在癌癥治療中，放療等往往會(huì)損傷腸道，讓患者承受嚴(yán)重的副作用。有沒有一種簡(jiǎn)單、安全的方法，能幫助身體加快修復(fù)？

近日，美國麻省理工學(xué)院（MIT）的科學(xué)家們?cè)?Nature 發(fā)表最新研究。他們發(fā)現(xiàn)，一種日常飲食中常見的氨基酸——半胱氨酸（Cysteine），能夠激活免疫系統(tǒng)中的關(guān)鍵信號(hào)通路，幫助腸道干細(xì)胞更快地再生組織。這一發(fā)現(xiàn)或?qū)榉呕熀蟮哪c道修復(fù)提供全新的營養(yǎng)干預(yù)思路。

我們?cè)缫阎?，飲食結(jié)構(gòu)對(duì)健康有深遠(yuǎn)影響。高脂飲食可導(dǎo)致肥胖和糖尿病，而低熱量飲食則被證實(shí)能延長壽命。近年來，麻省理工學(xué)院干細(xì)胞研究中心主任、干細(xì)胞生物學(xué)副教授 Omer Yilmaz 課題組持續(xù)探索飲食與干細(xì)胞再生的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)高脂飲食和短期禁食都能在不同程度上增強(qiáng)腸道干細(xì)胞的活性。

然而，過去的研究多聚焦于“宏觀飲食模式”，而非單一營養(yǎng)物質(zhì)的作用?！拔覀冎栏咛?、高脂、低熱量飲食都會(huì)影響健康，但從微觀層面看，究竟單個(gè)營養(yǎng)分子如何影響干細(xì)胞命運(yùn)、組織功能和整體健康，我們了解得還很有限?！盰ilmaz 指出。

為此，研究團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一項(xiàng)系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)：讓小鼠分別攝入富含 20 種不同氨基酸之一的高蛋白飲食，并觀察其對(duì)小腸干細(xì)胞的影響。結(jié)果顯示，半胱氨酸的作用最為顯著，能顯著促進(jìn)腸道干細(xì)胞及其前體細(xì)胞的再生。

進(jìn)一步研究揭示了半胱氨酸發(fā)揮作用的完整機(jī)制。當(dāng)腸道上皮細(xì)胞吸收食物中的半胱氨酸后，會(huì)將其轉(zhuǎn)化為一種叫做輔酶A（CoA）的分子。CoA隨后被釋放到腸黏膜中，鄰近的 CD8 T 細(xì)胞（一種免疫細(xì)胞）吸收了 CoA，從而被激活并開始分泌一種關(guān)鍵細(xì)胞因子——白介素-22（IL-22）。

IL-22 是調(diào)控腸道干細(xì)胞再生的重要信號(hào)分子。此前，人們并不知道 CD8 T 細(xì)胞也能分泌 IL-22 來促進(jìn)腸道干細(xì)胞的更新。

Yilmaz解釋說：“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，給小鼠喂食高半胱氨酸飲食，會(huì)讓一種我們?cè)静⒉徽J(rèn)為具有 IL-22 分泌功能的免疫細(xì)胞群體顯著擴(kuò)增。特別是小腸黏膜中的 CD8 T 細(xì)胞數(shù)量大幅增加，它們成為新的 IL-22 來源?！?/p>

這些 T 細(xì)胞恰好分布在腸道上皮內(nèi)層，因此當(dāng)腸道受傷時(shí)，它們能夠迅速“出手”，通過 IL-22 信號(hào)激活干細(xì)胞修復(fù)受損組織。值得注意的是，這種反應(yīng)主要發(fā)生在小腸而非其他消化系統(tǒng)部位，研究人員認(rèn)為這與小腸是人體蛋白質(zhì)吸收的主要場(chǎng)所密切相關(guān)。

在實(shí)驗(yàn)中，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)：當(dāng)小鼠接受輻射照射后，其腸黏膜通常會(huì)受到嚴(yán)重?fù)p傷，而富含半胱氨酸的飲食顯著加速了修復(fù)過程。在另一項(xiàng)尚未發(fā)表的研究中，他們還發(fā)現(xiàn)，這種飲食同樣能幫助緩解化療藥物 5-氟尿嘧啶（5-FU） 對(duì)腸道造成的毒性損傷。

5-FU 廣泛用于結(jié)腸癌、胰腺癌等癌癥治療，但副作用之一就是破壞腸道上皮。研究團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)意味著，未來或許能通過簡(jiǎn)單的營養(yǎng)干預(yù)，幫助患者在放化療后更快恢復(fù)。

半胱氨酸廣泛存在于富含蛋白質(zhì)的食物中，如肉類、奶制品、豆類和堅(jiān)果。人體也能通過在肝臟中將另一種氨基酸——蛋氨酸（Methionine） 轉(zhuǎn)化為半胱氨酸來自行合成，但這種“內(nèi)源性”半胱氨酸會(huì)分布到全身各組織，并不會(huì)像飲食攝入那樣集中作用于小腸。

正如論文第一作者 Fangtao Chi 解釋的那樣：“當(dāng)我們通過飲食攝入高含量半胱氨酸時(shí)，小腸是第一個(gè)直接接觸高濃度半胱氨酸的地方，這使其成為再生效應(yīng)的主要發(fā)生部位?！?/p>

除了本次發(fā)現(xiàn)的免疫信號(hào)通路，半胱氨酸此前已被證明具有抗氧化作用，能清除自由基、減少細(xì)胞損傷。新研究進(jìn)一步揭示了它在干細(xì)胞再生層面的全新潛力。

未來，研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃進(jìn)一步探索半胱氨酸是否能刺激其他類型的干細(xì)胞。目前，他們已啟動(dòng)一項(xiàng)新的研究，探討其是否能促進(jìn)毛囊干細(xì)胞的再生，從而推動(dòng)毛發(fā)生長。

此外，團(tuán)隊(duì)還在篩選其他氨基酸，看是否存在類似或互補(bǔ)的干細(xì)胞調(diào)控機(jī)制。Yilmaz表示：“我相信我們會(huì)發(fā)現(xiàn)更多氨基酸影響細(xì)胞命運(yùn)與腸道健康的新機(jī)制。這將為營養(yǎng)干預(yù)提供全新的科學(xué)依據(jù)?！?/p>

本研究由美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）、V基金會(huì)（V Foundation）、麻省理工學(xué)院科赫綜合癌癥研究所前沿研究項(xiàng)目、MIT 與哈佛 Dana-Farber 癌癥中心聯(lián)合的“橋梁計(jì)劃”（Bridge Project）、美國老齡研究聯(lián)合會(huì)（AFAR）以及MIT干細(xì)胞研究中心資助。同時(shí)，該研究也得到了美國國家癌癥研究所（NCI）的核心支持。

https://news.mit.edu/2025/cysteine-rich-diet-may-promote-intestinal-lining-regeneration-study-suggests-1001