運(yùn)河邊上的張家村，依著千年古河道建村。河面上老石橋的石縫里，都長(zhǎng)出了半尺高的野草。

橋北頭那棵歪脖子柳樹，枝椏垂到水面，像個(gè)老酒鬼俯著身子要喝水。

村里有個(gè)后生叫張水生，二十出頭，生得濃眉大眼，就是性子軸，認(rèn)死理。他爹是撐船的，十年前翻了船，連尸首都沒撈上來。

他打小在河邊長(zhǎng)大，水性比魚還好。常蹲在碼頭上，幫人拉纖、卸貨，掙幾個(gè)銅板養(yǎng)活老娘。

這年夏天雨水多，運(yùn)河漲了水，渾濁的浪頭拍打著岸邊的青石，“啪啪”作響，像有啥東西在底下敲。

傍晚時(shí)分，水生剛把最后一批貨卸完，就聽見橋上傳來哭喊聲。

“有人跳河了！”

“是李大戶家的小姐！”

亂糟糟的喊聲里，水生扒開人群往橋上跑。就見水面上漂著個(gè)粉白色的身影，像片落進(jìn)水里的桃花瓣，正被浪頭往遠(yuǎn)處推。

岸邊的人急得直跺腳，會(huì)水的幾個(gè)漢子脫了褂子要往下跳，卻被一個(gè)老船工拉住。

“傻小子們，這河段有‘水鬼抓替身’，別白白送死！”老船工指著漩渦處，“看見沒？那浪不對(duì)勁！”

水生沒工夫細(xì)想，他爹就是這么沒的，見不得人在水里掙扎。

“撲通”一聲，他像條黑魚扎進(jìn)水里。冰涼的河水裹著泥沙，糊得人睜不開眼。

他朝著那粉白身影游過去，指尖剛要觸到衣襟，腳下忽然被什么東西纏住。

滑膩膩的，像水草，卻帶著股子胭脂香。

他憋住氣往下摸，摸到個(gè)軟乎乎的物件。猛地一拽，那東西竟松了。

等他掙扎著浮出水面，懷里空蕩蕩的。手里攥著的，是支紅綢繡牡丹的繡花鞋，鞋面上還沾著幾根水草。

岸邊的人驚呼著把他拉上去。他凍得嘴唇發(fā)紫，舉著那支繡花鞋，聲音發(fā)顫：“人呢？我明明抓住了……”

人群里擠出個(gè)穿綢緞衣裳的管家，見了繡花鞋，臉色一白，“這是我家小姐的！”

他搶過鞋子，又往水里望了望，浪頭越來越大，哪還有半個(gè)人影。

“完了，完了！”管家一屁股坐在地上，嚎啕大哭，“三小姐要是沒了，我也別想活了！”

