古時(shí)候，中國(guó)有人聚居的城鎮(zhèn)，一般都會(huì)建造“城墻”。那時(shí)候，城墻的高與厚，是軍事力量的體現(xiàn)，圍城而建筑的城墻，是一種“防御”的障礙性建筑，有的是應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)、有的是守護(hù)一方土地……歷史上，中國(guó)大地上曾矗立著無(wú)數(shù)城墻，如今或被風(fēng)沙掩埋，或在城市發(fā)展中被拆毀，僅有少數(shù)殘?jiān)舸妗Ｔ趶V東，許多城市都仍可見(jiàn)古城墻的遺跡……這個(gè)國(guó)慶假期，我逗留在清遠(yuǎn)清城，專門(mén)花了時(shí)間在老城區(qū)尋訪古城墻。

如今清遠(yuǎn)古城墻僅存兩段遺址：一段位于上廓街金廓小區(qū)，另一段在大觀街塘仔邊。兩段殘?jiān)傞L(zhǎng)300多米，寬5至6米，殘高約3.5米，墻體兩側(cè)仍保留著明代青磚，中間以填土夯實(shí)，部分段落后來(lái)用石塊修補(bǔ)過(guò)……其中大觀街塘仔邊的古城墻修整得最為完整，雖然不是美麗的風(fēng)景，但是屬于這座古城重要記憶的一部分，很值得喜歡歷史的游客來(lái)尋訪。此時(shí)，站在僅存的城墻前，走過(guò)城樓前的歷史圖片展，思緒仿佛飄回從前的歲月。

第一階段：時(shí)任主簿白太平臨危受命，主持修筑了簡(jiǎn)易的土城墻。這段最初的城垣雖用料簡(jiǎn)陋、規(guī)模有限，卻開(kāi)啟了清遠(yuǎn)“筑城衛(wèi)民”的歷史，為后來(lái)的城池建設(shè)奠定了基礎(chǔ)。彼時(shí)的土城依北江而建，憑借江水天然屏障抵御外敵，初步顯現(xiàn)了“依山傍水”的軍事選址智慧時(shí)任主簿白太平臨危受命，主持修筑了簡(jiǎn)易的土城墻。這段最初的城垣雖用料簡(jiǎn)陋、規(guī)模有限，卻開(kāi)啟了清遠(yuǎn)“筑城衛(wèi)民”的歷史，為后來(lái)的城池建設(shè)奠定了基礎(chǔ)。彼時(shí)的土城依北江而建，憑借江水天然屏障抵御外敵，初步顯現(xiàn)了“依山傍水”的軍事選址智慧。元順帝至正二十二年（1362年），?？茴l繁劫掠清遠(yuǎn)縣城，百姓深受其害，時(shí)任主簿白太平臨危受命，主持修筑了簡(jiǎn)易的土城墻。這段最初的城垣雖用料簡(jiǎn)陋、規(guī)模有限，卻開(kāi)啟了清遠(yuǎn)“筑城衛(wèi)民”的歷史，為后來(lái)的城池建設(shè)奠定了基礎(chǔ)。彼時(shí)的土城依北江而建，憑借江水天然屏障抵御外敵，初步顯現(xiàn)了“依山傍水”的軍事選址智慧。

第二階段：明代是清遠(yuǎn)古城墻的黃金時(shí)代，城垣在這一時(shí)期完成了從土城到磚城的質(zhì)變，成為嶺南地區(qū)頗具規(guī)模的防御體系。明洪武二十二年（1389年），清遠(yuǎn)衛(wèi)指揮同知李膺深感土城防御薄弱，遂主持大規(guī)模改建工程：將夯土城墻外包青磚，使其堅(jiān)固程度大幅提升；城墻高度增至6至10米，底寬6米，頂寬4米有余，周長(zhǎng)擴(kuò)展至4800多米，包圍面積達(dá)1.5平方公里。此次改建還明確了城池格局，以今曙光路為東城、城中路為西城、上下廓街為南城、環(huán)城一路為北城，分設(shè)東、南、西、北四座城門(mén)，城上雉堞聳峙，鐘樓、鼓樓依次矗立，氣勢(shì)恢宏。

