你家那只整天窩在沙發(fā)上曬太陽、吃飯還得挑嘴的小貓咪，跟森林里一聲吼能震落樹葉的老虎，其實(shí)是一家子？聽起來像扯淡，可不少科學(xué)家還真就這么認(rèn)為。翻開動物分類的戶口本，家貓和老虎都屬于“貓科”大家族的醫(yī)院，還是同一個族譜上的近親。

貓只是會撒嬌賣萌的小寵物？其實(shí)它爪子一伸，血脈里藏著的可是百獸之王的影子。咱們天天擼的貓主子，骨子里壓根就沒那么“乖”。它們和老虎共享著一套狩獵本能、相似的骨骼結(jié)構(gòu)，甚至連叫聲背后的喉部構(gòu)造都出奇一致。

要說貓和老虎的關(guān)系，得先從生物分類說起。按照現(xiàn)代生物分類系統(tǒng)，所有貓科動物都被歸在“貓科”這個大家庭里。這個家族底下又分兩個亞科，貓亞科和豹亞科，家貓屬于貓亞科，而老虎呢，屬于豹亞科。

從分類上看，它們不在同一個屬，也不在一個亞科，按理說關(guān)系不算最近。但你別急著劃清界限，它們可都是從同一個老祖宗那兒分出來的?？茖W(xué)家通過化石記錄和分子鐘分析發(fā)現(xiàn)，貓科動物最早出現(xiàn)在大約1100萬年前的中新世晚期。

那時候地球上跑的還不是今天的貓，而是一種叫始貓的原始貓形動物，模樣介于現(xiàn)在的野貓和靈貓之間。后來這支逐漸分化，大約630萬年前，貓亞科和豹亞科正式分家。

也就是說，家貓和老虎的“共同祖先”生活在六百多萬年前。這個時間啥概念？人類和黑猩猩的分化才六七百萬年。所以你摸著自家貓腦袋的時候，其實(shí)就跟人類看到猴子時那種“咱倆有點(diǎn)像”的感覺差不多：差得遠(yuǎn)，但真有親緣。

再往基因里扒，關(guān)系就更清楚了，2007年《科學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)全基因組比對研究顯示，家貓與老虎的DNA序列相似度高達(dá)95.6%。

相比之下，人類和黑猩猩的基因相似度也就98.8%左右。雖然看著差了仨點(diǎn)，可要知道，物種之間的差異不光看數(shù)字，還得看哪些基因在起作用。

貓和老虎共享大量與感官、運(yùn)動、消化相關(guān)的基因，比如夜視能力依賴的視桿細(xì)胞基因、捕獵用的肌肉爆發(fā)力調(diào)控基因，還有專門分解蛋白質(zhì)的消化酶基因。這些都不是隨便湊一塊的，而是長期適應(yīng)肉食性掠食生活的結(jié)果。

正因?yàn)檫@套“掠食者操作系統(tǒng)”太成功，幾百萬年來改動不大，所以哪怕一個在屋檐下抓毛線球，一個在叢林里撲野豬，底層代碼幾乎一模一樣。

而且你不覺得奇怪嗎？你家貓玩逗貓棒那股狠勁兒，撲、咬、甩頭斷頸，這一套動作標(biāo)準(zhǔn)得跟老虎殺鹿一個模板。這不是訓(xùn)練出來的，是刻在基因里的本能回放。

當(dāng)然長得不像、體型差得離譜，這是必然的。畢竟老虎成年雄性能長到3米長、重達(dá)300公斤，而普通家貓也就三四公斤，連人家一條腿都扛不動。但這不代表血緣遠(yuǎn)。你看狗，從吉娃娃到藏獒，體型差二十倍，可全是灰狼的后代。

貓也一樣，家貓是非洲野貓馴化來的，大概一萬兩千年前在新月沃地開始跟人搭伙過日子。人類選育的方向是溫順、親近、不鬧騰，體型自然越變越小。而老虎一直在野生環(huán)境里靠自己活著，個頭越大越有優(yōu)勢。

一個是被包養(yǎng)的“宅男”，一個是自力更生的“硬漢”，生活環(huán)境不一樣，演化路徑自然岔開了。但你要是把一只家貓和一只幼虎放一塊兒，你會發(fā)現(xiàn)它們玩耍的方式、警覺的姿態(tài)、洗臉的動作，甚至連受驚時炸毛弓背的樣子都驚人地相似。

這種行為上的“家族特征”，正是親緣關(guān)系最直觀的體現(xiàn)。

還有個特別有意思的點(diǎn)，它們都能“喵”，你可能以為只有家貓會喵喵叫，其實(shí)不然。老虎也會發(fā)出類似“咪呀”的聲音，尤其是在母虎召喚幼崽的時候。這種高頻、柔和的叫聲，在成年大型貓科動物中很少見，但在幼崽時期普遍存在。

家貓之所以整天喵喵叫，是因?yàn)樗延啄陼r期的溝通方式保留到了成年，專門用來跟人類交流。換句話說，你家貓對你喵喵叫，其實(shí)是把你當(dāng)媽了。而老虎在野外不需要哄誰開心，成年后基本只用低頻咆哮來宣示領(lǐng)地。

可一旦仔細(xì)錄音分析，你會發(fā)現(xiàn)它們發(fā)聲的喉部結(jié)構(gòu)和振動機(jī)制，跟家貓高度一致。這也說明，它們的聲音系統(tǒng)來自同一套原始設(shè)計(jì)。就連它們走路時悄無聲息的墊腳步伐，追根溯源，都是為了潛行捕獵而演化的共通絕技。

貓和老虎的關(guān)系，說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近也不算親哥倆。它們是遠(yuǎn)房堂兄弟，同一個高祖爺爺?shù)暮筝叄粋€留在老家守著山頭稱王，一個搬到城里當(dāng)寵物混吃等死。

但別小看這只天天舔爪子的家伙，它身上流淌的，可是千萬年掠食者的血液，這下明白咋回事了吧？

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