水生蹲在岸邊，渾身淌著水。他總覺得剛才抓住的不是水草，那滑膩的觸感，像女人的手。

夜里，水生躺在自家土炕上，翻來覆去睡不著。窗外的河水“嘩嘩”流著，像是有人在耳邊哭。

他摸出白天藏在懷里的半塊繡帕，是從繡花鞋上扯下來的，上面繡著個(gè)“婉”字。

“婉……”他念叨著，忽然聽見院里有動(dòng)靜。

“咚、咚、咚?！?/p>

像是有人用指甲蓋敲水缸。

他披了件褂子出去，月光下，院里的那口老水缸泛著青光。水面上，漂著支紅繡鞋，跟他白天撿的那只一模一樣。

他嚇得后退一步，撞在柴垛上。柴禾“嘩啦”散了一地。

再看水缸，哪有什么繡花鞋？只有水面映著他煞白的臉。

“水生，咋了？”屋里傳來老娘的咳嗽聲。

“沒事，娘，風(fēng)吹的?！彼柿丝谕倌蟊车睦浜拱压幼佣紳裢噶?。

第二天一早，李大戶家的管家就找上了門。身后跟著兩個(gè)扛著禮盒的小廝，禮盒上的紅綢子晃眼得很。

“張小哥，我家老爺有請(qǐng)?！惫芗夷樕隙阎?，跟昨天判若兩人。

水生心里犯嘀咕，還是跟著去了。

李大戶家的青磚瓦房，在村里像座小城堡。朱漆大門敞開著，院里的石榴樹結(jié)滿了紅燈籠似的果子。

正廳里，李大戶坐在太師椅上，穿著綾羅綢緞，手里盤著玉扳指。見了水生，眼睛一亮。

“你就是救我家婉娘的后生？”他聲音洪亮，震得屋頂?shù)幕覊m都往下掉。

水生一愣：“我沒救到人，只撿了只鞋?！?/p>

“那也是緣分！”李大戶一拍大腿，“我家婉娘說了，誰撿到她的鞋，就是她的救命恩人。”

這話聽得水生一頭霧水。明明聽說小姐跳河沒了，怎么還能說話？

他正想問，后堂簾子一挑，走出來個(gè)姑娘。

一身水綠色的旗袍，襯得肌膚勝雪。梳著齊腰的長(zhǎng)辮，辮梢系著碧玉簪。眉眼彎彎，像畫里走出來的人。

只是臉色有些蒼白，站在那里，像株雨后的玉蘭。

“民女李婉娘，多謝公子救命之恩?！彼Ａ烁Ｉ恚曇艏?xì)軟，像春風(fēng)拂過水面。

水生看呆了，舌頭打了結(jié)：“你……你不是……”

“公子是說我跳河的事？”婉娘抬起頭，眼里閃過一絲異樣，“那是民女失足落水，幸得公子相救?！?/p>

李大戶在一旁打圓場(chǎng)：“小孩子家玩水沒留神，讓大家擔(dān)心了。水生啊，我家婉娘說了，要報(bào)答你?！?/p>

他頓了頓，捋著山羊胡笑：“我看你也是個(gè)實(shí)在人，不如……”

“爹！”婉娘臉一紅，打斷了他的話。

李大戶哈哈笑起來：“我家婉娘還沒許人家，你要是不嫌棄，就做我李家的女婿如何？”

水生腦子“嗡”的一聲，像被雷劈了。他一個(gè)窮小子，怎配得上富家千金？

“老爺，這可使不得……”

“有啥使不得？”李大戶一拍桌子，“我李家說了算！彩禮不用你出，婚期就定在半月后！”

婉娘站在一旁，低著頭，手指絞著衣角，沒說話，算是默認(rèn)了。

水生稀里糊涂地被送出了李府。手里攥著管家塞的十兩銀子，心里七上八下的。

這事太蹊蹺，哪有姑娘落水被救，反手就要嫁人的？

回到家，他把這事跟老娘說了。老娘拄著拐杖，往炕桌上敲了敲：“傻小子，這是天上掉餡餅的好事！”

“可我總覺得不對(duì)勁?！彼欀?，“那河水那么急，她咋能沒事？”

