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話說湘西地界有個(gè)青竹坪，四面環(huán)著竹海，中間淌著條青溪，村里三十來戶人家，多靠種竹、做竹器過活。村東頭住著個(gè)王阿爺，六十出頭，頭發(fā)半白，手卻巧得很——刨子推過竹片能薄得透光，墨斗線彈得比尺子還直，村里誰家嫁女兒的竹編嫁妝、添丁的嬰兒搖床，都得找他來做。王阿爺不單手巧，腦子也活絡(luò)，年輕時(shí)走南闖北見過不少事，遇事總比旁人多些主意，村里人稱他“王諸葛”。

那年入秋，青竹坪卻出了件怪事。先是西頭張嬸家掛在房梁的臘肉少了半塊，后是北頭李叔家的米缸一夜空了小半，再后來，連孩童床頭的糖罐都被翻得底朝天。更邪門的是，每晚亥時(shí)過后，村道上總飄著團(tuán)黑影，還伴著“沙沙”的響動，有人起夜撞見，那黑影直往竹林里鉆，腳不沾地似的，嚇得人連滾帶爬跑回家，從此夜里再沒人敢出門。

村里老人說，這是惹上“偷食鬼”了——此鬼專偷人間吃食，雖不害人，卻能擾得人雞犬不寧。大伙聚在王阿爺家商量，有人說要請道士來做法，可山高路遠(yuǎn)，道士得三天才能到；有人說要把吃食鎖進(jìn)地窖，可地窖潮，臘肉米糧放不得。王阿爺坐在竹椅上，抽著旱煙，瞇眼聽著，末了磕了磕煙桿：“急啥？不就是個(gè)偷嘴的鬼么？我來會會它?！?/p>

當(dāng)晚，王阿爺沒把臘肉收進(jìn)屋里，反倒找了根細(xì)麻繩，把半塊熏得油亮的臘肉吊在堂屋房梁上，下面擺了個(gè)裝滿白面的木盆，盆沿搭著塊薄木板，木板上擱了個(gè)空瓷碗。他自己則搬了張竹凳，坐在里屋門后，手里攥著個(gè)銅鈴鐺，眼睛盯著堂屋的動靜。

亥時(shí)剛過，院門外傳來“吱呀”一聲輕響，接著堂屋的門簾被風(fēng)掀起個(gè)角，一團(tuán)黑影子飄了進(jìn)來。那影子約莫半人高，看不清臉，只隱約見著兩只發(fā)亮的眼睛，直勾勾盯著房梁上的臘肉。它飄到木盆邊，先是試探著繞了兩圈，見沒動靜，便踮著腳（若是人，該是踮腳，可它飄著，只把身子往上提了提），伸手去夠臘肉。

剛碰到麻繩，腳下的薄木板“吱呀”一聲歪了，空瓷碗“哐當(dāng)”掉在木盆里，白面濺得滿盆都是。那黑影嚇了一跳，往后一退，正好踩進(jìn)木盆里，腳掌（若是有腳的話）沾了滿是白面。它顧不上臘肉，慌慌張張飄出堂屋，往竹林里逃去，地上留下一串白花花的腳印，像極了小孩子踩了面粉的模樣。

里屋的王阿爺憋住笑，悄悄跟出去，見那腳印往竹林深處去了，便折了回來。第二天一早，王阿爺把這事跟大伙一說，還指了指地上的白腳印，張嬸笑得直拍大腿：“這鬼還挺笨，踩了面粉都不知道擦！”大伙的懼意少了大半，都等著看王阿爺接下來怎么收拾這偷食鬼。

偷食鬼吃了虧，消停了兩天?？傻搅说谌煲估铮终疑祥T了——這次沒偷王阿爺家，反倒把村南頭趙奶奶家的一籃子雞蛋偷了個(gè)精光。趙奶奶氣得直抹眼淚：“那是我留著給我孫兒補(bǔ)身子的雞蛋?。　蓖醢斅犃?，拍著胸脯說：“趙奶奶您別氣，今晚我準(zhǔn)讓它吃個(gè)‘好東西’?！?/p>

當(dāng)天下午，王阿爺從地窖里翻出個(gè)紅苕，削成臘肉的模樣，外面涂了層醬油，看起來油光锃亮，跟真臘肉沒兩樣。接著，他又找了些干辣椒面、花椒面，還有些苦參粉，混在一起，塞進(jìn)紅苕做的“臘肉”里，再用麻繩吊在原來的地方。這次，他沒放木盆，反倒在堂屋墻角放了個(gè)瓦罐，罐子里裝了些碎竹片，只要有東西碰到，就會發(fā)出“嘩啦”的響聲。

