嘉靖年間，浙江杭州府永嘉縣有個(gè)年輕人叫朱道明，父親是當(dāng)朝大官，母親是一品夫人，妥妥的富貴公子。這朱公子年方二十八，娶了兵部王尚書(shū)的女兒，妻子貌美，夫妻本該恩愛(ài)，可他偏讀了本混賬《嫖經(jīng)》，把“妻不如妾，妾不如偷”記在心里，家里的妾婢玩遍了，又到處偷人家媳婦，仗著家大勢(shì)大，沒(méi)人敢惹。

有回朱公子出門(mén)，撞見(jiàn)個(gè)汲水的婦人，那婦人叫蓮姑，是租戶(hù)伍星的妻子。蓮姑生得眉如遠(yuǎn)黛、眼似秋水，朱公子看直了眼，回家就喊來(lái)管家朱吉，問(wèn)清蓮姑家世，伍星夫妻倆做小生意糊口，弟弟伍云在溫州當(dāng)兵，是個(gè)膽大的粗人。

朱吉怕伍云鬧事，起初不敢撮合，可朱公子發(fā)了狠：“我想要的人，哪有得不到的？”還念了首歪詩(shī)，說(shuō)什么“人生少年且開(kāi)懷，黃金買(mǎi)笑何須猜”。朱吉沒(méi)法，只好出主意：先把伍星騙來(lái)，軟的給銀子，硬的用趕他出門(mén)、栽贓陷害威脅。

伍星本是老實(shí)人，被朱吉一嚇，腿都軟了。朱吉又說(shuō)：“只要蓮姑依了，不僅免房租，還送你三五兩本錢(qián)；要是不依，你兄弟的兵糧都保不??！”伍星回家跟蓮姑一說(shuō)，蓮姑又羞又氣：“這等丑事怎做得？”可夫妻倆商量來(lái)商量去，實(shí)在斗不過(guò)朱家勢(shì)力，只能先忍了，暗打算盤(pán)：等拿到銀子，就逃去杭州躲著。

當(dāng)晚，朱吉就送了十兩白銀、兩匹紅綠紗來(lái)，伍星收了東西，強(qiáng)裝笑臉請(qǐng)朱吉喝酒。黃昏時(shí)分，蓮姑被朱吉從后門(mén)領(lǐng)去朱府，進(jìn)了朱公子的外書(shū)房。朱公子早等得急了，拴上門(mén)就抱蓮姑上床，蓮姑雖不情愿，也只能假意順從。

自此，朱公子隔三差五來(lái)接蓮姑，有時(shí)還去伍家過(guò)夜。蓮姑趁他高興，哄他：“我丈夫想做鲞魚(yú)生意，缺百十來(lái)兩本錢(qián)，公子若肯幫襯，往后我更盡心伺候?！敝旃颖幻缘脮烆^轉(zhuǎn)向，一口答應(yīng)，還把頭上的金挖耳給了蓮姑當(dāng)信物。

蓮姑見(jiàn)銀子到手，趕緊催伍星去杭州租房。伍星不敢耽擱，揣著銀子就走，到了杭州又怕朱家找來(lái)，索性去海寧縣租了間房，趕回來(lái)跟妻子、弟弟伍云商量脫身計(jì)。

伍云一聽(tīng)嫂子受了委屈，氣得直拍桌子：“這姓朱的欺人太甚！哥嫂別慌，我有個(gè)主意，今晚請(qǐng)他來(lái)家里，灌醉了收拾他！”

當(dāng)晚，蓮姑故意對(duì)朱公子說(shuō)：“我丈夫去寧波進(jìn)貨了，家里沒(méi)人，公子來(lái)我家歇吧，自在些?！敝旃訕?lè)壞了，帶著朱吉送的被褥、酒肴就來(lái)了。蓮姑使出渾身解數(shù)，又是勸酒又是說(shuō)軟話(huà)，把朱公子灌得酩酊大醉，做完事又灌了十來(lái)碗，直讓他醉得人事不省。

伍云兄弟倆早候在門(mén)外，見(jiàn)朱公子醉死過(guò)去，趕緊把他抬到地上，剝光衣服，取走他身上的金簪、銀子，又用五色筆墨把他畫(huà)成鬼臉，藍(lán)臉、紅眼睛、紅嘴唇，渾身涂得花花綠綠，再把熬化的瀝青抹在他頭發(fā)上，梳得根根直立，活像個(gè)勾魂的惡鬼。

