上世紀(jì)70年代，因為毛主席的重視，開國上將陳錫聯(lián)地位非常高，相應(yīng)地每天登門拜訪的人也就特別多。

有一年的中秋，陳錫聯(lián)明確跟眾人打過招呼，節(jié)日就想跟親屬團(tuán)聚，謝絕其他人拜訪。但晚上還是有“不速之客”來到了家里。

本來陳錫聯(lián)的妻子王璇梅有些不悅，但見到來人是位秘書后反而高興地跟警衛(wèi)員說：去告訴首長，就說首長的首長派人來看首長了。

王璇梅所說“首長的首長”，指的就是開國中將詹才芳，雖然眼下兩人職務(wù)有著差距，但當(dāng)年可是詹才芳將陳錫聯(lián)帶進(jìn)革命隊伍，并救過陳錫聯(lián)的命。因此，詹才芳在陳家一直有特殊待遇。

不過話說回來，既然詹才芳是陳錫聯(lián)的領(lǐng)路人，為何陳是上將，詹卻只是中將呢？這主要跟一封電報引起的一系列事件有關(guān)。

詹才芳和陳錫聯(lián)都是湖北黃安（今紅安）人，前者要大八歲，革命經(jīng)歷也要早得多。

早在鄂豫皖根據(jù)地起源的黃麻起義中，詹家就有四人參加，起義失敗后，詹才芳還跟李先念、王樹聲、陳再道等人一起成為“木蘭山72英雄”。

他一直是蘇區(qū)的重要人物，四處奔走努力宣傳進(jìn)步思想，成功擴(kuò)大了組織的影響力。

而陳錫聯(lián)跟他很有緣，陳家是詹才芳建立的一個秘密聯(lián)絡(luò)點，在這樣的環(huán)境下長大，陳錫聯(lián)自然也心向革命。

有一次詹才芳被反動派通緝、躲到了陳家，13歲的陳錫聯(lián)趁機(jī)提出要加入紅軍。對于這個半大的機(jī)靈小子，詹才芳的確很喜歡，但苦于年齡問題，詹就推說次年再吸納陳錫聯(lián)進(jìn)游擊隊。

本以為時間一長，陳錫聯(lián)會忘記此事，沒想到第二年陳錫聯(lián)是逮著機(jī)會就問。詹才芳不想失信于人，就真的招了這個兵，讓陳錫聯(lián)當(dāng)自己的警衛(wèi)員。

后來詹才芳領(lǐng)著陳錫聯(lián)轉(zhuǎn)戰(zhàn)于七里坪一帶，他擔(dān)任紅30團(tuán)政委時，陳錫聯(lián)出任了該團(tuán)政治處通信班長，已經(jīng)具備一定的領(lǐng)導(dǎo)能力。

等部隊持續(xù)擴(kuò)大，詹才芳又放手讓陳錫聯(lián)自己去闖，逐漸闖出“小鋼炮”的名聲。然而，戰(zhàn)場上頻頻立功的陳錫聯(lián)，生活上卻遇到了天大的麻煩。

1930年，紅軍拿下光山縣城后，陳錫聯(lián)在街上遇到了老班長孫玉清。

兩人當(dāng)初感情就很好，又是許久沒見，便再去聯(lián)絡(luò)了以前班里的幾位同志，大家湊點錢吃油條、喝雞血湯，放松一下因戰(zhàn)斗緊繃的神經(jīng)。

這本來算不得什么大事，可正值老張在鄂豫皖瘋狂“肅反”之際，有人就借此做文章，說陳錫聯(lián)他們是“吃喝委員會”成員，準(zhǔn)備殺人立威。

詹才芳聽說此事后特別驚訝，連忙過去說情：陳錫聯(lián)14歲就跟著我干革命，是我看著長大的，品行絕對不壞，絕不是什么委員會的成員。

當(dāng)時徐向前視察部隊正好也路過，搞清來龍去脈后非常生氣，要求保衛(wèi)局立即放人、不得胡亂扣帽子。

前有詹才芳，后有徐向前，陳錫聯(lián)的小命總算被救下。從此陳錫聯(lián)對這兩位領(lǐng)導(dǎo)都異常尊敬，無論身居何職都會稱對方為“首長”。

