作者：劉攀峰

第一章

情不知所起，一往而深。在湘西的桃花潭邊，兩個(gè)青年的愛情如同桃花，絢爛而短暫。

民國(guó)初年，湘西十萬大山深處，有一座桃花山。每年春日，山上桃花盛開，如霞似錦。山腳下有一池潭水，清澈見底，名曰桃花潭。潭水畔的桃花村，不過幾十戶人家，卻因一段愛情傳奇，讓這方山水多了幾分凄美。

村里白玉盛家有一對(duì)雙生女兒——白桃花和白如意。雖是同胞所生，性情卻截然不同。姐姐桃花明媚活潑，如春日桃花；妹妹如意嫻靜內(nèi)斂，似深秋菊韻。唯一區(qū)別是如意唇下有一顆美人痣，而白桃花沒有。媽媽名叫蔣念慈，在家相夫教女。

桃花家后面住著萬姓人家，萬登科和葉巧云夫婦有一兒子，兒子萬俊倫與白桃花同年出生，兩人自幼一起長(zhǎng)大。每當(dāng)桃花盛開時(shí)節(jié)，俊倫總會(huì)采擷最美的一枝，插在桃花的窗欞上。

“俊倫哥，你說這桃花為什么年年都這么紅？”桃花問。

“因?yàn)樗戳颂一ㄌ兜撵`氣。”萬俊倫望著桃花如花的笑靨，心里暗暗許下諾言：此生非桃花不娶。

然而命運(yùn)早已為桃花安排了另一條路。白玉盛三十多歲時(shí)，在瀘溪縣城賣藥材遭人陷害入獄，幸得城中開中藥鋪的朋友盧聞仲出手相救。當(dāng)時(shí)兩家媳婦都懷有身孕，白玉盛為報(bào)恩情，指腹為婚，定下了娃娃親。盧家出生的兒子叫盧天浩。

歲月如梭，孩子們都已長(zhǎng)大成人。盧家商定臘月初十為兒子盧天浩完婚。

婚期臨近，萬俊倫心如刀絞。初冬的桃花潭，水面飄著薄霧。趁桃花在潭邊洗衣時(shí)，萬俊倫終于鼓起勇氣表白心跡。

“桃花妹妹，其實(shí)我一直喜歡你，我不想你嫁給盧天浩。”萬俊倫聲音顫抖。

白桃花幽幽一嘆：“俊倫哥，我也喜歡你，可我爹娘已經(jīng)給我訂了娃娃親，這是沒辦法的事?！?/p>

萬俊倫猛地抱住白桃花：“桃花妹妹，我愛你，愛你一輩子，我會(huì)永遠(yuǎn)對(duì)你好的，跟我私奔吧！”

“私奔？”白桃花心里害怕，眼神閃爍，“這行嗎？”

此時(shí)萬俊倫情難自抑，霸道地吻上桃花的紅唇。桃花想掙扎，卻已無力反抗。潭水靜靜流淌，見證了這一場(chǎng)注定的愛情。

事后，萬俊倫對(duì)天發(fā)誓：“我決不會(huì)負(fù)桃花妹妹之情，如若負(fù)心，必遭五雷轟頂……”

桃花急忙捂住他的嘴，不讓他說下去。兩人約定臘月初九夜半私奔，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

臘月初十，盧家迎親隊(duì)伍吹吹打打來到桃花村。盧天浩英俊瀟灑，氣度不凡，

可此刻白玉盛家亂作一團(tuán)——新娘子白桃花不見了蹤影。正當(dāng)白玉盛急得焦頭爛額時(shí)，突然看到小女兒如意，頓時(shí)心生一計(jì)：讓如意代姐出嫁。

由于姐妹相貌極為相似，唯一區(qū)別是如意唇下有一顆美人痣，

一切都變得很順利，白如意代替姐姐白桃花出嫁，白如意心里有點(diǎn)忐忑不安，可是坐上花轎就身不由己了。

臨行前，白玉盛追上騎馬的盧天浩叮囑：“天浩，桃花山有一伙土匪，匪首賀老六心狠手辣，路上務(wù)必小心。”

盧天浩自信一笑：“岳父放心，我隨身帶著手槍，對(duì)付幾個(gè)山賊不在話下。”

迎親隊(duì)伍行至桃花山口，突然從山上沖下十多個(gè)土匪，手持漢陽造步槍，攔住去路。為首的正是賀老六。

盧天浩臨危不懼，朗聲說道：“幾位好漢，今日是我娶親之日，這里有十塊大洋，給兄弟們買酒喝，還望行個(gè)方便?！?/p>

賀老六陰險(xiǎn)一笑：“十塊大洋？我們要的是全部！把大洋、嫁妝和新娘留下，其他人可以滾了！”

盧天浩見狀，拔槍對(duì)天射擊：“不怕死的就試試！”話音剛落，一個(gè)土匪剛要舉槍，就被盧天浩一槍爆頭。不等賀老六拔槍，盧天浩已策馬沖到他面前，槍口頂住他的額頭。

賀老六頓時(shí)軟了下來：“兄弟饒命，我們有眼不識(shí)泰山……”盧天浩令土匪們放下武器，趁機(jī)用手槍砸暈賀老六，帶著娶親隊(duì)伍安全離去。

而此時(shí)的白桃花和萬俊倫，已逃至省城長(zhǎng)沙。長(zhǎng)沙城繁華似錦，車水馬龍，兩人卻舉目無親。起初，他們被城市的繁華所吸引，暫時(shí)忘卻了離家的憂愁。萬俊倫在碼頭找了一份臨時(shí)工，桃花則替人縫補(bǔ)衣物，日子雖清苦，卻因彼此相伴而甜蜜。

然而好景不長(zhǎng)，他們帶來的盤纏不久便用盡。萬俊倫的工資微薄，難以維持兩人的生活。長(zhǎng)沙的冬天寒冷刺骨，他們租住的小屋四面透風(fēng)，桃花染上了風(fēng)寒，卻無錢醫(yī)治。

“俊倫哥，我想家了?！币惶煲估?，桃花靠在萬俊倫肩頭，輕聲說道。

萬俊倫握著她冰涼的手：“等開春我就多找些活干，一定會(huì)讓你過上好日子?！?/p>

然而現(xiàn)實(shí)是殘酷的。萬俊倫因照顧桃花無心工作，常被工頭責(zé)罵。加之沒有手藝，只能干些粗活重活，收入微薄。他開始后悔當(dāng)初的沖動(dòng)，但又不敢表露出來。

寒冬臘月，桃花的病情日益加重。她開始咳嗽不止，有時(shí)甚至咳出血絲。萬俊倫心急如焚，卻湊不夠請(qǐng)郎中的診金。