杭州西子湖畔的平靜被一紙舉報(bào)打破。娃哈哈集團(tuán)接班人宗馥莉向最高人民法院實(shí)名舉報(bào)杭州市某法院,指控其在審理娃哈哈員工持股會(huì)股權(quán)歸屬案件中“進(jìn)展緩慢、消極作為”。這場看似普通的訴訟糾紛,實(shí)則牽扯著中國最大飲料企業(yè)的控制權(quán)命脈,折射出民營企業(yè)治理轉(zhuǎn)型中的深層次法律困境。
事起:員工持股會(huì)的股權(quán)迷霧
事情要追溯到上世紀(jì)90年代。當(dāng)時(shí)正值中國企業(yè)股份制改革高潮,娃哈哈為激勵(lì)員工,成立了內(nèi)部員工持股會(huì)。數(shù)千名員工通過這一組織持有娃哈哈集團(tuán)公司股份,分享企業(yè)發(fā)展紅利。這種員工持股模式在當(dāng)時(shí)頗為流行,但在法律上卻存在諸多模糊地帶。
隨著時(shí)間推移,當(dāng)年參與持股的員工陸續(xù)退休、離職,股權(quán)歸屬問題逐漸浮出水面。持股員工認(rèn)為自己是實(shí)際出資人,理應(yīng)享有完整股東權(quán)益;而公司方面則主張員工持股會(huì)僅為代持機(jī)構(gòu),員工與企業(yè)之間存在的是債權(quán)關(guān)系而非股權(quán)關(guān)系。
2018年,部分離職員工將娃哈哈集團(tuán)訴至法院,要求確認(rèn)其股東身份并辦理股權(quán)變更登記,由此拉開了這場漫長訴訟的序幕。案件涉及標(biāo)的額巨大,僅單個(gè)原告主張的股權(quán)價(jià)值就達(dá)數(shù)千萬元,而潛在類似情況的員工數(shù)量龐大,總爭議金額可能高達(dá)數(shù)十億元。
波瀾:五年訴訟長跑與舉報(bào)導(dǎo)火索
令各方?jīng)]想到的是,這場訴訟會(huì)陷入長達(dá)五年的審理泥潭。法律界人士指出,一般民事訴訟一審審理期限為6個(gè)月,經(jīng)批準(zhǔn)可延長至15個(gè)月,但此案顯然已遠(yuǎn)超正常審理時(shí)限。
“法院先后組織了十余次庭前會(huì)議,但實(shí)質(zhì)性庭審卻一推再推?!币晃唤咏讣娜耸客嘎?,“案卷材料堆積如山,光是股權(quán)憑證和出資證明就裝了整整兩個(gè)檔案室?!?/p>
2023年初,宗馥莉正式接棒娃哈哈集團(tuán)后,開始重點(diǎn)關(guān)注此案。在她看來,股權(quán)不確定性已嚴(yán)重影響公司決策效率,部分投資項(xiàng)目因產(chǎn)權(quán)不清而被迫擱置。更令人擔(dān)憂的是,一些外部資本正利用訴訟不確定性低價(jià)收購員工持股憑證,企圖蠶食娃哈哈股權(quán)。
真正促使宗馥莉采取舉報(bào)行動(dòng)的導(dǎo)火索,是2023年下半年法院再次無預(yù)警推遲庭審的決定。據(jù)知情人士透露,法院給出的理由是“案件復(fù)雜需要進(jìn)一步調(diào)查”,但未提供具體調(diào)查時(shí)間表。這意味著訴訟可能再拖延一兩年甚至更久。
法律視角:程序正義與司法效率的平衡
從法律專業(yè)角度看,此案涉及多個(gè)復(fù)雜法律問題,法院審慎處理確有合理考量。首要的是員工持股會(huì)法律地位問題——這類組織在《公司法》中并無明確定位,其性質(zhì)介于民間社團(tuán)與投資機(jī)構(gòu)之間,各地法院對此類案件的裁判標(biāo)準(zhǔn)并不統(tǒng)一。
中國政法大學(xué)商法研究所教授李建偉指出:“員工持股會(huì)案件確實(shí)存在法律適用難題。一方面要尊重歷史背景和當(dāng)時(shí)約定,另一方面要符合現(xiàn)行公司法規(guī)范。法院需要權(quán)衡個(gè)體權(quán)益與企業(yè)穩(wěn)定發(fā)展的關(guān)系?!?/p>