夜里，偷食鬼果然又來了。它吸取了上次的教訓(xùn)，飄進(jìn)堂屋后，先仔細(xì)看了看四周，見沒什么陷阱，才放心地飄到“臘肉”底下。它一把抓住“臘肉”，剛想往嘴里塞，突然聞到一股辣乎乎的味道，可它饞得緊，沒多想，咬了一大口。

這一口下去，辣椒面和花椒面在嘴里炸開，苦參粉的苦味也直往喉嚨里鉆，偷食鬼頓時(shí)辣得直跺腳，嘴里“嗬嗬”地響，卻不敢叫出聲——它怕引來人。它趕緊把“臘肉”扔在地上，想找水喝，可堂屋里哪有水？它慌不擇路，往后一退，撞到了墻角的瓦罐，碎竹片“嘩啦”一響，嚇得它魂飛魄散，捂著嘴就往外逃，連掉在地上的“臘肉”都忘了撿。

王阿爺從里屋出來，撿起地上的紅苕“臘肉”，見上面咬了個(gè)大牙印，忍不住笑出聲：“這鬼還挺饞，辣成這樣都不忘咬一口?！钡诙?，趙奶奶聽說了，也笑了：“該！讓它偷我的雞蛋！”

偷食鬼接連吃了兩次虧，心里憋著火，決定要報(bào)復(fù)王阿爺。第五天夜里，它沒偷吃食，反倒飄到王阿爺?shù)墓ぞ叻客?，想把他的刨子、鋸子扔到溪里——它知道，這些工具是王阿爺?shù)拿印?/p>

可它剛飄到工具房門口，就聽見里面?zhèn)鱽怼吧成场钡穆曇?，像是有人在鋸竹子。它悄悄推開門，見屋里點(diǎn)著支松明火把，火光搖曳中，王阿爺正坐在竹凳上，手里拿著把鋸子，慢悠悠地鋸著一根竹子，嘴里還念叨著：“今晚得把這竹籠子做好，聽說偷食鬼最怕竹籠子，只要把它套住，再撒上點(diǎn)艾草，保管它再也不敢來搗亂……”

偷食鬼一聽，心里發(fā)毛——它最怕的就是艾草，上次沾了白面，回家后癢了好幾天，若是被竹籠子套住，再撒上艾草，那還了得？它剛想往后退，不小心碰倒了門口的竹筐，竹筐里的墨斗“啪嗒”掉在地上，墨線撒了一地。

王阿爺聽見動靜，抬頭往門口看了一眼，故意提高聲音：“喲，是哪個(gè)客人來了？我這墨斗線可是泡過符水的，沾到誰身上，誰就跑不了！”偷食鬼嚇得魂都沒了，轉(zhuǎn)身就飄，慌不擇路中，撞到了院墻上的艾草捆，艾草葉掉了它一身，它只覺得渾身發(fā)癢，再也不敢停留，一溜煙飄進(jìn)了竹林深處，再也沒敢出來。

打那以后，青竹坪再也沒丟過吃食，夜里也聽不到怪響了。大伙都夸王阿爺聰明，能把惡鬼戲弄得服服帖帖。王阿爺卻笑著說：“哪是我聰明？這偷食鬼啊，就是貪心又膽小，你只要摸準(zhǔn)了它的脾氣，再用點(diǎn)小法子，它自然就不敢來了。”

后來，這事漸漸傳開了，周邊村子的人都知道青竹坪有個(gè)王阿爺，能戲鬼。有人還把這事編成了小調(diào)，唱道：“青竹坪，出個(gè)王阿爺，手巧腦活會戲鬼，白面沾腳辣掉牙，艾草一撒跑沒影……”

直到現(xiàn)在，青竹坪的老人給孩子講故事時(shí)，還會說起王阿爺戲鬼的事，末了總不忘加一句：“再厲害的惡鬼，也怕聰明的人；再貪心的東西，也斗不過踏實(shí)的心。”

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本故事為純原創(chuàng)民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業(yè)余文化生活，所有情節(jié)根據(jù)民間口述整理而成。純文學(xué)作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權(quán)必究！

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金風(fēng)玉露一相逢

便勝卻人間無數(shù)