在奇幻作品里，虛構(gòu)種族往往有專屬的標志性武器，而很少有哪種關(guān)聯(lián)能像矮人與斧頭那樣緊密。無論是銀幕上還是書頁里，幾乎沒有哪個矮人離得開斧頭。和許多奇幻設(shè)定一樣，這一傳統(tǒng)的源頭，正是J.R.R.托爾金的作品。

眾所周知，《指環(huán)王》中的金靂慣用斧頭作戰(zhàn)，還在墨瑞亞礦坑中找到了都林之斧?！痘舯忍厝恕防锏乃罅帧は鹉径茈m偏愛精靈寶劍奧克銳斯特，但在“五軍之戰(zhàn)”一章中所寫，他揮舞著“銀柄斧頭”奮勇殺敵。

《精靈寶鉆》中，大多數(shù)矮人戰(zhàn)士也都以斧頭為武器。就連他們的戰(zhàn)斗吶喊“巴爾克·卡扎德！”，意思就是“矮人之斧！”。

彼得·杰克遜的電影改編更是強化了這種關(guān)聯(lián)。金靂手邊不止一把斧頭，而是足足五把；而梭林小隊中的德瓦林、葛羅音、波佛等成員也被配給了戰(zhàn)斧，盡管書中并未如此描寫。

正是這些形象（無論是電影還是《龍與地下城》這類游戲中的設(shè)定），最終讓斧頭成為大眾文化中矮人形象不可或缺的一部分。不過，即便這一設(shè)定如此普及，其背后的原因卻并非顯而易見。從現(xiàn)實角度看，像矮人這樣身材不高的戰(zhàn)士，更可能選擇長矛這類武器來彌補身高劣勢。

那么，托爾金為何要將斧頭定為矮人的主力武器呢？

雖然作者本人沒有給出直接答案，但這個決定背后有幾重原因，既蘊藏在矮人的神話設(shè)定中，也源于他們現(xiàn)實的歷史原型。

如果說劍、矛和弓是為戰(zhàn)斗和消滅敵人而專門制造的，那么斧頭最初只是伐木的工具。盡管矮人居住在地下，但他們卻經(jīng)常從事伐木，因為他們需要燃料來供給鍛造爐。

矮人砍伐了如此多的樹木，以至于驚動了一位神性的維拉。正如《精靈寶鉆》中"關(guān)于奧力與雅凡娜"一章所述，矮人是由工匠之神奧力所創(chuàng)造。他的妻子雅凡娜是生長萬物的守護者，她擔(dān)心丈夫的造物會砍光中土所有的森林。她對奧力說：

雅凡娜懇求全能的伊露維塔保護她的森林免受矮人斧頭的傷害，于是伊露維塔創(chuàng)造了恩特。此后，矮人依舊會砍伐樹木獲取木材，但在恩特的監(jiān)督下，他們學(xué)會了適度取用。

而當(dāng)戰(zhàn)爭來臨時，矮人便將平日里慣用的工具改造成了武器。這一點在《霍比特人》中也有印證：來自鐵丘陵的矮人出征時，裝備的正是戰(zhàn)斧與戰(zhàn)鎬。

此外，斧頭還凸顯了矮人對“蠻力”的依賴。

矮人是中洲最堅韌的種族：奧力創(chuàng)造他們時，便賦予了他們頑強的意志，讓他們能夠?qū)购诎的Ь埶沟男皭簞萘?。他們性情火爆、自尊心強，在?zhàn)斗中享受著自己的勇猛無畏，而狂怒的矮人的模樣，足以讓任何敵人心生恐懼。

斧頭與這樣的形象堪稱完美契合。

不同于平衡感極佳的長劍，斧頭的重量集中在頂端：揮舞時需要更大的力氣，但換來的是毀滅性的重擊。

奇幻作品中那些巨型斧頭更是如此，比現(xiàn)實歷史原型大得多。斧頭雖在精準度和防御性上不及長劍，卻專為進攻而生。而對中洲那些渴望戰(zhàn)斗的矮人來說，沒有什么比這更重要。

但神話設(shè)定只是原因之一。矮人對戰(zhàn)斧的偏愛更植根于托爾金所借鑒的斯堪的納維亞文化，多數(shù)矮人姓名直接取自北歐神話。

維京人與中世紀戰(zhàn)士雖使用多種武器，卻以戰(zhàn)斧聞名——它更易維護，耗鐵量少，成本低于劍，對常乘船遠航的掠奪者而言更為劃算。維京人日常也需伐木造船，故如矮人般熟悉斧性，自然將其用于戰(zhàn)場。

后世奇幻作品的作者們?yōu)榘伺鋫鋺?zhàn)斧，或許也遵循了相似的邏輯，但主要原因還是傳統(tǒng)本身。

如今，戰(zhàn)斧已成為矮人形象中不可或缺的一部分，就如同大胡子和矮身材一樣，任何背離這一設(shè)定的作品都是在有意顛覆傳統(tǒng)。

矮人與斧頭的綁定，在電子游戲中也頗具實用性——這是區(qū)分矮人與其他種族的直觀標識。

順帶一提，精靈的情況也類似：盡管在中洲，精靈使用的武器種類繁多，但弓箭還是成了他們的標志性裝備。

盔甲與兵器是奇幻作品的重要元素，用它們來凸顯使用者的性格，是一種極具感染力的敘事手法。而托爾金在矮人與斧頭之間建立的這種關(guān)聯(lián)，正是他對世界觀細節(jié)精妙把控的絕佳例證。