《人體脂肪的秘密》

作者：白冰

版本：人民衛(wèi)生出版社

2025年8月

脂肪真的具有隔熱功能嗎？

我們都知道胖人抗凍怕熱，換句話說，皮下脂肪組織真的能夠保暖隔熱，是為了保持恒定體溫而生的嗎？但這類看似簡單的常識，作為科學(xué)研究就要探究更深層次的邏輯與因果關(guān)系。一個問題是脂肪真的具有隔熱功能嗎？第二個問題，脂肪的保暖功能是自然選擇進化的結(jié)果嗎？

保暖隔熱的功能很容易理解，體內(nèi)的血液流經(jīng)表層肌肉或皮下組織時把熱量散發(fā)到體表。肌肉中的血液循環(huán)豐富，血液流速與流量要高于脂肪組織的血流，尤其是在劇烈運動時，因此能量散失多。如果肌肉或其他血管多的組織覆蓋一些脂肪組織，就會有效地限制熱量由體內(nèi)向體表的散發(fā)。

但是脂肪的隔熱能力遠遠比不上動物身上的皮毛或羽毛，因此人們會選擇羽絨做被褥或保暖外套。水獺皮毛的保暖性和排水性就是一個很好的例證。皮毛或羽毛隔熱的原理主要在于，這些覆蓋物在體表形成了一層靜止的空氣，構(gòu)成了最佳的隔熱層，使數(shù)百萬散熱的微小氣囊留在體表，不與外界的冷空氣相混合。

《天降美食》（2009）劇照。

接下來要驗證脂肪是為了適應(yīng)寒冷氣候逐步進化而覆蓋皮下的嗎？于是科學(xué)家們找出生活在不同區(qū)域食肉的熊，比較動物皮下脂肪的分布和結(jié)構(gòu)。

雄性北極熊基本上不會冬眠，可以幾周都不吃食物也能抵抗寒冷。但對于懷孕的雌性北極熊來說，它們?yōu)榱说钟鶉篮约笆澄锏膮T乏才會進行冬眠。溫暖地區(qū)的棕熊與北極熊，它們的脂肪組織的分布沒有很大的差異，脂肪組織都是聚集于皮下，從而使動物身體變大、變肥，都是能量過剩的直接結(jié)果，與隔熱功能毫無關(guān)系。而北極熊為了適應(yīng)寒冷氣候，進化出了耳朵和尾巴變小，濃密的皮毛一直延伸到足底的表征。

男性天生傾向于擁有一個大肚子

皮下脂肪組織不是為了保暖而生，還有哪些因素會影響它們的多少以及功能？

食肉動物哺乳動物的皮下脂肪會多一些，比如北極熊的內(nèi)臟脂肪通常不到其體重的5%，而皮下脂肪卻達到了體重50%?？梢韵胂螅绻緝Υ嬗诟骨?，那么熊的腹部就會很大并垂下，從而影響熊的奔跑和捕獵，可能早早就被大自然淘汰了。另外，哺乳動物在產(chǎn)后需要立即泌乳，在懷孕期間、產(chǎn)前產(chǎn)后需要正常進食。胃腸道充滿食物和胎兒發(fā)育都必須占據(jù)腹部空間，因此皮下脂肪增厚就是儲存能量的最方便之處。而爬行動物內(nèi)臟脂肪很多，通常在卵泡成熟前最胖；當(dāng)懷有大量成熟卵時，母獸就會禁食，從而使腹腔內(nèi)的消化道空癟、不再蠕動以便騰出更多的空間。

《天降美食》（2009）劇照。

男性的內(nèi)臟脂肪多，天生傾向于擁有一個大肚子，他們不需要在腹腔內(nèi)孕育胎兒。皮下脂肪的分布也有其特殊性，比如背部或頸部的脂肪最厚，使男性看上去更壯實。人類學(xué)家對此特點也作出了很好的解釋，一般情況下，只有年輕的雄性動物才去搶奪、捕獵、爭斗、沖突。在進化與自然選擇影響下，脂肪組織積聚在最顯眼的部位，暴露在外的頭和頸部大血管周圍，能夠更好地保護身體中最脆弱最致命的重要器官。因此，男性比女性、青壯年比兒童或老年人皮下的保護性脂肪組織更厚、更多。

如果看到臉上有肉了，那是真的胖了

女性的皮下脂肪組織的分布也有其特點，受到雌激素及年齡的影響。青少年期女孩的乳房、臀部和大腿脂肪組織較多，烘托出女性一生中最曼妙、美麗的體態(tài)：堅挺的胸部、纖細的小蠻腰、緊實的翹臀以及充滿膠原蛋白的面頰，這些都與老年女性形成鮮明的對比，女性尤其絕經(jīng)之后，全身脂肪重新分布，臉上的脂肪減少。往往長時間不見面的人，見面會說“你瘦了”，這時千萬不要沾沾自喜、信以為真，可能悄悄增長的體重并沒有表現(xiàn)在臉上；反過來如果看到臉上有肉了，那是真的胖了！至少長了2.5千克，這一點很多人深有體會。女性腹腔內(nèi)和腹部脂肪組織的積聚削弱了小蠻腰，特別是當(dāng)臀部和胸部的脂肪同時萎縮時，就會使得腰身變粗，腹部較突出，部分原因是腹腔內(nèi)和腹部皮下的脂肪選擇性增多的結(jié)果，從側(cè)面和正面看更像男子和遠祖類人猿那樣的外形。