天快亮?xí)r，伍星先送蓮姑上船，再回來(lái)跟伍云分工：伍星拿石塊去朱府大門(mén)亂砸，引管家開(kāi)門(mén)；伍云則拎著“惡鬼”似的朱公子，往街上一丟，還扇了他一巴掌。朱公子迷迷糊糊叫了聲“呵喲”，跌跌撞撞往家走。

朱家管家正被砸門(mén)聲鬧得心煩，帶著二十多個(gè)家丁舉著槍棍開(kāi)門(mén)，抬頭就見(jiàn)個(gè)“惡鬼”往院里沖，嚇得齊聲大喊：“打鬼！”眾人亂槍齊刺，朱公子想喊“是我”，可人聲嘈雜，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他慌得往自己書(shū)房床底下鉆，家丁們追進(jìn)來(lái)，又是一頓亂刺，直到?jīng)]了動(dòng)靜。

天光大亮，家丁們用鉤子把“惡鬼”拖出來(lái)，用水一沖，才看清是自家公子，身上滿(mǎn)是槍孔，早已沒(méi)了氣。朱公子的妻子、父母哭得死去活來(lái)，朱吉提醒：“公子昨晚在伍家過(guò)夜！”眾人跑去伍家，只剩一張空床、兩張竹椅，伍家早就人去屋空了。

朱家報(bào)了官，太守見(jiàn)是大官的兒子，雖派人追查，可伍家早已坐船去了海寧，又沒(méi)留下蹤跡，案子只能不了了之。

伍家到了海寧，用朱公子給的銀子做染布生意，沒(méi)幾年就賺了上千兩，日子漸漸富裕?？缮徆冒l(fā)現(xiàn)，自己竟懷了朱公子的孩子，十月后生下個(gè)男孩，眉眼跟朱公子一模一樣。

伍云見(jiàn)了，氣不打一處來(lái)：“這是仇人的種！咱們辛苦掙的家業(yè)，憑啥留給外人？溺死算了！”伍星也覺(jué)得有理，可蓮姑攔住了：“他雖不是你親生，卻是我身上掉下來(lái)的肉。再說(shuō)，朱家雖有錯(cuò)，也沒(méi)趕盡殺絕，還送了咱們百兩銀子。等孩子斷了奶，送回朱家，讓他們不絕后，也是積陰德?！?/p>

伍氏兄弟聽(tīng)了，覺(jué)得蓮姑說(shuō)得在理。后來(lái)伍云娶了妻，生了個(gè)兒子，蓮姑也給伍星生了個(gè)娃，朱公子的孩子也長(zhǎng)到三歲，出完了痘。蓮姑寫(xiě)了封信，把當(dāng)年的事簡(jiǎn)略說(shuō)了，又把那支金挖耳包好，綁在孩子身上，讓伍云夜里把孩子送到朱府門(mén)口。

巧的是，朱公子的父親早已退休回家，因沒(méi)有孫子，整日愁眉不展。送孩子的前一晚，老兩口還做了同一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)朱公子說(shuō)：“爹娘別愁，孫子要來(lái)啦！”

第二天一早，管家朱吉開(kāi)門(mén)，見(jiàn)門(mén)口有個(gè)哭哭啼啼的娃，眉眼跟朱公子一模一樣，胸前還綁著封信。朱吉趕緊抱進(jìn)去，老兩口一看孩子，又拆了信，見(jiàn)了金挖耳，朱吉才把當(dāng)年的事一五一十說(shuō)出來(lái)。

朱公子的夫人本想報(bào)官抓伍家，可朱老爺子擺擺手：“是我兒自己作孽丟了命，伍家沒(méi)殺孩子，還送回來(lái)，是天大的恩德。咱們?cè)摲e德行善，別再結(jié)仇了。”

自此，朱家變了性子，朱家老爺子放生戒殺、修橋鋪路、齋僧布施，家里再也沒(méi)人仗勢(shì)欺人。那孩子取名朱再輝，長(zhǎng)到二十一歲就考中了秀才，后來(lái)又中了舉人、進(jìn)士。他知道蓮姑是自己生母后，派人去海寧尋訪(fǎng)，可伍家早已搬去別處，成了富商，子子孫孫都讀書(shū)行善，日子過(guò)得紅紅火火。

這故事說(shuō)到底，就是“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)”，朱公子貪色喪身，是他自找的；蓮姑心存善念送還孩子，伍家勤懇度日，終得富貴；朱家改惡從善，也盼來(lái)了子孫興旺。做人啊，還是得守本分，別學(xué)那朱公子，貪一時(shí)快活，丟了性命，還落個(gè)壞名聲。