雖然沒有能夠登上最高舞臺(tái)，但毫無(wú)意外的是，騎士依舊是東部的熱門球隊(duì)。

他們?cè)谏腺惣灸孟铝巳?lián)盟第二、東部第一的64勝，堪稱全聯(lián)盟的最強(qiáng)進(jìn)攻，每百回合能比聯(lián)盟平均水平多拿7.3分，這也是NBA近十五年來(lái)位居前三水平的進(jìn)攻火力。

看騎士現(xiàn)在的比賽，完全就是一支現(xiàn)代籃球的最佳樣板：

節(jié)奏快、空間拉滿、外線精準(zhǔn)。

這樣的體系越來(lái)越問題，對(duì)于克利夫蘭的球迷而言，他們似乎又在詹姆斯之后看到了冠軍希望。只是越靠近終點(diǎn)，球隊(duì)的問題也越來(lái)越清晰。

上賽季東部半決賽，面對(duì)節(jié)奏更快、外線更準(zhǔn)的步行者，騎士的防守突然崩塌。整輪系列賽中，騎士每百回合要丟120分以上。對(duì)于這支常規(guī)賽防守聯(lián)盟第八的球隊(duì)，到了關(guān)鍵時(shí)刻卻屢屢被打得毫無(wú)還手之力。

對(duì)于騎士而言，從面對(duì)步行者的系列賽起點(diǎn)似乎就已經(jīng)確定了：

系列賽第一回合的第一個(gè)防守回合，莫布里連續(xù)兩次換防后，被迫面對(duì)和特納完成手遞手的哈里伯頓；阿倫去補(bǔ)防特納，斯特魯斯猶豫了一下之后選擇追防哈里伯頓。結(jié)果西亞卡姆被漏在了底角位置，一個(gè)完全的空檔機(jī)會(huì)。

雖然步行者投籃沒進(jìn)，但騎士的問題已經(jīng)很明顯了。

短短幾分鐘后，同樣的戰(zhàn)術(shù)、同樣的失誤又發(fā)生了兩次，被西亞卡姆得到兩次大空檔投籃，一次上籃，一次三分。從結(jié)果來(lái)看，這些并非偶然，騎士在換防溝通上的斷線已經(jīng)相當(dāng)明顯了。

回看整輪系列賽，步行者有58%的三分出手是大空檔，這個(gè)比例基本是聯(lián)盟的最高一檔了。從某些程度來(lái)看，這不僅僅是輸在天賦，更多的還是輸在了默契之上。當(dāng)然，相比于上述缺點(diǎn)，更棘手的，還是他們的防守問題。

騎士防守體系的根基主要來(lái)自于內(nèi)線雙塔，這本是他們的優(yōu)勢(shì)，但是卻在面對(duì)步行者的擋拆掩護(hù)時(shí)顯得遲緩?fù)＝Y(jié)合數(shù)據(jù)看，他們?cè)诎霙Q賽中有25%的擋拆和手遞手選擇換防，對(duì)比常規(guī)賽高出了5%。這也導(dǎo)致這兩位大個(gè)子不得不頻繁換防外線，而步行者也是毫不客氣地懲罰了這種錯(cuò)位機(jī)會(huì)。

結(jié)合數(shù)據(jù)看，在哈里伯頓單挑阿倫時(shí)，投籃20投12中得到29分，這幾乎是他面對(duì)任何騎士球員的兩倍。而一旦當(dāng)阿倫被拉出禁區(qū)，騎士籃下自然失去了屏障；當(dāng)莫布里在外線被迫換防，步行者內(nèi)線就開始抓籃板、針對(duì)低位強(qiáng)攻。

常規(guī)賽期間，騎士面對(duì)對(duì)手每百次擋拆丟分92分，而到了季后賽半決賽，這個(gè)數(shù)字更是直接飆升到116分。很明顯，騎士防不住擋拆，也守不住籃下。

而在糟糕的擋拆防守之外，更糟糕的是，球隊(duì)的一對(duì)一單防完全崩潰。

哈里伯頓、麥康奈爾等主力持球點(diǎn)，大多數(shù)時(shí)候更是直接拒絕掩護(hù)，運(yùn)球突破外圍防線。整個(gè)季后賽期間，騎士每百回合被突破上籃14.3次，高居聯(lián)盟第五。很多時(shí)候并非騎士在防守上不努力，只是很難跟上步行者的進(jìn)攻節(jié)奏，而面對(duì)這樣的進(jìn)攻大隊(duì)，一個(gè)猶豫之后，就直接意味著被對(duì)手射穿。

當(dāng)然，對(duì)于上賽季的出局，騎士也有理由。

加蘭在系列賽前兩戰(zhàn)缺席，莫布里和亨特第二戰(zhàn)也缺席，陣容不整導(dǎo)致球隊(duì)外防吃緊。但從整體來(lái)看，他們并非防守差，更多的是防守體系的連接出現(xiàn)了問題。一旦防守?cái)嚅_，直接的結(jié)果就是整個(gè)陣地戰(zhàn)崩盤。

但更致命的是，防守短板明顯的騎士似乎已經(jīng)習(xí)慣了依賴進(jìn)攻彌補(bǔ)防守的模式。而當(dāng)命中率不再穩(wěn)定，當(dāng)對(duì)手的三分命中率逐漸提升，騎士回頭才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒有第二條路了。

進(jìn)入休賽期，騎士并沒有大刀闊斧地洗牌陣容，他們依舊相信米切爾、加蘭、莫布里、阿倫這套核心班底，他們依舊是東部熱門大隊(duì)，依舊可能打出聯(lián)盟前五級(jí)別的進(jìn)攻。只是這一次，他們想要質(zhì)變，必須先補(bǔ)好防守裂縫。

從目前來(lái)看，斯特魯斯賽季初將缺席比賽，亨特很可能會(huì)成為新的外線防守人。而朗佐·鮑爾和小南斯的加盟，也許能在阿倫或莫布里不在場(chǎng)時(shí)撐起核心防線。但真正的關(guān)鍵，是這支球隊(duì)要重新找回防守節(jié)奏。

此前的64勝已經(jīng)足夠證明球隊(duì)天賦，而在被步行者擊潰之后，很明顯，冠軍之路從來(lái)不是靠手感，防守才是奪冠的基礎(chǔ)。

至少在防守沒變強(qiáng)之前，他們還差關(guān)鍵一步。