1938年4月3日，距離臺兒莊戰(zhàn)役打響的時間已經(jīng)整整過去了17天。十余日的激戰(zhàn)，當(dāng)時的局面只能以慘烈來形容，但日軍的攻勢卻絲毫未減，大有一舉攻占臺兒莊的勢頭。

彼時，臺兒莊的戰(zhàn)局十分不利，日軍經(jīng)過十幾日的猛攻，已經(jīng)攻下了臺兒莊的大部分區(qū)域，孫連仲部在剩余區(qū)域堅守臺兒莊。盡管孫連仲率部死戰(zhàn)不退，但從當(dāng)時的局面來看，孫連仲部堅守可以，但擊退日軍已經(jīng)希望不大，繼續(xù)打下去勢必會陷入全軍覆沒的危局。

孫連仲率部廝殺至今，已經(jīng)算是盡了一個軍人的職責(zé)，即便此時撤走也對得起身上的軍裝了。原本孫連仲與日軍死戰(zhàn)這么多天，一直堅守正面抗敵的任務(wù)，給友軍創(chuàng)造包圍日軍，以及圍殲日軍的時間，他并不怕死。

但仗打到現(xiàn)在這個地步，臺兒莊戰(zhàn)役岌岌可危，孫連仲部繼續(xù)拼命可能就要打光。孫連仲不怕死，但真怕第2集團(tuán)軍打光了，他是真希望能給第2集團(tuán)軍留個火種。于是，孫連仲在這個時候給李宗仁打了一個電話，表明了自己想撤退的想法。

孫連仲的這通電話，在這個時候打給李宗仁，真是讓李宗仁太為難了。早在上海會戰(zhàn)期間，李宗仁其實就已經(jīng)被任命為第五戰(zhàn)區(qū)司令了，只不過當(dāng)時因為上海會戰(zhàn)的局勢緊張，蔣介石沒讓李宗仁第一時間離開，直到上海會戰(zhàn)結(jié)束，李宗仁這才匆忙赴任。

上海淪陷，日軍長驅(qū)直入，津浦線成為日軍下一個攻打的目標(biāo)。只要攻占徐州，津浦線就可以打通，華中和華北的日軍從此打成一片，武漢屆時無險可守，鄭州開封危如累卵，中原將盡喪日寇之手。

日軍的華北方面軍從南向北進(jìn)攻，日軍的華中方面軍從北向南進(jìn)攻，兩面夾擊徐州。如此關(guān)鍵的時候，韓復(fù)榘不戰(zhàn)而逃，讓本來就困難重重的阻擊陣線瞬間崩塌一半，津浦線北段防線直接崩潰，徐州陷入困局。

李宗仁雖然麾下仍有16萬兵力可用，但處境卻十分艱難。一來是16萬大軍分布在1000多平方公里的土地上，防線很長；二來是這些部隊各自為戰(zhàn)，稱之為一盤散沙也不為過。其中大多數(shù)都是地方軍隊，各地軍閥此前的新仇舊怨尚未理清，如今凝聚力不足并不稀奇。

尤其是蔣介石即便在這個時候還存私心，經(jīng)常斷地方部隊的軍餉和補(bǔ)給，企圖利用日軍消耗地方部隊，甚至消滅這些地方部隊，以鞏固自己的軍事主導(dǎo)地位，甚至在戰(zhàn)后搶占各地軍閥的地盤。黨派林立、各懷鬼胎，這些部隊湊在一起，戰(zhàn)斗力到底能有多少，李宗仁自己心里也沒底。

所以，李宗仁自出任第五戰(zhàn)區(qū)司令以來，處境就一直不算太好，幾乎是被日軍步步緊逼，韓復(fù)榘不戰(zhàn)而逃更讓戰(zhàn)局雪上加霜。但此時抱怨無用，李宗仁一邊積極調(diào)集部隊重防臺兒莊，一邊動員各支部隊積極抗日，一致對外，增加抗戰(zhàn)的凝聚力。

