北京時(shí)間10月9日凌晨，10月國(guó)際比賽日正式開(kāi)啟，國(guó)足依舊沒(méi)有集訓(xùn)和熱身賽，就連主帥的選拔也暫時(shí)沒(méi)有消息。與此同時(shí)，世界杯非洲區(qū)預(yù)選賽第9輪上演關(guān)鍵戰(zhàn)。埃及客場(chǎng)3-0輕取魚(yú)腩吉布提，薩拉赫梅開(kāi)二度閃耀全場(chǎng)，提前一輪鎖定A組頭名，強(qiáng)勢(shì)晉級(jí)2026年世界杯！這是埃及史上第4次闖入世界杯正賽，終結(jié)了自2018年后的8年等待。非洲區(qū)其他小組陷入混戰(zhàn)，喀麥隆2-0取勝保留希望，佛得角3-3驚險(xiǎn)平局錯(cuò)失提前出線(xiàn)，加納5-0狂勝基本鎖定名額。

此役埃及完全掌控節(jié)奏。第8分鐘，易卜拉欣·阿代勒頭球破門(mén)閃電開(kāi)局；第14分鐘，薩拉赫接特雷澤蓋直塞冷靜推射擴(kuò)大比分；第84分鐘，他又以一記凌空抽射鎖定勝局，個(gè)人預(yù)選賽進(jìn)球升至9球，加冕非洲區(qū)歷史射手王。埃及防線(xiàn)僅讓吉布提全場(chǎng)1次射正，門(mén)將謝納維輕松零封，預(yù)選賽僅失2球的穩(wěn)固防守成為晉級(jí)基石。賽后利物浦官方為薩拉赫送上祝賀，球隊(duì)更衣室進(jìn)行狂歡來(lái)慶祝晉級(jí)世界杯。

2026年世界杯擴(kuò)軍至48隊(duì)，非洲名額從5個(gè)漲至9.5個(gè)，小組頭名直通，4個(gè)最佳第二爭(zhēng)奪附加賽資格。埃及的晉級(jí)標(biāo)志著北非傳統(tǒng)三大強(qiáng)隊(duì)摩洛哥、突尼斯、埃及全部出線(xiàn)，而傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)尼日利亞意外掉隊(duì)。對(duì)于薩拉赫而言，這次晉級(jí)意義非凡，2022年世預(yù)賽他射失點(diǎn)球?qū)е掳＜氨蝗麅?nèi)加爾淘汰，如今率隊(duì)走出低谷，堪稱(chēng)生涯救贖。

摩洛哥提前兩輪晉級(jí)展現(xiàn)黑馬本色，加納5-0大勝后凈勝球領(lǐng)先16球基本鎖定出線(xiàn)。而喀麥隆、佛得角等隊(duì)的纏斗，凸顯擴(kuò)軍后非洲區(qū)競(jìng)爭(zhēng)并未減弱反而更殘酷。埃及的回歸無(wú)疑為世界杯注入傳統(tǒng)力量，但薩拉赫們要想擺脫“小組賽三戰(zhàn)全敗”的過(guò)往，還需在北美賽場(chǎng)證明實(shí)力。

隨著埃及確定晉級(jí)世界杯，目前2026世界杯參賽隊(duì)已經(jīng)確定下來(lái)19支隊(duì)伍，東道主美國(guó)、墨西哥、加拿大；亞足聯(lián)日本、伊朗、韓國(guó)、澳大利亞、烏茲別克斯坦、約旦；南美洲阿根廷、巴西、烏拉圭、厄瓜多爾、巴拉圭、哥倫比亞；非洲摩洛哥、突尼斯、埃及；以及大洋洲的新西蘭。同時(shí)已有兩支來(lái)自不同大洲的球隊(duì)確認(rèn)將參與跨洲附加賽的角逐，分別是南美的玻利維亞、大洋洲的新喀里多尼亞。