美國總統(tǒng)特朗普與芬蘭總統(tǒng)斯圖布坐在白宮桌前，簽署了一項價值61億美元的破冰船合作備忘錄。這項協(xié)議將讓美國借助芬蘭的技術(shù)建造11艘“北極安全巡邏艦”，其中4艘由芬蘭造船廠建造，7艘利用芬蘭技術(shù)在美國本土建造。

與此同時，一艘來自中國的貨輪正穿越北極東北航道，僅用18天便將貨物從中國運抵歐洲，這條新開辟的“冰上絲綢之路”比傳統(tǒng)蘇伊士運河航線縮短了近一半時間。

曾經(jīng)被冰封的北極，正成為全球大國競爭的新舞臺。氣候變暖導(dǎo)致北極冰蓋加速融化，海冰不斷向北萎縮，平時只能季節(jié)性通航的北極航線逐漸顯現(xiàn)出全年通航的可能。

這一地理變化引發(fā)了巨大的地緣政治經(jīng)濟變革。北極航線不僅能夠大幅縮短航運時間，其背后還蘊藏著北冰洋海底豐富的礦產(chǎn)資源。

美國去年就曾宣布將大力推動海底采礦技術(shù)的發(fā)展。事實上，盯上北冰洋海底礦產(chǎn)資源的國家絕非美國一家，中國、俄羅斯甚至日本都有所布局。

北極航線的吸引力主要體現(xiàn)在兩個方面：一是航程短，從中國到歐洲的海運時間從40天縮短到18天；二是安全性高，可以規(guī)避馬六甲海峽、紅海等敏感水域的地緣政治風險。

特朗普政府此次與芬蘭達成的破冰船協(xié)議，明確表明了美國決心在北極爭奪一席之地的戰(zhàn)略意圖。根據(jù)協(xié)議，美國將獲得11艘新型破冰船，首批4艘由芬蘭建造，其余7艘由美國船廠借助芬蘭技術(shù)建造。

這筆61億美元的巨額投資背后，反映了美國在北極能力上的嚴重不足。目前，美國海岸警衛(wèi)隊僅有兩艘可運行的破冰船，遠遠落后于俄羅斯。

而且其中一艘“極星”號必須每年往返南極承擔補給任務(wù)，另一艘“希利”號還曾因電路問題停航數(shù)月。

白宮官網(wǎng)的消息顯示，該備忘錄依據(jù)《美國法典》，以國家安全為由，準許外國承建。這種做法打破了《瓊斯法案》長期以來的國內(nèi)優(yōu)先原則，反映出美國急于彌補能力短板的緊迫感。

在破冰船領(lǐng)域，各國的實力對比極為懸殊。俄羅斯擁有約41艘破冰船，其中包括7艘核動力破冰船。

這些破冰船不僅是航行工具，還裝備有重型武器，能發(fā)射反艦導(dǎo)彈，成為執(zhí)行軍事任務(wù)的“移動堡壘”。

相比之下，美國只有3艘破冰船，其中一艘還是即將服役的新船。這種巨大的數(shù)量差距使得美國在北極地區(qū)的存在感微弱，難以與俄羅斯抗衡。

芬蘭雖是小國，但卻是全球破冰船領(lǐng)域的隱形冠軍。約80%的現(xiàn)有破冰船由芬蘭公司設(shè)計，60%在芬蘭船廠建造。

該國冬季海域常年結(jié)冰，必須依靠破冰船維持全年航運，這促使芬蘭積累了數(shù)十年的先進造船經(jīng)驗。

就在美國忙于彌補破冰船數(shù)量不足的同時，中國與俄羅斯已經(jīng)在北極展開了廣泛布局。2017年，中國首次提出與俄羅斯共建“冰上絲綢之路”，并于2018年通過《中國的北極政策》白皮書明確將其納入共建“一帶一路”框架。

今年9月，全球首條中歐北極集裝箱快航航線正式開通，從中國寧波舟山港啟程的貨輪取道北極東北航道，僅需18天即可抵達英國弗利克斯托港。

這條航線的開通，表明“冰上絲綢之路”從戰(zhàn)略構(gòu)想步入實質(zhì)運營階段。

俄羅斯北部海域是東北航道的主要通行區(qū)，其開發(fā)需依托俄方基礎(chǔ)設(shè)施與破冰船支持。

近年來，俄羅斯積極推動北極開發(fā)，并將北極航道視為國家戰(zhàn)略項目，與中國的合作實現(xiàn)了資源與市場的優(yōu)勢互補。