根據(jù)美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)(USCG)最新更新的本地水手通告(Local Notice to Mariners,簡(jiǎn)稱LNM),星艦集成飛行測(cè)試11(簡(jiǎn)稱IFT-11)的最早發(fā)射窗口從10月6日滑至13日。至少推遲一周的緩沖,看似微小,卻像航天界的多米諾骨牌,牽動(dòng)著從衛(wèi)星部署到火星夢(mèng)的整條鏈條。為什么推遲至少一周?是硬件頑疾、FAA審批延期,還是颶風(fēng)季節(jié)的意外攪局?讓我們從這份LNM的墨跡間,層層剝開謎底。
▲這份LNM——編號(hào)28909,于9月27日悄然更新——像一張精密的海上禁令地圖,劃定博卡奇卡附近墨西哥灣海域的「危險(xiǎn)太空操作區(qū)」。從美國(guó)中部夏令時(shí)10月13日下午6:15至晚上8:22,每天開啟約兩小時(shí)的發(fā)射窗口,直至20日結(jié)束。相比上周的初版LNM(最早10月6日),這份更新版多出一周緩沖,備份窗口的設(shè)置也很密集,暗示SpaceX在爭(zhēng)取靈活性,也暴露了時(shí)間表的緊迫。
延期一周并非天降不測(cè),而是SpaceX「快速失敗、快速學(xué)習(xí)」理念與外部羈絆的又一次碰撞。
技術(shù)層面,延期可能源于第二代星艦版本的收尾工作。超重型助推器B15-2已在9月6日完成靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試,飛船S38也于9月23日進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試,這本是IFT-11的暖身秀,預(yù)示著IFT-11進(jìn)入倒計(jì)時(shí),但星艦系統(tǒng)集成前不少時(shí)間更多細(xì)調(diào)。尤其是SpaceX工程師準(zhǔn)備測(cè)試「Crunch Wrap」式瓦片密封(一種多層疊加的填充技術(shù),靈感源自快餐包裝的緊致裹層),以防IFT-10中觀察到的燒穿現(xiàn)象——火焰從瓦片間隙滲入,導(dǎo)致襟翼局部熔化。Reddit用戶@fter-Ad2578歸納總結(jié):「這次測(cè)試鎖定兩大目標(biāo):熱防護(hù)系統(tǒng)的密封升級(jí),以及更激進(jìn)的塔捕回收嘗試。如果目標(biāo)達(dá)成,這將是第二代星艦完美收官?!褂脩鬇AhChirrion在帖中深入剖析:「IFT-11雖說沒啥大膽新招,只是檢驗(yàn)標(biāo)稱飛行(即一切按計(jì)劃運(yùn)行)、模擬星鏈部署和再入濺落,以及B15-2少修補(bǔ)就能復(fù)用,但這是為V3版本鋪路,接近真正運(yùn)營(yíng)狀態(tài)?!?這些觀點(diǎn)呼應(yīng)了9月15日測(cè)試計(jì)劃披露:IFT-11將再度驗(yàn)證星艦部署演示和太空再點(diǎn)火,但加碼再入角度測(cè)試,以及首次回收復(fù)用超重型助推器。
監(jiān)管鐵閘很可能是另一大延期推手。美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)對(duì)每次星艦試飛的許可審查,就像航天界的海關(guān)關(guān)卡。SpaceX雖在9月中旬提交申請(qǐng),但FAA環(huán)境影響評(píng)估(EIS)公眾評(píng)論期剛于9月底收尾,逾1.8萬條反饋中不乏環(huán)保團(tuán)體的抗議——博卡奇卡鄰近海龜棲息地,發(fā)射噪音和碎片風(fēng)險(xiǎn)屢屢成了靶子。 Reddit論壇用戶@Desperate-Lab9738一語(yǔ)道破:「慚愧的是我的不耐煩,但SpaceX不急躁是好事——就算IFT-11如期發(fā)射,也不會(huì)讓第三代星艦首飛來得更快。」
環(huán)境與天氣因素也不能忽視。10月墨西哥灣颶風(fēng)季尾聲,風(fēng)切變(高速氣流導(dǎo)致的軌跡偏移)和雷暴頻仍,LNM的海上禁區(qū)正是為此加固安全網(wǎng)。Reddit用戶@ArrogantCube在帖中嘆道:「SpaceX還沒發(fā)布IFT-11細(xì)節(jié),我們只能猜,但測(cè)試目標(biāo)應(yīng)該和IFT-10差不多?!?從IFT-10于8月26日發(fā)射算起,至10月13日IFT-11起飛,間隔48天,已算是星艦測(cè)試高效水準(zhǔn)。
航天,從來不是直線狂奔,而是曲折的跳動(dòng)。延期或許會(huì)換來更穩(wěn)的飛行軌跡,SpaceX深諳此道,我們只需拭目以待。
部分信息索引:
Maritime Safety Information Products(navcen.uscg.gov)
When is the next Starship launch date? SpaceX rolls upper stage to Texas launch pad(usatoday.com)
Maritime Safety Information Products(navcen.uscg.gov)
Starship Flight 11 could happen as soon as October 13th. Window opens at 6:15pm CDT(old.reddit.com)
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