光緒年間，長江邊上傳來一個驚世消息：李鴻章的侄子仗勢橫行，被人當場斬首，行刑的不是別人，正是素有“活閻王”之稱的湘軍儒將彭玉麟！

這位官至兵部尚書的大員，一生專殺紈绔子弟，連李鴻章的親弟也敢逼自裁。

在一個官場人情至上的年代，彭玉麟憑什么能如此鐵面無私？

又憑什么敢做別人不敢做的事，卻始終無人敢動？

鐵面出場，閻王遇“活閻王”

江面起霧，銅陵青通河上，一葉小船搖搖晃晃。船老大一臉地皮無賴樣，要求船上的人給出比其他渡口幾倍的價格。

不交？輕則就會被船上的打手打個半死，重則就會被直接扔江里喂魚！

船上乘客個個瑟瑟發(fā)抖，這就是遠近聞名的“閻王渡”。

可是哪天，這位“活閻王”碰上了真正的“活閻王”。

船艙角落里，坐著一個布衣老人，眼神冷得像江面晨霧里冒出的寒光。

不多時，船靠岸，那老人搖身一變，手下隨從立即將其緝拿。

這就是一身鐵面無私，鼎鼎大名的安徽巡撫彭玉麟。

船老大被當場帶回升堂問案，之后那個“閻王渡”船霸就吊在了旗桿上。

老百姓拍手叫好，說這回閻王遇上了“活閻王”，這江面可算清凈了。

彭玉麟不只是敢收拾欺負百姓的惡霸，就連李鴻章的親弟弟也同樣敢收拾。

當年，他巡江路過江寧，茶館里遇到個小伙子哭訴，說自己的老婆被人霸占，告狀告到府衙沒人理。

彭玉麟一打聽，好家伙，竟然是李鴻章的親弟弟干的好事！按理說這事誰敢管？管了就是往火坑里跳。

可彭玉麟偏偏站出來，先讓受害人寫控詞，第二天當眾交給李鴻章，還一句話：“公能行法，則了之；否，當請諸朝?！?/p>

換句話說，你要么自己處理，要么我直接奏到朝廷。

李鴻章弟弟當場嚇得魂飛魄散，最后自裁收場。

將軍本色，混江龍入海

鐵面無私是一面，真刀真槍拼出來的本事才是底氣。要是沒有一身“真功夫”，老彭再硬，也早就被人拿話壓下去了。

年輕時，他就跟水打了一輩子交道。

石鼓書院旁邊三江匯流，別的學生挑燈夜讀，他卻時常扎進江里，游得比魚還靈。

他從小就懷揣著一個夢想，與周瑜一樣擅長水戰(zhàn)。

果不其然，他一入湘軍，立刻成了曾國藩眼中的“混江龍”。

最有名的一仗，莫過于田家鎮(zhèn)破江防。那時候太平軍在江面橫拉鐵索，攔住湘軍水師，幾十里水面硬是變成銅墻鐵壁。

換別人早就束手無策，可彭玉麟偏不信邪。

他命快船直沖鐵鏈，火燒斧砍，硬生生斬斷攔江鐵索。

自己則駕著舢板沖在最前面，炮火如雨，他右肘中彈，血染衣袖，依舊咬牙不下船。

他一句：“今日，我死日也，吾不令將士獨死，亦不令怯者獨生！”

就是靠這一股狠勁，湘軍水師從零起步，打出了威名。后來的長江水師，甚至北洋、南洋水師，規(guī)制都出自他當年的手筆。

戰(zhàn)場上的他是“不要命”的狠將，朝堂上的他卻是“不要官”的怪人。

一生辭官，官位追著跑

在晚清那樣一個人人爭著往上爬的年代，有的人拼了命要當官，有的人拼了命要保官，偏偏彭玉麟反著來——他一生曾六次辭官。（歷史學者李志茗統(tǒng)計為8次）

第一次，辭的是安徽巡撫。那可是大清封疆大吏的位子，多少人跪求都得不到。

他卻一口氣辭了三次，曾國藩費盡口舌力勸無望后都只能以水師離不開彭玉麟替他求情。結(jié)果真就放了。

第二次，辭的是漕運總督。要知道，這個位置是肥缺，管著漕糧，掌控國家命脈的職位，一年能撈多少好處？

別人看得眼冒金星，彭玉麟偏不干。最后朝廷拗不過，只能準他回籍休養(yǎng)。

到了晚年，他更是辭得頻繁。兩江總督？不要。南洋通商大臣？

不要。兵部尚書？還是不要。

他自己說得明白：“以寒士始，愿以寒士終?！?/p>

別人聽了直搖頭，可懂他的人知道，他是真心實意覺得，權(quán)位不是榮耀，而是束縛。

所以才有晚清那一堆大員里，有人一生追官，有人一生丟官，只有彭玉麟，一生都在辭官。

難怪后人給他貼上“三不要”的標簽——不要錢，不要命，不要官。

文人風骨，梅花作伴

鐵血將軍退下戰(zhàn)袍，會變成什么模樣？在彭玉麟身上，答案是：梅花。

晚年他辭官歸里，在衡陽的“退省庵”里安身。

四周不是雕梁畫棟，而是滿院梅花。冬日里，滿山遍野白梅怒放，他獨坐梅下，揮毫潑墨。

別人畫梅講究姿態(tài)，他畫梅卻帶著刀槍味道——老干虬枝，枝頭繁花，好似刀槍林立，鐵骨錚錚。

曾國藩看過后感嘆：“這哪里是花？這是兵家的梅花！”

他畫梅，不只是愛花，而是寄托心志。

年輕時，青梅竹馬的梅姑早早離世，他便立誓：“平生最薄封侯愿，愿與梅花過一生?！?/p>

在庵中，他的對聯(lián)寫得明白：“水得閑情，山多畫意；門無俗客，樓有賜書?！?/p>

一句話，把他的人生態(tài)度寫透了——功名利祿都可以不要，但筆墨詩書、梅花清香，才是他真正的歸宿。

他詩文清峻，友人俞樾曾整理為《彭剛直詩集》。他的字畫里，有刀兵的烈，有儒者的清。

兵者剛直，儒者溫潤，兩者合在他身上，成了一種獨特的風骨。

光緒十六年（1890年），他病逝于衡州退省庵。朝廷賜謚“剛直”。

這位“活閻王”走了，可留下的不是陰森，而是鐵骨梅香。

歷史記住他，不是因為他殺了多少人，而是因為他這一生：敢殺紈绔子弟，敢辭顯赫高官，敢為百姓做主。

他用行動寫下了晚清少有的剛直。

參考信源：
吳潤凱. 彭玉麟:“不要錢,不要官,不要命”[J]. 同舟共進, 2019, (07): 66-69.
彭玉麟傳奇人生引關(guān)注，安慶衡陽共掀文化研究熱潮 大皖新聞 2025-01-13
陸其國. 細思“老彭”斷案[J]. 檢察風云, 2019, (09): 31.