“許是河神保佑呢。”老娘笑得合不攏嘴，“你爹在天有靈，給你尋了個(gè)好媳婦?！?/p>

夜里，水生又聽見院里有動(dòng)靜。這次不是敲水缸，是有人在哼小曲。

調(diào)子軟軟糯糯的，像是婉娘的聲音。

他悄悄扒著門縫往外看，月光下，婉娘穿著白天那身綠旗袍，站在水缸邊，正對(duì)著水面梳頭。

她的頭發(fā)很長(zhǎng)，垂到水面上，烏黑的發(fā)絲在水里散開，像一團(tuán)墨。

水生嚇得捂住嘴，不敢出聲。李府離這兒隔著半條街，她咋會(huì)出現(xiàn)在這兒？

更怪的是，她梳著梳著，忽然低下頭，把臉湊近水面。

水面里映出的，卻不是她的臉，是個(gè)青面獠牙的東西，正對(duì)著她笑。

水生渾身一哆嗦，碰倒了門后的掃帚。

“嘩啦”一聲響，院中的身影不見了。

他沖出去，院里空蕩蕩的，只有水缸里的水還在輕輕晃悠，晃出一圈圈的漣漪。

婚期越來越近，村里的人都羨慕水生走了好運(yùn)。只有他自己，心里像壓著塊石頭。

他去李府送過兩次禮，每次見婉娘，都覺得她身上有股寒氣，像是剛從水里撈出來似的。

她從不提那天落水的事，問起就眼神躲閃，說記不清了。

這天，水生去鎮(zhèn)上買紅布，路過城隍廟。廟門口坐著個(gè)瞎眼的老道士，正擺著個(gè)算命攤。

“后生，算一卦不？”老道士聲音沙啞，“看你印堂發(fā)黑，怕是有不干凈的東西跟著?！?/p>

水生心里一動(dòng)，蹲下來：“道長(zhǎng)，您幫我看看，我最近是不是犯了什么忌諱？”

老道士摸了摸他的手，又掐著指頭算了半天，忽然嘆了口氣。

“你撿了不該撿的東西，惹上了水祟啊?！?/p>

水生心里“咯噔”一下：“道長(zhǎng)是說……那支繡花鞋？”

“繡花鞋是引子，纏上你的是水里的東西?！崩系朗繌牟及锾统鰝€(gè)黃紙包，“這是驅(qū)邪符，你貼身帶著，或許能保條命?！?/p>

水生接過黃紙包，剛要付錢，老道士卻按住他的手。

“這符只能暫時(shí)鎮(zhèn)住她，要想徹底了斷，得找到她的真身。”老道士壓低聲音，“她不是人，是水祟借了那姑娘的身子。”

水生只覺得頭皮發(fā)麻：“那……那真正的李小姐呢？”

“怕是早就沒了。”老道士嘆了口氣，“水祟要找替身，才能脫開河道的束縛。你救了她，就成了她的替身?！?/p>

“那她為啥要嫁我？”

“結(jié)了冥婚，她就能借你的陽氣，徹底變成人。到時(shí)候，你就會(huì)替她死在水里?！?/p>

水生手里的黃紙包，忽然變得滾燙。他謝過老道士，揣著符，失魂落魄地往家走。

走到老石橋時(shí)，看見橋邊圍著一群人。擠進(jìn)去一看，是個(gè)撈尸的，正從水里拖上一具女尸。

尸體泡得發(fā)脹，穿著一身粉白色的衣裳，正是那天婉娘落水時(shí)穿的。

旁邊有人認(rèn)出她來：“這不是李大戶家的三小姐嗎？”

“咋才撈上來？都半個(gè)多月了……”

水生腦子里“嗡”的一聲，眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。

這才是真正的婉娘！那在李府的，果然是水祟！

他拔腿就往李府跑，心里只有一個(gè)念頭：不能讓那東西害了更多人。

李府里張燈結(jié)彩，紅綢子掛得滿院都是，一派喜氣洋洋。管家正指揮著下人貼“囍”字，見了水生，愣了一下。

“姑爺，您咋來了？”

“婉娘呢？”水生喘著粗氣，握緊了懷里的黃紙包。

“在房里梳妝呢?！惫芗抑噶酥负笤海霸龠^三天就是好日子了。”

水生往后院跑，剛到月亮門，就看見婉娘站在廊下。

她換了身大紅的嫁衣，頭上蓋著紅蓋頭，手里攥著那支繡花鞋。

“你來了?！彼穆曇舾糁w頭傳出來，悶悶的，帶著股水腥氣。

“你到底是誰？”水生掏出黃紙包，“真正的婉娘已經(jīng)被撈上來了！”

婉娘沒說話，忽然掀起蓋頭。

她的臉還是那么美，可眼睛里卻沒有黑眼珠，全是白茫茫的一片，像結(jié)了冰的河面。

“我等這一天，等了一百年了?！彼従?fù)白撸砩系募抟聺B出水珠，滴在地上，匯成小小的水洼。

“我本是運(yùn)河里的水神，被奸人所害，困在河底。只有找個(gè)替身，結(jié)場(chǎng)冥婚，才能重獲自由?！?/p>

“那你為啥要害婉娘？”水生往后退，手心里全是汗。

“不是我害她，是她自己跳的河?！蓖衲镄α?，嘴角咧得很大，“她被家里逼婚，不想嫁給糟老頭子，就投了河。我不過是借了她的身子?！?/p>

“那我呢？你也要我的命？”