然而,程序拖延本身也可能構(gòu)成司法不公?!蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于嚴(yán)格執(zhí)行案件審理期限制度的若干規(guī)定》明確要求:“確有特殊情況需要延長審限的,應(yīng)當(dāng)依法辦理審批手續(xù),并及時(shí)告知當(dāng)事人?!比绻ㄔ何茨艹浞终f明理由且屢次延期,當(dāng)事人確有權(quán)利提出異議。
北京憲法律師事務(wù)所合伙人張宏分析:“當(dāng)事人認(rèn)為法院違反審理期限規(guī)定時(shí),向上級法院反映情況是合法救濟(jì)途徑。但直接采取‘舉報(bào)’形式較為罕見,通常是通過正式投訴渠道。”
值得注意的是,此案還涉及民事訴訟與行政訴訟的交叉問題。如果員工持股會(huì)當(dāng)初的設(shè)立登記存在瑕疵,案件可能需先通過行政訴訟確認(rèn)登記行為的合法性,這進(jìn)一步增加了案件復(fù)雜性。
深層矛盾:企業(yè)治理代際轉(zhuǎn)型之痛
宗馥莉的舉報(bào)行動(dòng),表面是針對司法效率,實(shí)則折射中國民營企業(yè)治理代際轉(zhuǎn)型中的深層矛盾。老一輩企業(yè)家傾向于通過非正式安排解決公司治理問題,而新一代接班人則更注重法律形式和制度規(guī)范。
“宗慶后時(shí)代更多依靠個(gè)人威望和內(nèi)部協(xié)商處理持股問題?!闭憬髮W(xué)民營經(jīng)濟(jì)研究中心研究員王峰表示,“而宗馥莉作為接班人,希望借法律程序一勞永逸地明確產(chǎn)權(quán)關(guān)系,這種代際差異在家族企業(yè)中非常典型。”
同時(shí),案件也反映了員工持股這一中國特色企業(yè)制度的后續(xù)困境。在1990年代經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型期,許多企業(yè)采取員工持股會(huì)形式繞過政策限制,如今卻面臨法律承認(rèn)難題。類似娃哈哈的情況在全國不在少數(shù),各地法院處理方式不一,導(dǎo)致同類案件判決結(jié)果差異很大。
可能結(jié)局:多重博弈下的解決方案
法律專家認(rèn)為,此案最終可能有三種解決路徑:一是最高法院介入指定管轄或提級審理,打破地方司法僵局;二是地方政府協(xié)調(diào)各方達(dá)成和解方案;三是繼續(xù)等待地方法院審理,但可能面臨更長訴訟周期。
“最理想的解決方案是促成調(diào)解?!鼻迦A大學(xué)商法研究中心主任湯欣建議,“員工持股問題涉及面廣,單純司法判決可能形成勝敗皆輸?shù)木置?。需要設(shè)計(jì)多層次解決方案,兼顧歷史貢獻(xiàn)與現(xiàn)實(shí)法律環(huán)境。”
據(jù)悉,杭州當(dāng)?shù)卣殃P(guān)注到此案可能對營商環(huán)境造成的影響,正在積極尋求協(xié)調(diào)方案。一種可能的折中方案是:承認(rèn)員工出資權(quán)益但不完全確認(rèn)股東身份,通過股權(quán)回購或收益分配等方式實(shí)現(xiàn)利益平衡。
無論最終結(jié)果如何,此案都將成為中國民營企業(yè)治理轉(zhuǎn)型的標(biāo)志性事件。它警示企業(yè)在設(shè)計(jì)員工激勵(lì)方案時(shí)需重視法律規(guī)范性,同時(shí)也推動(dòng)司法系統(tǒng)思考如何更高效處理歷史遺留問題。
正如美國法學(xué)家羅斯科·龐德所言:“法律必須穩(wěn)定,但不能停滯。”宗馥莉舉報(bào)風(fēng)波的價(jià)值,或許正在于推動(dòng)法律與商業(yè)實(shí)踐在互動(dòng)中不斷演進(jìn),最終實(shí)現(xiàn)公平與效率的更好平衡。
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