假如一只三四米長、一噸重的成年灣鱷,被人一把丟進了太平洋正中間,它能熬過幾天呢?能游回陸地嗎?還是直接成了鯊魚的下午茶?
灣鱷是地球上現(xiàn)存最大的爬行動物之一,咬合力超過獅子老虎,皮糙肉厚,能在咸水里泡著生活,聽起來挺猛??稍倜?,它也是冷血動物,得靠太陽暖身子,得靠食物填肚子,還得喘氣兒。
太平洋有多大?從中國東海岸一路往東,漂到美洲西岸都打不住。這片海連船走一趟都得小一個月?,F(xiàn)在把一個不會導(dǎo)航、不會造船的大家伙空投進去,它到底有沒有一絲絲生還的可能?
灣鱷主要分布在東南亞、澳大利亞北部和印度東部沿海的紅樹林、河口和沼澤地帶。它們確實能長時間待在海水里,甚至有記錄顯示個別灣鱷能橫跨幾十公里的海域,從一個島嶼游到另一個島。
比如在澳大利亞北領(lǐng)地,科學(xué)家通過衛(wèi)星追蹤發(fā)現(xiàn),有些灣鱷會利用潮汐和洋流,在島嶼之間做長距離移動,最長的一次記錄是連續(xù)游了近40公里,花了將近兩天時間。
但這跟把它扔進太平洋中央完全是兩碼事兒,太平洋平均深度超過4000米,最深處馬里亞納海溝接近11000米。
這里沒有淺灘,沒有遮蔽,沒有食物,連塊浮木都沒有。灣鱷雖然能在海里游,但它不是海龜,也不是鯨魚,它的生理結(jié)構(gòu)決定了它必須定期上岸休息、曬太陽、調(diào)節(jié)體溫。
冷血動物的體溫隨環(huán)境變化,如果長期泡在冷水里,代謝會越來越慢,肌肉僵硬,反應(yīng)遲鈍,最后動都動不了。
太平洋中部表層水溫雖然在赤道附近能到25℃以上,但一旦遇到陰天或進入較深水域,溫度可能驟降到20℃以下,這對灣鱷來說就是致命打擊。沒有陽光補充熱量,它很快就會陷入低溫休克狀態(tài)。
灣鱷是頂級掠食者,一頓能吃掉自身體重十分之一的肉,比如一頭小鹿或者野豬。但在開闊大洋,別說鹿了,連只鳥都難見。偶爾飛過的海鳥、落水的信天翁,可能是它唯一的希望,但灣鱷捕獵靠的是伏擊,趴在岸邊突然暴起,張嘴一咬,干凈利落。
可在這片無邊無際的藍色荒漠里,它沒法埋伏,也沒法快速沖刺。海里的魚游得太快,鯊魚搶食又狠,它根本追不上。就算碰巧咬住一條魚,那點能量還不夠它劃拉兩下尾巴消耗的。
科學(xué)研究表明成年灣鱷在完全不進食的情況下,最多能撐三個月左右,前提是環(huán)境適宜、活動量極低??稍谶@片海上,它得不停游泳防止沉底,還得對抗風(fēng)浪,能量消耗極大。不出一周,體力就會急劇下降。
再加上脫水問題,雖然灣鱷能耐受一定鹽度,但它仍然需要淡水來維持體內(nèi)電解質(zhì)平衡。它沒有腎臟像海鳥那樣高效排鹽,長時間飲用海水會導(dǎo)致腎功能衰竭。
野外觀察發(fā)現(xiàn),即使生活在咸水區(qū)的灣鱷,也會定期尋找雨水積洼或河流入??谘a充淡水。而在太平洋中央,最近的降雨可能幾天才來一次,根本不夠喝。
灣鱷確實有一定的空間記憶能力,能記住常去的水域路線,但那是基于地標(biāo)、水流和地磁感應(yīng)的小范圍活動。沒人知道它能不能感知地球磁場進行遠(yuǎn)距離導(dǎo)航。太平洋直徑上萬公里,隨便往哪邊游都是錯。
它可能拼命游了一周,結(jié)果原地打轉(zhuǎn)。海洋洋流復(fù)雜多變,赤道附近有南北向的赤道逆流,也有東西向的信風(fēng)驅(qū)動流,稍不留神就被沖出幾百公里。即便它運氣好,正好撞上朝向陸地的洋流,也得看這股流能持續(xù)多久。
歷史數(shù)據(jù)顯示太平洋上的漂流物,比如貨輪掉落的集裝箱,往往要漂幾個月才被沖上岸,有的永遠(yuǎn)沉沒。灣鱷的游泳速度最快也就每小時15公里,而且不能持久,平均巡航速度不到3公里每小時。
就算離最近的陸地有1000公里,它也得連續(xù)游一個多月,中間不能生病、不能受傷、不能遇到掠食者,這幾乎是不可能完成的任務(wù)?;Ⅴ彙⒋蟀柞?、逆戟鯨都有攻擊大型爬行動物的記錄,尤其是一只虛弱的灣鱷,簡直就是海里的移動自助餐。
把一只成年灣鱷丟到太平洋中央,它活下來的幾率幾乎為零,不是因為它不夠強,而是自然環(huán)境太殘酷。陸地動物再厲害,離開了賴以生存的生態(tài)系統(tǒng),就像飛機沒了跑道,坦克沒了油,再猛也白搭。
灣鱷的強項在濕地、在河口、在紅樹林的陰影下,而不是在一望無際的大洋中心。它的進化路徑?jīng)]給它配備遠(yuǎn)洋生存的裝備,沒有像海龜那樣的脂肪儲備,沒有像信天翁那樣的滑翔能力,也沒有像金槍魚那樣的恒溫機制,所以扔進太平中心的灣鱷九死一生。
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