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在過去幾天總統(tǒng)加大對司法部施壓、公開要求高層官員起訴科米之后,此舉隨之而來。
周四,聯(lián)邦大陪審團起訴前聯(lián)邦調查局局長詹姆斯·B·科米。這是對特朗普總統(tǒng)在其2016年總統(tǒng)競選期間是否與俄羅斯存在潛在聯(lián)系而遭聯(lián)調局調查后,持續(xù)要求“清算”的一次集中回應與結果。
科米被控兩項罪名,包括一項作出虛假陳述罪和一項妨礙國會程序罪,所涉事實與其在2020年9月出席參議院委員會作證有關。
這份在弗吉尼亞州亞歷山德里亞提交的起訴書,是在弗吉尼亞東區(qū)聯(lián)邦檢察官辦公室資深職業(yè)檢察官反對之下做出的。那些檢察官認為證據(jù)不足以支持起訴,但他們的意見被林賽·哈利根推翻。哈利根是一名由總統(tǒng)親自挑選、幾天前剛被任命領導該辦公室的特朗普忠誠支持者。
這標志著特朗普政府在追纏、懲罰并羞辱這位被總統(tǒng)視為“敵人”的前官員方面迄今采取的最為重大的法律行動,同時也以犧牲旨在保護司法部免遭政治干預與私人報復的程序性保障為代價。
這份只有兩頁、內容簡略的起訴書僅由哈利根簽署。她曾為特朗普擔任辯護律師,盡管沒有任何檢察官辦案經(jīng)驗,仍親自將此案提交給大陪審團。通常,此類文書還會由負責取證的職業(yè)檢察官聯(lián)署。
法院記錄顯示,哈利根還試圖推動大陪審團就第二項虛假陳述罪對科米起訴,但遭到否決。
科米在一段視頻聲明中宣稱自己清白,并表示歡迎通過審判為自己正名。他說:“我們不會跪著活下去,我也不希望你們這樣?!彼峒白约旱呐畠耗?,后者今夏被免去其在司法部的職務??泼籽a充道:“我所深愛的人最近說,恐懼是暴君的工具。她說得對,但我并不害怕,也希望你們不要害怕?!?/p>
起訴消息公布后,特朗普在“真相社交”上發(fā)文稱:“美國的正義?!?/p>
就起訴一名曾任聯(lián)調局局長這樣分量的案件而言,這份起訴書并不特別詳盡。起訴書稱,科米在參議院司法委員會聽證會上虛假聲稱自己未曾授權聯(lián)調局的他人以匿名消息來源身份,向媒體就一項涉及“人員1”的調查提供信息。該稱謂似乎指向希拉里·克林頓。
起訴書指稱,“上述陳述并不屬實”,其理由是科米“確已授權人員3在有關聯(lián)邦調查局對人員1開展調查的新聞報道中,充當匿名消息來源”。
文書未指明“人員1”或“人員3”的身份。不過在那場聽證會上,來自得克薩斯州的共和黨參議員特德·克魯茲曾追問科米,是否授權過其前副局長安德魯·麥凱布與記者討論一項調查。科米堅持先前作證時的答復,否認做過此事。
據(jù)不愿具名的知情人士稱,審查科米案證據(jù)的職業(yè)檢察官認為此案遠不足以支撐起訴。其一,關鍵問答很短。其二,它指向三年前的證詞,而科米只是未加展開地表示仍堅持當時的答復。
關于“授權聯(lián)調局某人向記者共享信息”的表述還可能指向同期的另一樁事件。共和黨人曾批評科米在當時將其信任的一位大學教授丹尼爾·里奇曼指定為“政府特別雇員”,后者隨后向《紐約時報》一名記者披露了信息。起訴書的表述并不清楚究竟涉及上述兩者中的哪一件。知情人士稱,近幾天調查人員已再次問詢里奇曼。
若被定罪,科米最高或面臨五年監(jiān)禁,不過不少在職與前任檢察官認為該案難以舉證成功。
起訴公布后不久,科米的女婿特洛伊·A·愛德華茲二世辭去其在提起本案的檢察官辦公室的檢察官職務。
曾起訴過1月6日騷亂者、包括極右翼組織“誓言守護者”成員的愛德華茲在給上級的郵件中稱,自己離職是為了“恪守對憲法與國家的職責”。
弗吉尼亞州民主黨參議員馬克·華納在聲明中警告稱,這起起訴凸顯總統(tǒng)打算如何動用司法體系。他表示:“這種干預是一種危險的濫用職權。我們的制度有賴于檢察官根據(jù)證據(jù)與法律作出決策,而不是滿足某個政客的私人恩怨。”
特朗普聲稱其作為是為了反擊對他“將政府武器化”的做法。近來他加大了對司法部的公開施壓力度,公開呼吁司法部長潘姆·邦迪動用權力打擊他所稱的“人渣”,其中包括科米以及因起訴特朗普夸大資產價值而與其對簿公堂的紐約州總檢察長萊蒂蒂婭·詹姆斯。
據(jù)現(xiàn)任與前任官員表示,邦迪及其首席副手私下對科米案能否定罪表示擔憂。但她似乎在社交媒體上對這一行動表示了擁抱,雖未指名科米,卻寫道:“沒有人可以凌駕于法律之上?!?/p>
聯(lián)調局局長卡什·帕特爾在社交媒體上暗示,這不會是本屆政府針對他所謂“前任腐敗領導層及其幫兇”的最后一起起訴。他補充說:“每個人,尤其是身居要職者,都會被追究責任,不論其位階?!?/p>
