為啥咱們常吃的白菜、蘿卜、蘋果一口咬下去又甜又嫩？按說進(jìn)化論講的是“適者生存”，那植物不得使勁兒讓自己變得又苦又毒，讓蟲子和動(dòng)物一碰就吐，這樣才能活下來不是？

可現(xiàn)實(shí)偏偏反著來，好多植物不僅沒變難吃，反而越長越香，人類吃得還越來越多。難道進(jìn)化論在這兒失靈了？

其實(shí)植物不是沒進(jìn)化出難吃的本事，相反它們的防御手段多得嚇人。你看苦瓜，一口下去苦得直皺眉；蓮子芯那點(diǎn)芯兒，比中藥還沖；生的木薯里頭含氰化物，處理不好能要命，這些全是植物自保的招兒。

科學(xué)家早就在《自然》《科學(xué)》這些頂刊上發(fā)過研究，說植物體內(nèi)有成千上萬種次生代謝物，比如生物堿、單寧、芥子油苷，專門用來驅(qū)蟲、抗菌、防啃食。

像煙草里的尼古丁，對(duì)昆蟲就是神經(jīng)毒素；馬鈴薯發(fā)芽后產(chǎn)生的龍葵素，人吃了都會(huì)頭暈惡心。所以說植物不是不想難吃，而是早就把“難吃”玩明白了。

有這么多狠招，為啥那么多植物還是乖乖地讓我們吃得心安理得，甚至年年增產(chǎn)、遍地開花？這就得從植物的生存策略說起，植物不能跑，不能躲，一輩子扎根在一個(gè)地方，面對(duì)蟲子咬、動(dòng)物啃，唯一的出路就是要么硬扛，要么拉攏。

而“好吃”，恰恰是一種高級(jí)的拉攏策略，野草莓又小又酸，可它偏要紅得發(fā)亮，香味還往鼻子里鉆，這不是故意勾引鳥和獸來吃嗎？

但它聰明就聰明在，種子藏在果肉里，吃的人或動(dòng)物把種子帶到遠(yuǎn)處，隨糞便排出來，既施肥又播種，一舉兩得。

這種互利關(guān)系，在生物學(xué)上叫“協(xié)同進(jìn)化”。美國生態(tài)學(xué)家丹尼爾·詹森幾十年前就指出，果實(shí)的甜味、顏色、香氣，都是植物演化出來的信號(hào)系統(tǒng)，專為吸引傳播者設(shè)計(jì)。

所以植物不是傻乎乎地讓人吃，而是用“美味”當(dāng)交易籌碼，換的是種族的延續(xù)。從這個(gè)角度看，“好吃”不是弱點(diǎn)，反而是最成功的生存戰(zhàn)術(shù)。

再往深了說，植物其實(shí)在“防”和“誘”之間，一直玩著精妙的平衡術(shù)。你看玉米，葉子邊緣帶絨毛，莖稈分泌黏液，能卡住小蟲子的嘴；但它的籽粒卻富含淀粉和糖，香甜可口。

這是因?yàn)樗匡L(fēng)傳粉，不需要討好動(dòng)物傳粉，但種子傳播可以靠人類幫忙。于是它把防御集中在生長階段，成熟后干脆大大方方讓人收走，只要我們替它種下去就行。

類似的還有小麥、水稻，它們的野生祖先其實(shí)籽粒少、殼厚、味道差，可人類一馴化，就朝著高產(chǎn)、易脫粒、口感好的方向猛進(jìn)。這不是植物自己想變好吃，而是我們?cè)谔嫠斑x妃”，每一代只留最好吃的種，幾千年下來，誰還敢澀嘴？

中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院的研究顯示，現(xiàn)代栽培稻比起一萬年前的野生稻，抗蟲基因減少了近三成，但產(chǎn)量翻了十幾倍。這說明，在人類干預(yù)下，植物其實(shí)是“放棄防御，全力投喂”。

也不是所有植物都走“討好路線”，沙漠里的駱駝刺，渾身是刺，葉子小得像針，汁液又苦又黏，根本沒人愿意碰；熱帶雨林里的箭毒木，汁液涂在箭頭上能放倒一頭牛。這些植物生活在天敵多、傳播難的環(huán)境，只能靠強(qiáng)硬手段活下來。

可它們也有代價(jià)：長得慢、繁殖少、分布窄。相比之下，那些愿意“妥協(xié)”的植物，反而借著人類的手，從一隅之地?cái)U(kuò)散到全球。

番茄原產(chǎn)南美，最初又小又酸，可經(jīng)過幾百年的培育，如今成了世界餐桌上的常客；香蕉在野生狀態(tài)下籽多肉少，現(xiàn)在我們吃的幾乎全是無籽的三倍體品種，全靠人工繁殖延續(xù)。

這些植物看似“投降”了，實(shí)則贏了最大的局，它們的數(shù)量和影響力，遠(yuǎn)超那些孤傲難吃的親戚。

植物沒把自己變難吃，并不是進(jìn)化失敗，而是進(jìn)化得太成功。它們用味道當(dāng)語言，用果實(shí)當(dāng)禮物，在不動(dòng)聲色中把動(dòng)物和人類變成了免費(fèi)勞工。我們以為自己在挑選食物，其實(shí)早被植物的設(shè)計(jì)牽著鼻子走了。