在今天的中國，走在大街小巷，很少再能見到粗大的木頭電線桿，大多數(shù)都是灰色的水泥桿。

當(dāng)然了，有些城市甚至已經(jīng)完全看不到電桿了，電線都悄悄“藏”進(jìn)了地下。

但反觀美國，很多城市依然到處都是木頭電線桿，密密麻麻地布滿街頭巷尾，像極了幾十年前的老舊小區(qū)。

那么美國為什么這么做呢？難道說是因為環(huán)保問題？

早在19世紀(jì)末期，中國就已經(jīng)在上海使用了木質(zhì)電線桿，用于最早期的電力設(shè)施建設(shè)。

而60年后，也就是1942年，中國唐山的啟新洋灰公司發(fā)明了世界第一根水泥電線桿，這個發(fā)明很快在全國推廣，水泥桿成為中國城鄉(xiāng)的主力軍。

上海早期電線桿

另一方面，美國在1902年用電量剛剛起步時是60億千瓦時，當(dāng)時的一度電價格高達(dá)16.2美分。

到了1929年，用電量暴漲到1180億千瓦時，電價也下降到了6.3美分，用電量暴增，電網(wǎng)擴張的速度也隨之加快。

美國的木桿系統(tǒng)真正成規(guī)模是在上世紀(jì)五十年代，那時美國經(jīng)濟(jì)騰飛，城市擴張迅速，建電網(wǎng)成了剛需，木頭電桿因其便捷、低成本，成為首選。

這種選擇一直延續(xù)至今，哪怕到了2023年夏威夷野火引發(fā)重大傷亡，還是沒有人真正推動全國性的更換計劃。

2023年8月8日，夏威夷毛伊島發(fā)生了美國百年來最致命的一場野火，至少106人遇難，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，起火點的導(dǎo)火索，是一根因為強風(fēng)斷裂的木質(zhì)電線桿。

斷桿產(chǎn)生的火花點燃了干草，才引發(fā)了巨大災(zāi)難，這個事件一度引發(fā)輿論風(fēng)暴，但最終也只是草草了事。

美國每年要更換的木桿數(shù)量高達(dá)200萬根，平均壽命只有20到50年，維護(hù)成本高，抗災(zāi)能力差，一旦遇到颶風(fēng)、洪水或者山火，成片倒塌是常有的事。

2003年那場影響美國東北部和加拿大的超級大停電，也是因為木桿線路故障間接引發(fā)的，整整停了29個小時。

那為什么美國不改呢？

一方面，美國地廣人稀，人口分布又分散，全國有3.33億人，國土面積937萬平方公里，很多地方人煙稀少，電網(wǎng)距離長、負(fù)荷輕，這種情況下，用木桿更便宜，運輸、安裝也方便。

再加上美國森林資源豐富，全國森林面積超過300萬平方公里，占全球森林面積的7.6%，尤其是松木、銀杉等樹種，樹干筆直，非常適合做電線桿。

美國木材產(chǎn)業(yè)本就發(fā)達(dá)，出口紙漿、原木、紙制品也是常態(tài)，現(xiàn)成的資源擺在面前，木桿自然成了首選。

更重要的是，美國的電力系統(tǒng)是私營的，電網(wǎng)建設(shè)與維護(hù)主要由幾十家私營公司負(fù)責(zé)，他們關(guān)注的是利潤，而不是公共安全和城市形象。

統(tǒng)一升級？幾乎不可能，如果要將全國木桿全部換成水泥桿或地下電纜，估算成本至少5000億人民幣起步，在資本為王的體制下，這顯然是不現(xiàn)實的。

反觀中國，水泥電桿的普及不僅快，而且效果好，水泥桿壽命可以超過60年，幾乎不需要維護(hù)，它不怕腐蝕、不怕火災(zāi)，也不容易在自然災(zāi)害中倒塌。

中國的電網(wǎng)由國家主導(dǎo)，以國家電網(wǎng)和南方電網(wǎng)為主力，這種高度統(tǒng)一的體制，方便了規(guī)劃和資金調(diào)配，哪怕是投入巨大，國家也能集中力量辦大事，從城市到農(nóng)村，從東部到西部，電力設(shè)施一體化推進(jìn)效率極高。

目前中國正全面布局特高壓輸電技術(shù)，這項技術(shù)輸電距離遠(yuǎn)、容量大，對電桿的結(jié)構(gòu)強度要求極高，木桿根本承受不了這種承載能力，只有水泥、鋼筋混凝土才能勝任。

除了技術(shù)層面，文化認(rèn)同也起了不小的作用，在中國，水泥電桿是“現(xiàn)代化”的象征，而在美國，木桿反而成了“歷史遺產(chǎn)”，很多社區(qū)居民對更換木桿持保留態(tài)度，認(rèn)為這是對“美國味道”的破壞。

有意思的是，木桿在美國甚至被看作一種“文化符號”，街頭攝影、電影背景、復(fù)古風(fēng)格，都少不了那一根根木質(zhì)電線桿，哪怕它們又老又危險，也舍不得換。

而中國則正在邁入“第三代電線桿”時代，鋼結(jié)構(gòu)、復(fù)合材料、甚至智能電桿都開始出現(xiàn)，更重要的是，城市在不斷推進(jìn)“地下綜合管廊”建設(shè)，電線桿未來將越來越少，甚至徹底消失。

也許再多若干年，智能電網(wǎng)、智慧城市將成為主流，那時中國的電力系統(tǒng)早已不是簡單的輸電管道，而是一個涉及大數(shù)據(jù)、人工智能、清潔能源協(xié)同的復(fù)雜系統(tǒng)，而木桿系統(tǒng)在這樣的體系下，已經(jīng)顯得格格不入。

美國仍然堅持木桿，這并不是因為環(huán)保，從木材砍伐、制作、運輸?shù)筋l繁更換，對環(huán)境的破壞不比水泥桿少。

電線桿這件“小事”，背后其實是國家體制、發(fā)展戰(zhàn)略、資源分布的投射，它不僅決定了我們抬頭看見什么，也決定了我們未來將走向哪里。