在上臺半年多以后，特朗普終于意識到一個讓他頗感無奈的現(xiàn)實：和中國單挑，是贏不了的。哪怕他口頭上依舊強(qiáng)硬，暗地里卻不得不承認(rèn)，靠美國一國之力，已經(jīng)壓不住中國的崛起勢頭。于是，從九月份開始，他悄悄轉(zhuǎn)變了策略，開始學(xué)起了前任拜登的做法——重新拉攏盟友。

可問題在于，美國的“朋友圈”早就不如當(dāng)年。許多國家雖然嘴上答應(yīng)幫忙，心里卻各打算盤。就在這個背景下，一家名叫“卡內(nèi)基國際和平基金會”（CEIP）的美國知名智庫，接到了一項重要任務(wù)：研究中國周邊幾個主要國家，看看哪些國家還能為美國所用，哪些能在未來的戰(zhàn)略博弈中成為“有用的棋子”。

CEIP的研究對象有四個國家：日本、澳大利亞、韓國和菲律賓。這四個國家要么與中國一衣帶水，要么在地緣上緊密相連。智庫的研究人員從三個角度入手——戰(zhàn)略貢獻(xiàn)、合作意愿、以及卷入沖突的風(fēng)險，仔細(xì)分析每個國家能為美國帶來什么。經(jīng)過數(shù)月的研究，他們得出了一個令外界頗感意外的結(jié)論：在中國的幾個鄰國中，中國最不可能攻擊的國家，是日本。

這個結(jié)論的背后，理由倒也簡單。第一，日本比韓國更“聽話”。韓國雖然也是美國的盟友，但對美國的言聽計從遠(yuǎn)不如日本，尤其是面對中美之間的競爭時，韓國常常搖擺不定。相比之下，日本的態(tài)度更為明確。日本高層甚至公開表示：“臺灣有事，就是日本有事?！边@句話已經(jīng)成為日本政壇的一種政治正確，顯示出他們愿意在臺海問題上積極站隊。

第二，日本的軍力和技術(shù)水平讓中國有所顧忌。雖然日本憲法在名義上限制其軍力，但事實上，日本的自衛(wèi)隊裝備精良，軍工科技也非常發(fā)達(dá)。一旦臺海局勢生變，日本若參與其中，中國在出手時必然會權(quán)衡代價。CEIP認(rèn)為，中國可能會選擇在戰(zhàn)術(shù)上對付菲律賓或澳大利亞這樣的外圍國家，但不會貿(mào)然對日本動手。

從CEIP的分析來看，美國政府的思路十分清晰：如果要在亞洲制衡中國，日本仍然是那張最重要的牌。特朗普政府現(xiàn)在幾乎把全部的希望都寄托在東京，希望借助日本的力量，維持美國在亞太的影響力。甚至，美方還在向日本民眾灌輸一個觀點——就算日本卷入臺海沖突，中國也不會攻擊日本本土?？蛇@番話聽起來就像是哄小孩的安慰，日本民眾心里其實都明白：一旦真打起來，日本絕對不會是“安全區(qū)”。

果然，麻煩很快就來了。

就在過去的二十四小時里，日本傳出了兩個讓特朗普政府頭疼的消息。

第一個壞消息來自剛剛當(dāng)選自民黨總裁的高市早苗。她原本是美國最看重的政治人物之一，因為她的立場極端親美，在外交政策上幾乎完全追隨華盛頓。但她的問題也很明顯——鋒芒太露，脾氣太硬，缺乏政治圓融。她當(dāng)選后第一句話就讓日本民眾炸鍋——她竟然要求國民“像牛馬一樣工作”。這句話一出，立刻引發(fā)強(qiáng)烈反感。

而在與在野黨的接觸中，高市早苗的強(qiáng)硬態(tài)度也讓對方難以接受。如今，在野黨已經(jīng)開始商議要推出新的候選人，與她正面對決。也就是說，她能否順利坐上日本首相的寶座，現(xiàn)在還存在很大變數(shù)。即便她僥幸上位，恐怕也難以坐穩(wěn)。更要命的是，她的失勢對美國而言可不是什么小事。因為高市早苗幾乎是日本政壇中最親美的代表人物，一旦她出問題，極有可能被更務(wù)實、更重視中日關(guān)系的政治人物取代，那時，美國在日本的影響力將受到不小的打擊。

第二個壞消息，更讓特朗普心里發(fā)涼。日本務(wù)實派政客在高市早苗當(dāng)選后，幾乎第一時間就開始對她施壓，要求她調(diào)整外交立場，尤其是要重新審視與中國的關(guān)系。畢竟，日本經(jīng)濟(jì)對中國市場的依賴太深，光靠美國，是填不滿貿(mào)易缺口的。

面對這種壓力，高市早苗顯然開始退縮。據(jù)日本媒體爆料，她原計劃在本月晚些時候參拜靖國神社，但最近卻突然傳出消息——她打算取消這一行程。這個細(xì)節(jié)看似不大，卻意味深長。靖國神社在日本政壇一直是政治立場的象征。敢去參拜的人，往往是右翼中的強(qiáng)硬派；而一旦選擇退縮，就意味著在現(xiàn)實壓力面前低頭。換句話說，還沒正式上臺的高市早苗，就已經(jīng)在“妥協(xié)”了。

這件事對特朗普來說，幾乎等于當(dāng)頭一棒。他原本指望高市早苗能當(dāng)一只敢沖敢闖的“急先鋒”，替美國在亞洲挑起事端。結(jié)果這位“盟友”還沒開始動，就先考慮怎么不惹麻煩了。

綜合來看，美國這次押寶日本，顯然存在巨大風(fēng)險。一方面，他們過高估計了日本右翼的力量，認(rèn)為這些親美政客能代表整個日本?？墒聦嵣?，日本社會對戰(zhàn)爭與沖突的厭惡早已深入骨髓，尤其是普通民眾，他們更希望保持和平穩(wěn)定的生活，而不是卷入大國博弈。另一方面，美國也低估了中國在亞洲的影響力。無論是經(jīng)濟(jì)、政治還是文化層面，中國與周邊國家的聯(lián)系早已密不可分，哪怕美國再怎么施壓，也很難真正讓這些國家與中國“徹底脫鉤”。

接下來，特朗普大概率會對高市早苗施加更大的壓力，要求她拿出“誠意”——比如在臺海問題上發(fā)表更強(qiáng)硬的聲明，或者在軍事合作上向美國進(jìn)一步開放。甚至，不排除美國會在暗中扶植新的親美候選人，為將來做兩手準(zhǔn)備。

但有一點可以肯定：無論特朗普怎么折騰，亞洲的局勢早已不是美國一手能掌控的了。中國的崛起已經(jīng)改變了整個地區(qū)的力量平衡，日本、韓國、澳大利亞、菲律賓這些國家，都在重新思考自己的定位。美國再想用冷戰(zhàn)思維操控一切，恐怕只會事與愿違。

而對日本來說，眼下的處境也頗為尷尬。一邊是美國的拉攏與施壓，一邊是中國的市場與現(xiàn)實利益。高市早苗的猶豫，不僅是個人的選擇，更是日本在大國夾縫中的真實寫照。未來，日本是否真愿意為美國去冒險，恐怕連他們自己心里也沒底。

可以預(yù)見的是，特朗普政府接下來還會繼續(xù)在日本問題上做文章，試圖用政治手段穩(wěn)住這個“最聽話的盟友”。但從目前的形勢來看，這張牌想打贏，恐怕并不容易。世界變了，亞洲也變了，美國那套過去的套路，早就不靈了。

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