九三大閱兵的熱乎勁還沒過去，東大趁熱打鐵，再次以重磅消息引爆了世界輿論和軍迷圈，高調(diào)官宣空警-600、殲-35和殲-15T三大新銳艦載機在“福建”號航母上完成電磁彈射起飛和電磁阻攔降落，向外界展示了中國航母電磁起降系統(tǒng)的成熟可靠，暗示“福建”號已形成完備的作戰(zhàn)體系。

■中國海軍空警-600艦載預警機在“福建”號航母上降落。

西方軍事觀察家對此高度重視，均認為此舉是中國航母發(fā)展的里程碑節(jié)點，但在客觀評論之余，網(wǎng)絡上仍一如既往地存在偏見和質(zhì)疑，如有美國網(wǎng)友指責中國剽竊了美國彈射器技術才能有此迅速進步，更有人認為中國的彈射技術不過是趕上美國六十年前的水平而已。這里，筆者不想給那些孤陋寡聞的網(wǎng)友科普中國直流電磁彈射與美國交流電磁彈射的差異，只想回溯歷史，美國壟斷多年的蒸汽彈射技術歸根到底也非原創(chuàng)，而是抄襲英國人的作業(yè)罷了。

五常專屬技術專利

眾所周知，飛機彈射器是現(xiàn)代航空母艦的重要輔助起飛裝置，特別是大中型航母的主流配置，相比對艦載機起飛重量存在嚴格限制的滑躍起飛方式，彈射起飛具有顯著的戰(zhàn)術優(yōu)勢，允許艦載機以滿載狀態(tài)升空作戰(zhàn)，還能節(jié)約甲板空間，增加待機飛機數(shù)量，提高航空作業(yè)效率等，因此各國大型航母基本都將彈射器作為標配。

■美國海軍航空母艦的地勤人員正在檢查維護蒸汽彈射器。

在現(xiàn)代海軍中，飛機彈射器基本上與大中型航母這種大國重器相伴存在，因此其技術普及范圍甚至比核武器還要小，目前擁有核武器的國家不止于聯(lián)合國五常，但是曾經(jīng)研制、掌握航母彈射器技術的國家卻僅限于聯(lián)合國五?！，F(xiàn)代航母彈射器技術主要有蒸汽彈射和電磁彈射兩種類型，曾研制蒸汽彈射技術的國家只限英國、美國、蘇聯(lián)和中國四家，真正投入使用的僅有英美兩國，目前仍在使用蒸汽彈射器的僅有美國和法國，后者還是借用美國技術，至于電磁彈射則唯有中美掌握而已，所以航母彈射器絕對屬于五常專屬技術專利。

■美國海軍“福特”號航母準備彈射起飛一架F/A-18E艦載戰(zhàn)斗機，盡管服役多年該艦仍不能彈射F-35戰(zhàn)斗機。

論飛機彈射器的開發(fā)使用經(jīng)驗，美國無疑是最豐富的。歷史上，美國是飛機彈射技術的發(fā)祥地，早在1903年美國航空先驅(qū)塞繆爾·蘭利就嘗試用彈簧結(jié)構(gòu)的彈射器發(fā)射飛機模型。1912年，西奧多·埃利森完成了美國海軍歷史上首次陸上彈射起飛。1915年，亨利·馬斯汀進行了美國海軍首次艦上彈射，駕機從“北卡羅來納”號裝甲巡洋艦上彈射起飛。

■美國海軍飛機彈射技術的兩位開拓者埃利森（左）和馬斯?。ㄓ遥?。

飛機彈射器最主要的應用方向就是將飛機與艦船結(jié)合起來，使艦船具備載機能力。美國海軍在早期航母上嘗試了多種類型的彈射器，比如“蘭利”號使用過空氣壓縮彈射器，“列克星敦”號安裝過飛輪彈射器等，從“突擊者”號航母開始，源自英國的液壓彈射器成為美國航母的標配。截至二戰(zhàn)前期，飛機彈射器主要用于戰(zhàn)列艦、巡洋艦等水面艦艇彈射水上飛機，航母艦載機主要依靠自身動力起飛，彈射器僅用于應急起飛。然而，在二戰(zhàn)期間，隨著航空作業(yè)強度的增加，航母彈射器的使用變得愈加頻繁。到太平洋戰(zhàn)爭后期，美國海軍大型航母40%的起飛作業(yè)通過彈射完成，在輕型航母上這一比例達到70%，而尺寸更小的護航航母幾乎完全依賴彈射器起飛飛機。