正是在這種情況下，孫連仲的第2集團(tuán)軍被調(diào)進(jìn)了臺兒莊，負(fù)責(zé)臺兒莊的正面設(shè)防。孫連仲的第2集團(tuán)軍看上去實力很強(qiáng)，但實際上戰(zhàn)斗力并非巔峰狀態(tài)。孫連仲此前在太原會戰(zhàn)中傷亡不小，如今再次被委以重任，只有3個師能夠參戰(zhàn)，但孫連仲對此并未提出異議。

日軍瀨谷支隊進(jìn)攻臺兒莊時，李宗仁此時已經(jīng)有了反攻日軍的計劃，一邊安排重兵阻擊前來支援的坂本支隊，同時切斷了瀨谷支隊的退路；一邊又命令孫連仲在正面頂住日軍的攻勢，給湯恩伯軍團(tuán)爭取時間向南轉(zhuǎn)進(jìn)，從而完成對瀨谷支隊的包圍，再憑借湯恩伯部率領(lǐng)的6萬余中央軍的強(qiáng)大火力，一舉殲滅瀨谷支隊。

臺兒莊戰(zhàn)役打響之后，李宗仁的計劃進(jìn)展順利，基本實現(xiàn)了阻敵增援，誘敵深入，反包圍敵人的戰(zhàn)術(shù)。但問題在于，湯恩伯部進(jìn)入預(yù)定戰(zhàn)場還需要一定時間，而孫連仲部在正面戰(zhàn)場卻有些扛不住了！

因此，李宗仁在電話中得知孫連仲要撤退的想法，一時間顯得非常為難。其一，孫連仲在第2集團(tuán)軍連續(xù)作戰(zhàn)的情況下，仍然堅決執(zhí)行李宗仁的命令。臺兒莊戰(zhàn)役打響之后，孫連仲部也沒讓李宗仁失望，在正面拖延了瀨谷支隊足夠長的時間，令李宗仁的殲敵計劃得以實施。

如今，臺兒莊失守大半，而孫連仲部也傷亡巨大，這個時候撤出去休整一下，給第2集團(tuán)軍留下火種，這種要求不算過分。只不過，李宗仁當(dāng)時已經(jīng)沒有預(yù)備隊可以頂上去，孫連仲如果在此時撤走， 臺兒莊將徹底淪陷，瀨谷支隊有了依托，再想圍殲就難了。

萬一攻勢不足，時間拖延下來，阻擊日軍援兵的部隊也扛不住了，頓時局面就會逆轉(zhuǎn)，包圍不成反而陷入日軍的反包圍中。而且，李宗仁自上任以來，局面就萬分艱難，通過不懈努力，數(shù)次到前線親自指揮，這才拼出了今天這個局面，有希望打退日軍。

最重要的是，李宗仁覺得此戰(zhàn)若能取勝，尚且可以為武漢布防爭取時間，于抗日而言才能保留希望。若此戰(zhàn)敗了，日軍乘勝追擊，一舉攻占武漢，侵吞中原，抗戰(zhàn)形勢將急轉(zhuǎn)直下，甚至連等待國際變局的機(jī)會都沒了。

綜上，李宗仁理解孫連仲，但他不能讓孫連仲在這個時候退出戰(zhàn)場。不過，李宗仁也并未強(qiáng)迫孫連仲，而是許諾孫連仲一個特殊條件，這才安撫了孫連仲的情緒，徹底決定留在臺兒莊死戰(zhàn)到底。

原來，李宗仁對孫連仲講明了當(dāng)前的局勢，希望孫連仲能夠再堅持一下。而李宗仁對孫連仲的承諾是，自己會親自趕往臺兒莊，與孫連仲共戰(zhàn)強(qiáng)敵，同生共死。最終，在李宗仁的指揮下，臺兒莊全體軍民的奮戰(zhàn)中，日軍主力被擊潰，取得了臺兒莊大捷！