女性的乳房主要由脂肪組織構(gòu)成，但乳房的大小和泌乳能力之間沒有直接的關(guān)系。在懷孕期間媽媽們常常會長胖，乳腺的泌乳能力主要取決于臀部和大腿的脂肪含量，很少來自乳房自身的脂肪組織，豐滿的乳腺脂肪組織常常大而無功，轉(zhuǎn)化的乳汁很少。研究顯示，泌乳量與體重的關(guān)系也不大，只要媽媽們的體重指數(shù)大于18.5kg/m2，沒有營養(yǎng)不良，就沒有太大的影響。也就是說，幾乎沒有什么直接的證據(jù)表明懷孕之前需要增肥長胖，而且當(dāng)代人體的體脂率本身就超出任何時代很多，備孕的女性保持正常體重就可以。乳房脂肪組織的萎縮主要是生育能力減退的緣故，一般不會受胖瘦的影響。

《美食、祈禱和戀愛》（2010）劇照。

年輕女孩都有一個相對飽滿的小腹，源于這里是子宮所在地。懷孕初期，脂肪酸通過胎盤從母體進入胎兒，脂質(zhì)主要進入胎兒的大腦和其他神經(jīng)組織。胎兒腦部在孕育過程中需要很多能量，因此在懷孕早期，準媽媽們需要儲備很多的好的脂質(zhì)來充當(dāng)胎兒大腦生長發(fā)育的原料，還需要較多的碳水化合物來維持胎兒大腦的生長發(fā)育。

隨著胎兒的發(fā)育，準媽媽腹部的脂肪逐漸減少，并轉(zhuǎn)移到臀部及大腿皮下，為什么會這樣？人類進化使得腦容量變大，一個正常的成人大腦消耗的能量，占到了人體靜息狀態(tài)下總耗能的20%左右，胎兒的生長發(fā)育也要占去媽媽總能量消耗的很大一部分，而胎兒大腦自身發(fā)育則要占到胎兒全身耗能的45%。一個時時刻刻都在運行的大腦，無論是媽媽，還是胎兒都會產(chǎn)生許多附加熱，如果腹部脂肪過多就不利于及時散熱。并且母體內(nèi)過熱是一種潛在危險，哺乳動物的大腦對高溫極為敏感，這可能由大腦的膜磷脂不能耐受高溫所致。

大腿粗，意味著代謝好

大腿粗，意味著代謝好，這在不同年齡和身體狀況的人群中被反復(fù)驗證。2020年《英國醫(yī)學(xué)雜志》（The British Medical Journal）發(fā)布的論文分析了超252萬成年人的健康數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：大腿圍增加5cm，全因死亡風(fēng)險降低18%。而腿部脂肪含量太低的人，患心血管疾病和全因死亡風(fēng)險則會明顯增加。無法在腿部儲存脂肪，很可能是瘦人心血管代謝疾病風(fēng)險升高的關(guān)鍵因素。這種類型的代謝問題，引起的死亡率和心血管事件風(fēng)險增加甚至要高于肥胖人群。

不僅如此，腿粗的人血壓更低，患心臟病風(fēng)險也更低。2020年上海交通大學(xué)的研究人員在Endocrine Connections上發(fā)表的研究顯示，在超重和肥胖的中國男性和女性中，大腿的周長與血壓高低有關(guān)。不管體重和腰圍多少，大腿脂肪比例較高者更不容易患上高血壓。尤其是在超重和肥胖人群中，這種關(guān)聯(lián)尤為明顯：男性大腿圍大于55厘米、女性大腿圍大于54厘米，更不容易患上高血壓；而當(dāng)男性大腿圍小于51厘米、女性大腿圍小于50厘米時，血壓則更容易升高。

《美食、祈禱和戀愛》（2010）劇照。

可見，在所有體重人群中，高血壓病人的平均腿圍都要小于血壓正常的人。與腿部脂肪百分比較低的人相比，腿部脂肪百分比較高的人患高血壓的可能性降低了61%！

簡而言之，對大腿的皮下脂肪，我們很可能需要重新認識，這里的脂肪或?qū)儆诒Ｗo性脂肪，在一定范圍內(nèi)是代謝健康的表現(xiàn)，能分泌出的化學(xué)物質(zhì)可以將血壓、血糖、血脂保持在相對較低的水平。

本文節(jié)選自《人體脂肪的秘密》，已獲得出版社授權(quán)刊發(fā)。

原文作者/白冰

摘編/何也

編輯/張進

導(dǎo)語校對/趙琳