■二戰(zhàn)時期美國海軍埃塞克斯級航母“大黃蜂”號利用機庫甲板彈射器起飛F6F戰(zhàn)斗機。

升級換代美國抄襲

二戰(zhàn)后的20世紀40年代末，航母艦載機開始由活塞螺旋槳飛機向噴氣機過渡，噴氣機的重量更大，速度更快，需要更長的起飛距離，而在甲板空間有限的航空母艦上，噴氣式艦載機對于彈射器的依賴遠高于舊式螺旋槳飛機，然而美國海軍沿用的液壓彈射器卻顯得不堪重負，暴露出嚴重缺陷，甚至引發(fā)重大事故。1954年5月，“本寧頓”號航母左舷彈射器蓄能器發(fā)生爆裂，汽化的潤滑油被引燃進而劇烈爆炸，造成艦上103名官兵死亡，超過200人受傷，釀成冷戰(zhàn)時期美國海軍傷亡數(shù)量第二多的重大事故。事故調(diào)查顯示，液壓彈射器的可靠性已經(jīng)難以滿足海軍需要。此外，美國海軍還計劃列裝能夠搭載核武器的重型艦載轟炸機，如A-3“空中武士”，最大起飛重量達37噸，是液壓彈射器無論如何都彈不動的。美國海軍技術部門曾考慮使用火藥燃氣彈射器，但對艦體結(jié)構(gòu)沖擊太大，無法長期使用。

■朝鮮戰(zhàn)爭期間，停放在“埃塞克斯”號航母甲板上的F9F噴氣式戰(zhàn)斗機，當時美國海軍艦載機已經(jīng)開始步入噴氣時代。

在彈射器技術領域最先取得突破的是經(jīng)驗老道的英國人。戰(zhàn)后初期，英國海軍航母同樣面臨艦載機更新?lián)Q代的壓力，而英國航母比美國同行更小更輕，甲板操作空間更緊張，因此對新型彈射器的需求更為迫切。20世紀40年代末，供職于布朗兄弟公司的工程師柯林·米切爾提出基于蒸汽活塞的新型彈射器構(gòu)想。米切爾是英國首屈一指的技術權(quán)威，早在30年代發(fā)明了航母阻攔降落系統(tǒng)，在二戰(zhàn)時是海軍部首席工程師，而他的新創(chuàng)意受到英國海軍的重視，經(jīng)過研發(fā)后蒸汽彈射器原型BXS-1型被安裝在“珀爾修斯”號航母上，從1950年開始由?？哲娮顑?yōu)秀的試飛員駕機測試，在此基礎上持續(xù)改進，最終在50年代中期實現(xiàn)了蒸汽彈射器的實用化，陸續(xù)推出BS-4、BS-5型彈射器，配備戰(zhàn)后建造的多型航母上。

■現(xiàn)代蒸汽彈射器的發(fā)明者英國工程師米切爾（左），其設計原型在“珀爾修斯”號航母上進行了測試（右）。

作為西方陣營的龍頭老大和英國的親密盟友，美國自然有權(quán)共享英國的技術創(chuàng)新，實際上美方人員深度參與了“珀爾修斯”號的測試活動，美國海軍在1952年4月做出了引進蒸汽彈射器的決策。之后的事情就順理成章了，美國從英國采購了5套BXS-1型蒸汽彈射器，并獲取了特許制造權(quán)和全部技術資料，根據(jù)美國標準進行重制并依據(jù)軍方要求加以改進。1953年12月3日，在費城海軍船廠的海軍航空材料中心進行了蒸汽彈射器的首次陸上試驗，取得成功。1954年2月9日，經(jīng)過改裝的埃塞克斯級航母“漢考克”號作為美國海軍第一艘安裝蒸汽彈射器的航母進行了首次彈射試驗，并在6月17日完成了首次成功的實機彈射起飛。

■1954年完成現(xiàn)代化改裝的“漢考克”號航母，它是美國海軍第一艘安裝蒸汽彈射器的航空母艦。

在英國技術基礎上，美國陸續(xù)推出了C-11、C-7、C-13型等蒸汽彈射器，列裝冷戰(zhàn)時期建造的一系列超級航空母艦。在冷戰(zhàn)時期，法國海軍克里蒙梭級航母采用了英國的BS-5型蒸汽彈射器，而后繼的戴高樂級核動力航母則采用了美式C-13型彈射器。截至目前，C-13型是世界上唯一現(xiàn)役的航母用蒸汽彈射器，也代表了美國對這項技術的壟斷地位。

■法國海軍“戴高樂”號核動力航母的地勤人員在維護彈射器，該艦采用從美國引進的C-13型蒸汽彈射器。

收購廢鐵中國得寶

中國海軍的航母夢始于20世紀70年代，然而由于國際上的技術封鎖和國內(nèi)薄弱的軍工基礎，使得航母研制計劃在十余年間始終停留在紙面論證階段，屢經(jīng)波折，沒有任何實質(zhì)進展。當時整個中國海軍沒有一個人真正見過航母，包括彈射器在內(nèi)的許多關鍵技術領域更是一片空白。意想不到的是，中國航母事業(yè)在20世紀80年代因為一項收購廢鐵的國際貿(mào)易而迎來了歷史轉(zhuǎn)機。