“你救了我，就是我的有緣人。”婉娘的手伸過來，指尖冰涼，“只要你跟我拜堂，我就能放過你，還能保你一輩子富貴?！?/p>

水生看著她白茫茫的眼睛，忽然想起老道士的話。

“我不稀罕富貴，也不想做你的替身?！彼腰S紙包往地上一摔，“你這害人的東西，該回你的河里去！”

黃紙包落地，冒出一陣青煙。婉娘慘叫一聲，身上的嫁衣瞬間化成水汽，露出青灰色的鱗片。

她的臉變得猙獰，長(zhǎng)發(fā)像水草一樣飄起來，纏住了水生的胳膊。

“敬酒不吃吃罰酒！”她的聲音變得尖利，像指甲刮過玻璃，“那我就先取了你的命！”

水生被她拽得往前倒，眼看就要被拖進(jìn)旁邊的水缸里。那水缸里的水，不知何時(shí)變得漆黑，還冒著泡。

千鈞一發(fā)之際，院門外傳來一聲怒喝：“妖孽，休得放肆！”

是那瞎眼老道士！他拄著拐杖，手里拿著把桃木劍，一步步走過來。

“百年水祟，也敢在人間作祟！”老道士桃木劍一指，劍身上紅光一閃。

婉娘慘叫一聲，松開了水生，往水缸里跳。

“想跑？”老道士拋出一張黃符，貼在水缸口。

水缸里“咕嘟咕嘟”冒起泡泡，傳來一陣凄厲的哭喊聲，聽得人頭皮發(fā)麻。

過了一盞茶的功夫，哭聲停了。水缸里的水變得清澈，底下沉著一堆白骨，上面還纏著半塊繡著“婉”字的帕子。

老道士收起桃木劍，嘆了口氣：“總算除了這禍害?！?/p>

水生癱在地上，渾身是汗。李大戶和管家聞?dòng)嵹s來，見了這情景，嚇得腿都軟了。

“道……道長(zhǎng)，這到底是咋回事？”李大戶顫巍巍地問。

老道士把前因后果說了一遍。李大戶聽完，捶胸頓足：“都怪我！要不是我逼她嫁人，她也不會(huì)……”

他讓人厚葬了婉娘的尸骨，又給了水生和老道士許多銀子，算是賠罪。

水生沒要銀子，他只要了那支繡花鞋。

回到家，他把繡花鞋埋在老槐樹下，又在上面壓了塊青石。

“安息吧，別再被什么東西纏上了?！彼麑?duì)著樹根拜了拜。

這事過后，水生還是在碼頭上干活。只是再也不敢隨便下水，也不敢在河邊逗留到天黑。

村里的人見了他，都說他命大，躲過了一劫。

過了半年，有天水生去鎮(zhèn)上送貨，路過一家布莊。布莊門口站著個(gè)姑娘，正低頭算賬。

梳著雙丫髻，穿著藍(lán)布衫，眉眼間竟有幾分像婉娘。

姑娘抬頭看見他，愣了一下，隨即臉紅了。

“公子，要點(diǎn)什么？”她的聲音細(xì)軟，像春風(fēng)拂過水面。

水生看著她清澈的眼睛，忽然覺得心里那塊石頭落了地。

“我……我想買塊紅布。”他撓了撓頭，臉紅得像關(guān)公。

姑娘抿嘴笑了，轉(zhuǎn)身去取布。陽光照在她身上，暖洋洋的，沒有一絲寒氣。

后來村里人聽說，水生娶了布莊老板的女兒。那姑娘不僅人長(zhǎng)得俊，還會(huì)算賬，把家里打理得井井有條。

小兩口日子過得紅紅火火，一年后還添了個(gè)大胖小子。

只是沒人知道，水生枕頭底下，總壓著一張黃符。那是老道士臨走時(shí)給的，說能保平安。

而運(yùn)河里的水，依舊嘩嘩地流著。老石橋的石縫里，野草長(zhǎng)得更高了。

只是再也沒人見過穿綠旗袍的姑娘，也沒人敢在夜里，對(duì)著水面梳頭了。