第三階段：明成化年間，城墻防御體系進(jìn)一步完善。為應(yīng)對(duì)日益復(fù)雜的邊防形勢(shì)，官府在城東、北兩面增筑子城，子城起自今曙光路南端防洪閘，止于城中路北端，全長(zhǎng)約4公里，與主城墻形成雙重防線。同時(shí)，城外開(kāi)挖寬8米、深2米的護(hù)城壕，設(shè)置吊橋與攔馬墻，城墻周圍修建14座戍房供士兵駐扎，形成了“城墻—子城—護(hù)城河”三位一體的防御格局。這些設(shè)施并非簡(jiǎn)單堆砌，而是凝結(jié)著古代軍事智慧：馬面可消除防御死角，甕城能實(shí)現(xiàn)“甕中捉鱉”，雉堞可供士兵隱蔽射擊，共同構(gòu)建起易守難攻的軍事屏障。值得一提的是，明代城墻所用青磚均為本地黏土燒制，質(zhì)地堅(jiān)硬厚重，且尺寸明顯大于清代磚塊，成為后世辨別城垣年代的重要依據(jù)。

第四階段：清代以后，城墻的軍事價(jià)值漸弱，卻轉(zhuǎn)型為重要的防洪屏障。清光緒十四年的修繕中，工匠將城基舊磚改用灰砌加固，使其更好地抵御北江汛期的洪水。這也說(shuō)明隨著冷兵器時(shí)代落幕，城墻的軍事價(jià)值逐漸弱化，更多承擔(dān)起防洪堤圍的角色。

從元代到清代，清遠(yuǎn)的城墻不僅是軍事屏障、防洪屏障，更塑造了清城的城市肌理：城內(nèi)以南北門(mén)街為主干道，衍生出24條街巷，各街口設(shè)門(mén)閘，夜晚關(guān)閉巡查，更夫的梆子聲曾是古城的計(jì)時(shí)信號(hào) 。隨著人口增長(zhǎng)，居民逐漸向城外拓展，在南沿城墻形成上廓街與下廓街，“廓”即城墻之外，這兩條街市依托17個(gè)北江碼頭，成為粵北重要的商貿(mào)中心，所謂“一部清遠(yuǎn)史，半部在上下廓”，恰是城墻催生繁華的佐證。每逢元宵，各街閘花燈爭(zhēng)艷，商貿(mào)與民俗在城墻的庇護(hù)下交融共生，構(gòu)成古城最鮮活的圖景。

第五階段：但隨著冷兵器時(shí)代落幕與現(xiàn)代交通發(fā)展，城墻從“屏障”淪為“障礙”：1931年，民國(guó)縣政府以“阻礙交通”為由，決定拆除這座守護(hù)清遠(yuǎn)近六百年的古城墻。拆除過(guò)程中，甚至出現(xiàn)了“拆墻賣磚”的景象——，“拆墻建設(shè)委員會(huì)”公開(kāi)出售城磚，大青磚每萬(wàn)塊價(jià)銀一百六十元，大城磚每萬(wàn)塊二百元，包拆工在內(nèi)。這場(chǎng)人為拆除讓大部分城垣化為烏有，僅留下幾段殘基在歲月中沉默。

值得慶幸的是，這些殘?jiān)⑽幢粴v史遺忘。2001年3月，清城古城墻遺址被公布為清城區(qū)文物保護(hù)單位，開(kāi)啟了從“廢墟”到“文化名片”的新生。2021年啟動(dòng)的鳳城文化復(fù)興改造計(jì)劃中，塘仔邊遺址按“修舊如舊”原則修整：清除墻體雜草，鋪設(shè)仿古石板，增設(shè)標(biāo)識(shí)牌與防護(hù)設(shè)施，墻體上標(biāo)注歷史年份與懷舊文字，將這段殘?jiān)蛟斐伞俺菈ほE”主題打卡點(diǎn)的核心景致 。附近的下濠基更復(fù)原了150米仿古城墻，與塘仔邊遺跡遙相呼應(yīng)，形成串聯(lián)桂香街、城隍街的歷史文化長(zhǎng)廊。

在塘仔邊探訪清遠(yuǎn)古城墻，若你意猶未盡，可從塘仔邊出發(fā)繼續(xù)到下濠基繼續(xù)尋訪，在下濠基金廓小區(qū)的樓宇間，同樣能見(jiàn)到明代青磚的滄桑紋理。

清遠(yuǎn)清城的古城墻遺址的探訪，讓我忽然明白：城墻或許會(huì)殘缺，但它承載的記憶永遠(yuǎn)不會(huì)消失。在北江的濤聲與老街的喧囂中，這段殘?jiān)栽谀刈o(hù)著清城的根與魂。