■1958年從空中俯瞰“墨爾本”號航母，可見其斜角甲板和蒸汽彈射器。

1984年，澳大利亞政府決定將退役航母“墨爾本”號作為廢鐵對外出售?！澳珷柋尽碧栐瓰橛＼娫诙?zhàn)時設計的威嚴級輕型航母首艦“威嚴”號，于1943年開工，1945年下水，但遲至1955年才建成服役。這十年的延宕讓這艘航母趕上了戰(zhàn)后航母的技術變革風潮，得以在舾裝階段融入了最新的技術成果，安裝了斜角飛行甲板、蒸汽彈射器和光學助降系統(tǒng)，成為繼英國“皇家方舟”號和美國“福萊斯特”號之后第三艘在建造完成時就具備上述新特征的航空母艦，非常具有技術代表性。由于二戰(zhàn)結(jié)束，英國海軍中止了威嚴級的服役計劃，已經(jīng)下水的航母則對外出售，因此“威嚴”號被轉(zhuǎn)讓給澳大利亞海軍，更名為“墨爾本”號。該艦在澳洲的服役經(jīng)歷可謂命運多舛，20多年間未經(jīng)一戰(zhàn)反而事故連連，先后撞沉了2艘驅(qū)逐艦，被認為是受到“厄運詛咒”的災星，最終在1982年3月退役。

■20世紀80年代初退役后等待處理的“墨爾本”號航母，最終被中國購入。

1985年2月，“墨爾本”號以140萬美元的價格出售給中國聯(lián)合船舶公司，擬拖往中國進行拆解。澳大利亞海軍在交船前將艦上武器系統(tǒng)、電子設備和動力系統(tǒng)拆卸一空，連船舵都焊死了，實際上中國拖回來的只是一個空殼，于同年6月抵達廣州黃埔造船廠。時至今日，外界也沒有搞清楚此項交易背后是否有官方背景，根據(jù)公開報道，中國海軍對于“墨爾本”號的到來事先并不知情，是通過駐廠軍代表的消息才知曉竟然有一艘航母送上門，后知后覺地從各單位抽調(diào)專業(yè)人員組成臨時調(diào)查組緊急進廠考察，日后被中國軍迷熟知的大咖局座張召忠就是親歷者之一。

■網(wǎng)絡大咖“戰(zhàn)略忽悠局局長”張召忠當年參與了對“墨爾本”號的考察工作。

“墨爾本”號對于中國海軍可謂雪中送炭，如獲至寶。即便在上世紀80年代的中美蜜月期美國也明確表示拒絕提供關于航母的任何技術援助，中國與歐洲國家就航母技術轉(zhuǎn)讓有過接觸，但也無果而終。“墨爾本”號無疑為中國海軍提供了第一個了解航母奧秘的實物標本，盡管設計老舊且只是空殼，但“墨爾本”號保留了現(xiàn)代航母最基本的特征，終于讓中國人真切感受到什么是航母，成為中國海軍航母發(fā)展道路上摸到的第一塊石頭。

■1980年解放軍副總參謀長劉華清訪美，在美軍“小鷹”號航母上參觀，這成為中國追逐航母夢的標志性影像。

海軍調(diào)查組對“墨爾本”號的每個艙室都進行了細致的測繪，并發(fā)現(xiàn)了更大的意外之喜，澳方并未完全拆除蒸汽彈射器、降落阻攔裝置和光學助降裝置等關鍵設備，中國海軍由此真正接觸到航母彈射器技術。至于澳大利亞人為何會如此“慷慨”至今沒有定論，但很大程度上是因為西方對中國海軍發(fā)展航母的決心缺乏預見，也輕視了中國軍工的學習能力。中國以“墨爾本”號提供的情報為基礎，對蒸汽彈射器技術進行了長期深入的研究，成功填補了相關技術空白，進而為電磁彈射技術的成功打下了堅實基礎。據(jù)公開報道，“福建”號起初計劃安裝2條蒸汽彈射器，由于電磁彈射取得突破才實現(xiàn)了一步到位，彎道超車。

■“福建”號航空母艦最初計劃采用蒸汽彈射器，最終采用了更先進的電磁彈射器。

結(jié)語

追根溯源，中美兩國的航母彈射器技術可謂系出同源，美國通過技術共享以英國BXS-1型彈射器為藍本發(fā)展出美系彈射器家族，而中國則是意外撿洋落，以“墨爾本”號上廢舊的BS4型彈射器為樣本自行摸索技術，其難度遠超美國的白嫖照抄。就算按照某些網(wǎng)友口中的“抄襲”說法，中國人也比美國人抄得有水平，更重要的是能夠融會貫通，推陳出新，在電磁彈射領域獨辟蹊徑，領世界之風騷，一舉奪得首次五代機電磁彈射的桂冠。歸根結(jié)底，中美間的彈射器之爭只是兩國創(chuàng)新技術競爭的一個縮影，從九三閱兵展示的諸多科幻裝備，到三大艦載機彈射全家福，再對比美國在高超武器、六代機等尖端領域的困境，相信世人不難預見這場競爭的勝負。

■殲-35艦載戰(zhàn)斗機從“福建”號航母上成功彈射起飛，五代機加電磁彈射代表了中國航母發(fā)展的新高度。