抗日戰(zhàn)爭時期，陳錫聯(lián)通過夜襲陽明堡名震全軍，逐步后來居上，到解放戰(zhàn)爭后期，陳錫聯(lián)已是二野第三兵團(tuán)司令員，正兵團(tuán)級干部被上將，合情合理。

但他轉(zhuǎn)過頭來發(fā)現(xiàn)，老首長詹才芳的發(fā)展遠(yuǎn)不如預(yù)期，四野南下之時都只擔(dān)任了46軍軍長。這看似不“正常”的情況，其實也有跡可循，源頭在于草地分兵時的一封電報。

1935年長征懋功會師后，四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人老張腦里只有一個念頭——憑借武力獲取更大的權(quán)力。紅軍混編為左路軍、右路軍分開后，老張就一直在想脅迫中央南下。

9月8日，老張給詹才芳發(fā)了一封密電，如今被保留在解放軍歷史資料叢書編審委員會所著的《紅軍長征文獻(xiàn)》中，內(nèi)容如下：

“才芳：
甲、91師兩團(tuán)，即經(jīng)梭磨直到馬爾康、卓克基待命，須經(jīng)之橋則修復(fù)之。望梭磨、康貓寺路，飛令軍委縱隊政委蔡樹藩所率 人馬移到馬爾康待命。如其（不）聽則將其扣留，電復(fù)處置。
朱、張 8日”

老張的意思，就是準(zhǔn)備好要動武。所幸蔡樹藩最后關(guān)頭率部轉(zhuǎn)移至馬爾康，沒有出現(xiàn)紅軍打紅軍的情況，只不過這封電報還能看出另一層含義——時任紅31軍政委的詹才芳是老張親信。

有這層關(guān)系在，詹才芳不可能不受到影響。而且后來在北上延安的過程中，他又替部下?lián)艘淮呜?zé)。

那時紅31軍繳獲到一批汽油，這是紅軍急缺的戰(zhàn)略物資，上下都將其看得無比珍貴，詹才芳特讓人護(hù)送看管，可還是出了亂子。

相關(guān)人員在運送的途中，因抽煙時不小心，將汽油全部引爆了，還造成不小的人員傷亡。這事很惡劣，搞不好要掉腦袋。

詹才芳體諒麾下的難處，就在上級來調(diào)查時，主動扛起責(zé)任，隨即被撤去職務(wù)，送到紅大（后來的抗大）學(xué)習(xí)。

此事對詹才芳造成的影響很大，紅軍改編為八路軍時，129師386旅就是以紅31軍為基干的，如果詹才芳沒有被免職，說不定能成386旅政委，那他的發(fā)展會完全不一樣。

而在抗大里，詹才芳還涉足了一件影響很大的事，即拖槍逃跑未遂事件。

那時抗大“批張”批得很厲害，還迅速擴(kuò)大化，導(dǎo)致原紅四方面軍的高級干部基本都受到指責(zé)。許世友氣不過，就秘密去聯(lián)絡(luò)舊友，準(zhǔn)備擇機(jī)去巴山找劉子才打游擊。

由于大多數(shù)人心里都?xì)鈶?，短時間內(nèi)竟有5個軍級干部、6個師級干部、20多個團(tuán)級干部等30余人決定參與，詹才芳就是其中之一。

就在行動的前一晚，政工干部王建安因擔(dān)心激化矛盾，就將事情偷偷告知上級，最終參與人員全部被捕。

雖然他們沒有性命之憂，但長時間的學(xué)習(xí)是免不了的，詹才芳就是在1940年才重返部隊擔(dān)任晉察冀第三軍分區(qū)副司令員兼參謀長，這時陳錫聯(lián)已是新385旅旅長，差距已經(jīng)拉開。

解放戰(zhàn)爭，詹才芳進(jìn)入東北作戰(zhàn)，1949年出任四野46軍軍長。對于別人來說，軍級已是很高的職務(wù)，但詹才芳13年前就已當(dāng)過，時也命也啊。

不過，詹才芳也有很特殊的待遇。55年授銜那天，許多上將跑過來向他敬禮，口稱“老首長”，這時全軍的獨一份！