想象一下：2.5億年前的地球古海中，一只龍蝦模樣的生物正拼命往巖石縫里鉆。它肥大的尾巴卡在縫外，捕食者的利齒越來越近，生死瞬間，它的后代開啟了一場持續(xù)千萬年的"變形記"：尾巴消失、身體壓扁、外殼變硬。

最終，它成了我們今天熟悉的螃蟹。但讓人驚訝的是，這個劇本在進化史上竟然重復(fù)上演了五次！造物主為啥會這么熱衷于造螃蟹呢？

達爾文曾贊嘆進化能創(chuàng)造"無盡的最美形式"，可螃蟹們似乎集體唱起了反調(diào)：不管祖先是真蟹、假蟹還是龍蝦，最后都長成了差不多的"螃蟹臉"。難道大自然也學(xué)會了偷懶？

螃蟹家族的五次"撞臉"大戲

走進海鮮市場，你看到的"螃蟹"可能來自五個完全不同的家族。真螃蟹（短尾下目）比如大閘蟹、梭子蟹，約4700種，占了螃蟹界的大半江山，我國有800種左右。

但旁邊張牙舞爪的帝王蟹、毛茸茸的海綿蟹、巴掌大的瓷蟹，都是"假螃蟹"（異尾下目），它們的祖先明明長著龍蝦身材，卻在進化路上都變成了螃蟹樣。

更神奇的是，這種變形獨立發(fā)生了五回。真螃蟹家族在1.5億年前從蟹形祖先一脈相承，是正兒八經(jīng)的螃蟹。海綿蟹與瓷蟹，龍蝦祖先慢慢變成了螃蟹樣，連腹部折疊的方式都學(xué)得很像。

帝王蟹是深海里的冒牌貨螃蟹，雖然只有六條腿走路（真蟹有八條），卻靠著側(cè)著走混成了高檔海鮮，很多人并不知道帝王蟹并不是真螃蟹。澳大利亞毛石蟹是寄居蟹的親戚，硬是把尾巴塞進甲殼里，裝螃蟹裝得很像。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)"螃蟹"根本不是一個正經(jīng)的分類，只要十足目的動物尾巴變短、身體變扁、外殼變硬，就能算是螃蟹了。

進化論的大型真現(xiàn)場

螃蟹的"五次變形"看著像是在反駁達爾文，其實恰恰證明了他的理論。這叫趨同進化，沒有血緣關(guān)系的生物，在相似的環(huán)境下會進化出相似的特征。

螃蟹造型為啥這么吃香？主要是防御力強悍，扁圓的外殼就像移動堡壘，往石頭縫里一鉆，天敵只能干瞪眼。折疊的尾巴更是絕招，龍蝦的大尾巴是捕食者的美餐，螃蟹卻把弱點藏得嚴嚴實實。

八條腿橫著走，走位是相當靈活，比龍蝦直著走快得多，逃跑搶地盤都靠這招"螃蟹步"。變小的腹部輕裝上陣，運動時省一半力氣，從深海到岸邊都能活。解放出來的腿可以干別的，有的能挖洞，有的會游泳，還有的長出破甲的大鉗子。

螃蟹的身體就像樂高積木，這種模塊化設(shè)計，改裝起來特別方便。"圓柱形的身體壓扁就能變螃蟹樣，成本低收益高，甲殼類動物當然都愛這么干。

螃蟹：宇宙爆款設(shè)計的秘密

螃蟹的"撞臉"只是進化史上的一個例子，自然界的好設(shè)計總是被反復(fù)使用。像眼睛就進化出來過40多次。

人類和章魚最后一次共同祖先還是6億年前的盲眼蟲，現(xiàn)在卻都有帶晶狀體、虹膜、視網(wǎng)膜的眼睛。連大腦都沒有的箱水母，觸手上也長著四顆帶晶狀體的"攝像頭"。

哺乳動物雙雄（有袋類和胎盤類）分家1億年后，在澳大利亞和美洲玩起了模仿秀：袋鼴鼠和真鼴鼠、袋狼和灰狼、袋食蟻獸和食蟻獸……這些動物長得是真像。

鯨魚和蝙蝠用相似的基因玩回聲定位；人類眼睛里的感光蛋白，竟然和箱水母的同源蛋白結(jié)構(gòu)一樣。進化就像個厲害的程序員，不同的項目都能調(diào)用同一段好代碼，所以“造物主”造了五次螃蟹也不足為奇了。

人類會被蟹化嗎？

別擔心，科學(xué)家也曾提出過這樣的疑問，咱人類的手腳暫時安全，不會蟹化的，人類和螃蟹所處的環(huán)境都不一樣，進化方向自然也就不一樣了。人類身體不像甲殼類那么模塊化，想變螃蟹是難于上青天。

進化不是隨心所欲的藝術(shù)創(chuàng)作，而是精打細算的工程設(shè)計。環(huán)境壓力就像設(shè)計需求，最優(yōu)解往往只有一個。

當石頭縫是保命的關(guān)鍵，當橫著走能決定生死，"壓扁身體+藏尾巴"就成了甲殼類的最佳選擇。同樣的道理，翅膀是為了飛翔，魚鰭是為了游泳，功能需求決定了身體結(jié)構(gòu)。

所以達爾文沒錯，只是我們可能沒完全理解他的意思，進化能創(chuàng)造無數(shù)形態(tài)，但在實用主義的篩選下，最好的形態(tài)終會趨同。螃蟹確實挺狠，可以說它是被自然選中五次的終極贏家，人類都無法做到這一點。

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