“1947年8月傍晚，你去通知?jiǎng)⒅?，八點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)到窯洞?！?span search-type="3" search-href="newsapp://nc/search?entry=articleKeyword&word=%E5%BE%90%E5%90%91%E5%89%8D">徐向前把茶碗往桌上一放，語(yǔ)氣比平時(shí)重了半分。副官愣住了——這位向來(lái)溫和的老總，第一次露出火藥味。

原因并不復(fù)雜。六月底，劉伯承、鄧小平率一二三六縱長(zhǎng)驅(qū)大別山，華北留下的正規(guī)兵力一夜之間被抽走大半。那時(shí)晉冀魯豫軍區(qū)名義上還有幾十萬(wàn)人，可真正算得上“能隨時(shí)拉出去打硬仗”的，只剩八縱。別說(shuō)進(jìn)攻，連守家門(mén)都嫌人手不夠。中央軍委決定讓徐向前火線赴太行，兼晉冀魯豫軍區(qū)副司令，穩(wěn)住山西大后方。徐向前到任第一件事，就是召集各縱和二級(jí)軍區(qū)首長(zhǎng)開(kāi)會(huì)，打算摸底子、搭框架、補(bǔ)窟窿。

會(huì)還沒(méi)開(kāi)，一個(gè)壞消息先傳來(lái)：陳賡兵團(tuán)準(zhǔn)備南進(jìn)豫西，四縱參謀長(zhǎng)劉忠也要隨隊(duì)出發(fā)。徐向前拍案而起，“他可以走，你不行！”電話那頭的劉忠一時(shí)沒(méi)敢回話。對(duì)熟悉徐帥的人來(lái)說(shuō)，這幾乎不可思議。過(guò)去在紅四方面軍，大到方針，小到伙食，徐向前都少有板起臉的時(shí)候，可這回卻直言“走不得”。到底為何？

細(xì)看山西態(tài)勢(shì)就明白了。閻錫山在娘子關(guān)以西經(jīng)營(yíng)二十多年，不僅熟悉山川險(xiǎn)隘，還把各種地方武裝編進(jìn)省防軍，十三萬(wàn)之眾，機(jī)動(dòng)靈活。我軍若沒(méi)一位既懂山西地理、又熟悉地方武裝特點(diǎn)的悍將坐鎮(zhèn)，很可能被閻錫山拖得寸步難行。徐向前快速翻人選，能同時(shí)滿足“善打、熟山西、兵團(tuán)級(jí)指揮經(jīng)驗(yàn)”三條硬杠的，只剩劉忠。換言之，徐帥那一句怒斥，實(shí)則是把劉忠硬拽到自己戰(zhàn)車(chē)上——不是否定，而是看重。

劉忠被留下后，徐向前給他的第一份任務(wù)，不是出擊，而是“縫補(bǔ)”。太岳軍區(qū)原有幾萬(wàn)兵，縣大隊(duì)、獨(dú)立營(yíng)混雜，人員更替快，戰(zhàn)斗力冷熱不均。劉忠干脆拉起連以上干部，先練隊(duì)列再練戰(zhàn)術(shù)，白天操場(chǎng)跑，晚上油燈下復(fù)盤(pán)。三個(gè)星期下來(lái)，“成建制”這四個(gè)字總算落到紙面。接著，徐向前把太岳兵力一分為二：一半補(bǔ)入八縱，一半抽骨干加新兵，組建十三縱，王誠(chéng)漢任旅長(zhǎng)。兵源雖然雜，骨架卻扎實(shí)，六萬(wàn)余人很快成型。

兵成型容易，仗好打卻難。對(duì)面閻錫山的主力盤(pán)踞臨汾，城墻厚、暗堡多，還有美式火炮。正面強(qiáng)攻成本太高，徐向前決定“瞄著軟肋捅刀子”。他讓劉忠領(lǐng)尖兵夜探城防，摸清暗堡火力、城壕深淺，再根據(jù)地形設(shè)計(jì)坑道爆破。有人擔(dān)心風(fēng)險(xiǎn)，“老劉，這活兒夠懸?！眲⒅倚匾痪洌骸俺赃^(guò)多少次刀尖飯，還怕再添一碗？”

1948年3月初，氣溫仍低，地面硬得像鐵。工兵們趁夜鑿巖開(kāi)洞，白天用谷糠蒙住洞口吸音。閻軍發(fā)覺(jué)后，扔出毒氣彈和燃燒瓶，坑道立即黃煙滾滾。徐向前下令增挖側(cè)孔、加強(qiáng)通風(fēng)，同時(shí)組織后方衛(wèi)生隊(duì)配制簡(jiǎn)易防毒面具。十幾天鏖戰(zhàn)，坑道終于抵至主城墻腳，兩聲巨響后現(xiàn)出兩個(gè)豁口。八縱、十三縱乘勢(shì)突入，巷戰(zhàn)持續(xù)至黃昏，敵旅長(zhǎng)陳長(zhǎng)捷被俘，臨汾宣告解放。

六萬(wàn)對(duì)十三萬(wàn)，用時(shí)不足一月，山西戰(zhàn)局天平開(kāi)始傾斜。更關(guān)鍵的是，經(jīng)過(guò)連續(xù)攻堅(jiān)，八縱和十三縱被磨煉成能獨(dú)立作戰(zhàn)的硬拳頭。劉忠的身影從前線偵察到參謀作業(yè)幾乎無(wú)處不在，官兵口中的“劉黑子”成了“穩(wěn)繩”，連敵人俘虜提到他都要咂舌一句“這人真狠”。

戰(zhàn)后總結(jié)會(huì)上，徐向前把紙卷往桌上一攤，只說(shuō)了八個(gè)字：“火氣發(fā)得，不算冤枉?！钡紫聜鱽?lái)會(huì)心一笑?；叵霂讉€(gè)月前那場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，若劉忠真隨陳賡南下，臨汾之戰(zhàn)恐怕要另寫(xiě)劇本。此事漸漸在部隊(duì)里傳成故事：徐帥脾氣好，可一旦碰到原則，就誰(shuí)來(lái)都沒(méi)用。老兵聽(tīng)完，總要補(bǔ)一句，“有脾氣，也有眼光”，這兩樣合在一起，才是真指揮員。