研究人員發(fā)現(xiàn)了約 75000 年前在歐洲北極地區(qū)繁衍生息的大型動物群落的遺跡。在挪威北部海岸的一個洞穴中，他們發(fā)現(xiàn)了46種不同哺乳動物、魚類和鳥類的骨骼。這一非凡的發(fā)現(xiàn)代表了冰河時代較溫暖時期歐洲北極地區(qū)動物群落的最早已知證據(jù)。該研究的詳細信息已發(fā)表在 《美國國家科學院院刊》（PNAS）上 。

據(jù)研究小組稱，這些化石為了解北極野生動物如何適應(yīng)重大氣候變化提供了寶貴的線索，這些知識對于指導(dǎo)現(xiàn)代保護工作至關(guān)重要。

從洞穴中挖掘出的北極熊脊椎骨。圖片來源：Trond Klungseth L?d?en

“這些發(fā)現(xiàn)為我們展現(xiàn)了消失的北極世界的罕見快照，”該研究的第一作者、伯恩茅斯大學和 奧斯陸大學 的薩姆·沃克博士說道?！八鼈冞€凸顯了適應(yīng)寒冷的物種在不斷變化的氣候條件下是多么脆弱，這有助于我們了解它們目前的恢復(fù)力和滅絕風險，”他補充道。

這些遺骸包括北極熊、海象、弓頭鯨、大西洋海鸚、普通絨鴨、巖雷鳥和大西洋鱈魚等物種。研究小組還發(fā)現(xiàn)了領(lǐng)旅鼠的骨骼。領(lǐng)旅鼠現(xiàn)已在歐洲滅絕，此前在斯堪的納維亞半島從未被發(fā)現(xiàn)過。

基因分析表明，一旦氣候條件變冷，這些動物的血統(tǒng)就無法繼續(xù)存在。

“由于缺乏保存完好的萬年以上遺骸，我們幾乎沒有證據(jù)表明這一時期的北極生物是什么樣的，”奧斯陸大學資深作者桑妮·博森庫爾教授說道?！岸囱ìF(xiàn)已揭示出沿海生態(tài)系統(tǒng)中多種多樣的動物，它們代表了海洋和陸地環(huán)境，”她補充道。

Arne Qvamgrotta 挖掘后的沉積物剖面。圖片來源：Trond Klungseth L?d?en

阿爾內(nèi)·夸姆格羅塔洞穴最初是在20世紀90年代由當?shù)匾患业V業(yè)公司在修建隧道時被發(fā)現(xiàn)的。近三十年來，它基本未受影響，直到2021年和2022年研究人員進行了大規(guī)模挖掘，才最終揭示了其隱藏的內(nèi)容。

動物的多樣性表明，當時冰川融化后，沿海地區(qū)的棲息地基本沒有冰。這可能為他們發(fā)現(xiàn)的遷徙馴鹿遺骸提供了合適的棲息地。

淡水魚的存在意味著苔原地區(qū)可能存在湖泊和河流，而且沿海地區(qū)一定存在一些哺乳動物（例如弓頭鯨和海象）賴以生存的海冰。海冰很可能是季節(jié)性的，因為在動物遺骸中也發(fā)現(xiàn)了港灣鼠海豚，它們以躲避冰而聞名。

盡管這些動物在冰川融化后定居于此，但當冰雪重新覆蓋大地時，由于它們無法遷移到其他生態(tài)系統(tǒng)，因此似乎整個種群都滅絕了。

洞穴里的挖掘機團隊。圖片來源：Trond Klungseth L?d?en

“這凸顯了耐寒物種如何艱難地適應(yīng)重大氣候事件。這與它們?nèi)缃裨诒睒O地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)有著直接聯(lián)系，因為氣候正在快速變暖，”沃克博士說?！叭缃襁@些動物的棲息地比7.5萬年前更加破碎，因此動物種群遷徙和適應(yīng)更加困難，”他補充道。

“同樣重要的是，這是一個向更冷時期的轉(zhuǎn)變，而不是我們今天面臨的變暖時期，”博森庫爾教授說?！斑@些都是適應(yīng)寒冷的物種——所以，如果它們過去難以應(yīng)對較冷的時期，那么這些物種適應(yīng)變暖的氣候?qū)⒏永щy，”她總結(jié)道。

編譯自/scitechdaily