工認為當時負責提供流媒體音樂服務的Beats工程團隊不符合蘋果的標準。最終，蘋果從0開始構建了自己的流媒體音樂服務Apple Music，而沒有依賴Beats的軟件，Beats的耳機業(yè)務對蘋果來說更為成功。

在過去對是否有必要進行AI相關交易提出質疑的高管中，就包括蘋果公司的軟件部門負責人克雷格·費德里吉（Craig Federighi）。

▲蘋果軟件部門負責人克雷格·費德里吉（Craig Federighi）

例如，幾年前蘋果公司考慮收購機器學習公司Turi時，知情人士說，費德里吉反對這一提議，并表示他的團隊可以在內(nèi)部構建類似的能力。但一群蘋果高管反對這一觀點，最終蘋果公司在2016年收購了Turi。

最近，據(jù)熟悉相關討論的人說，庫向費德里吉提出，蘋果應該進行更大膽的AI交易，以加強其在該領域的地位。

五、蘋果與被收購公司或產(chǎn)生文化沖突，導致人才外流

在蘋果，AI交易并非什么新鮮事。十多年來，該公司一直收購這一領域的初創(chuàng)公司。不過，其整合這些初創(chuàng)企業(yè)的過往經(jīng)歷卻喜憂參半。

有些被收購公司的員工提到，蘋果承諾他們，相比小型創(chuàng)企的業(yè)務，他們的技術在蘋果被應用能夠觸達更多用戶。但一旦蘋果收購了他們的公司，他們發(fā)現(xiàn)自己被吸收進了蘋果的大型團隊中，這些團隊對冒險和雄心勃勃的想法持抵觸態(tài)度。這也導致在許多情況下，他們的技術被閑置。

在這種情況下，很多新加入蘋果的員工會產(chǎn)生幻滅感。據(jù)一位知情人士透露，蘋果幾年前收購的一家AI創(chuàng)企的創(chuàng)始人因在公司感到壓抑，渴望離職，甚至在他桌上放了一個時鐘，倒數(shù)著他股票歸屬前的分鐘數(shù)，以便他能辭去蘋果的工作。

在過往收購中的一個典型案例是收購Siri。

蘋果的Siri是通過收購一家同名的初創(chuàng)公司于2010年問世的，這項交易是喬布斯親自參與的。但在2011年喬布斯去世以及一年后前任軟件主管斯科特·福斯特爾（Scott Forstall）的離職后，Siri的幾位創(chuàng)始人也陸續(xù)離開蘋果，這一系列事件導致Siri在公司內(nèi)部失去了強有力的管理層支持。

另一個典型案例是收購Laserlike。

2018年，前谷歌高管約翰·賈南德雷亞（John Giannandrea）加入蘋果，負責領導AI業(yè)務；不久后他便獲得批準，完成了自己迄今為止規(guī)模最大的收購交易之一，收購AI初創(chuàng)公司Laserlike。

這家初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人中，有幾位是他曾在谷歌共事過的老同事。蘋果當時的計劃是，將Laserlike的搜索引擎軟件應用到自身旗下多款不同產(chǎn)品中。

但根據(jù)一位了解他們想法的人士透露，在2022年11月OpenAI發(fā)布ChatGPT期間，Laserlike團隊對蘋果公司猶豫不決是否投資數(shù)十億美元來訓練大語言模型感到沮喪。據(jù)The Information先前報道，Laserlike的所有創(chuàng)始人在2022年離開蘋果返回了谷歌。

結語：蘋果或轉變策略，擁抱大規(guī)模收購

即便蘋果堅持以小規(guī)模收購為主，但從庫克在電話會議上的表述來看，他們將對更大規(guī)模的AI相關收購持開放態(tài)度，以加速產(chǎn)品路線圖，這與其歷來保守的并購策略形成對比。

這或許與蘋果當下在大模型領域的研發(fā)受阻、人才流失有關。不過，Perplexity CEO阿拉溫德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）此前透露過，他不希望公司被Meta和谷歌等大型科技巨頭收購，他認為在AI競賽中，大型科技公司和初創(chuàng)公司都有各自的發(fā)展空間。

蘋果未來到底將采取何種措施在AI領域迎頭趕上，目前還是未知數(shù)。