眾多現(xiàn)任與前任司法部官員表示,他們對這起針對科米的刑事起訴深感不安。他們認為,后果可能十分深遠,包括更多檢察官因不滿政府使用該機構的方式而選擇辭職,以及公眾對美國聯(lián)邦檢察官的信任被侵蝕。
上周,特朗普因遲遲未能對其兩名最常攻擊的目標提起指控而不耐煩,迫使負責相關調查的弗吉尼亞東區(qū)聯(lián)邦檢察官埃里克·S·西伯特離職。隨后,總統(tǒng)任命其白宮助手、亦是其前辯護律師之一的哈利根接任。
對科米的調查部分聚焦于他在2020年9月就通俄調查出席作證時,是否誤導立法者。與該證詞相關的訴訟時效將于周二屆滿,這意味著相關指控的“時間窗口”正在關閉。
將調查科米國會證詞的工作指派給弗吉尼亞方面的理由在于,他在疫情期間通過遠程方式作證,地點為其位于弗吉尼亞州的住所。
特朗普長期試圖將刑事司法體系轉用于對付調查過他的人。不同于其第一任期的是,特朗普已在司法部最高層安插了強硬的忠誠派,他們發(fā)起了針對科米、前中央情報局局長約翰·O·布倫南以及其他在特朗普敘事中“密謀陷害他”的人士的刑事調查。
周四傍晚,在亞歷山德里亞聯(lián)邦法院拿到起訴書后,哈利根同近十名檢察官一起進入法庭,向一名聯(lián)邦地方法院治安法官通報結果,同行者包括她的首席副手瑪吉·克利里。
法官林賽·R·瓦拉指出,大陪審團沒有在其中一項罪名上起訴科米,但在另外兩項上投票起訴。她說:“我有點困惑。這從未發(fā)生過。”
鑒于檢方在大陪審團通常解散時間之后很久才來到她的辦公室,瓦拉法官也注意到這個不同尋常的時間點。她對一名陪審員說:“我想我們從未在這么晚的時間見面?!?/p>
科米并非第一位面臨刑事指控的前聯(lián)調局局長。1978年,水門事件期間的一位代理局長L·帕特里克·格雷被控合謀侵犯美國公民的憲法權利。檢方稱,他授權探員未經(jīng)令狀闖入民宅,搜捕極左武裝“地下氣象組織”的在逃成員。兩年后,對格雷的指控被撤銷。
科米于2013年獲參議院確認出任第七任聯(lián)調局局長。四年后,在該局調查特朗普競選團隊成員是否與企圖干預2016年大選的俄羅斯情報人員串通之際,特朗普突然將其解職。
科米被解職最終促成了特別檢察官羅伯特·S·穆勒三世的任命,以監(jiān)督通俄調查。那是兩年充滿波折的時光,特朗普的總統(tǒng)職位最終基本上安然無恙。
此后,特朗普的敵意有增無減,他憤怒抨擊所謂的“政治迫害”。相應地,科米也成為這位總統(tǒng)的最引人注目的批評者之一,曾將他比作黑手黨老大。隨著特朗普競選連任并面臨多項刑事起訴,科米警告稱,特朗普的第二任期“對所有美國人構成危險”。
到那時,人們幾乎毫無疑問地認為,特朗普重返白宮對科米尤為不利。
據(jù)不愿具名的知情人士表示,弗吉尼亞東區(qū)的本案只是特朗普政府就科米相關事務展開的三起調查之一。在弗吉尼亞西區(qū),聯(lián)邦檢察官與探員近幾周已問詢多名曾任聯(lián)調局官員,調查2025年在聯(lián)調局總部某些區(qū)域發(fā)現(xiàn)與通俄調查有關的某些機密文件的來龍去脈。
據(jù)了解該調查的人士稱,這一調查基于特朗普支持者推動的一種未經(jīng)證實的理論,即聯(lián)調局和其他部門的高級情報官員試圖隱藏或銷毀可能對調查結論提出質疑的秘密文件。此項調查令許多現(xiàn)任與前任執(zhí)法官員困惑,因為數(shù)十年來,涉密文件的紙質副本一直都有計算機備份。
據(jù)知情人士稱,司法部內部為將該調查的相當一部分放在弗吉尼亞西區(qū)提供的理由,是聯(lián)調局在溫徹斯特運營著一個文件存儲設施。
由于擔心在民主黨人占多數(shù)的華盛頓地區(qū),陪審員與大陪審員可能對針對特朗普“宿敵”的案件抱持抵觸態(tài)度,一些特朗普政府官員在政治敏感案件中不愿在華盛頓召集大陪審團。
弗吉尼亞西區(qū)聯(lián)邦檢察官托德·吉爾伯特于今夏突然辭職,僅在上任一個月后離任。該辦公室拒絕說明吉爾伯特突然離職的原因。
金珉浩(Minho Kim)從弗吉尼亞州亞歷山德里亞參與報道。
格倫·思拉什(Glenn Thrush)為《紐約時報》(The New York Times)報道司法部,同時也撰寫關于槍支暴力、公民權利和美國監(jiān)獄狀況的報道。艾倫·弗伊爾(Alan Feuer)為《紐約時報》報道極端主義與政治暴力,重點關注與1月6日國會山騷亂以及針對前總統(tǒng)唐納德·J·特朗普的刑事案件相關的報道。
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