“1951年2月14日夜，李奇微猛地放下電話，低聲罵道：‘我這輩子都不想再聽到橫城這兩個字！’”同行軍官不敢接話，指揮帳篷里一片沉悶。四天前，他還信誓旦旦地宣稱要給志愿軍一個“難忘的教訓(xùn)”，如今卻被現(xiàn)實抽了響亮的一巴掌。

第三次戰(zhàn)役剛在1月底落幕，志愿軍主力因連番急行軍體力透支，后勤也脫節(jié)。當時的新任“第八集團軍司令”李奇微卻不打算給對手哪怕一天喘息，他調(diào)動23萬人馬，炮火鋪天蓋地地壓過來，企圖在第四次戰(zhàn)役里撈一個“開門紅”。

數(shù)字聽上去嚇人，可中朝一側(cè)的困難才是真要命：彈藥消耗過半，棉衣破舊，電話線經(jīng)常被凍斷，補給車還沒摸進前沿就被敵機炸得東倒西歪。換句話說，這是一場“光腳對穿靴”的硬碰硬。然而誰也沒料到，最終掉鞋的恰恰是美軍。

決定先打哪兒，成了志司最燒腦的選擇題。砥平里在交通樞紐位置上像一顆釘子，拔掉它，美九軍的右翼和美十軍的左翼就露在外頭；橫城則駐有韓八師和美二師，兵力雖多但混編，且補給線較長。彭德懷召來韓先楚、鄧華，桌上的作戰(zhàn)地圖畫得烏黑發(fā)亮，兩位副司令卻各執(zhí)一詞——韓先楚主張“先啃砥平里”，鄧華堅持“先咬橫城”。雙方理由都能自圓其說，會議開了兩個小時也拉不出結(jié)果。

夜里十一點，韓先楚硬著頭皮再撥電話：“彭總，38軍和50軍頂在西線快到極限了，再不牽制敵人，他們真扛不住?！币痪洹半y道東線不該替西線分擔嗎”讓彭德懷一度猶豫?？闪硪欢?，鄧華已把詳細圍殲橫城的作戰(zhàn)草圖遞上北京，毛澤東批復(fù)四個字：“布置甚好?！倍ㄒ翦N落，方向明確——橫城。

1951年2月7日，雪仍沒化。鄧華把40軍、42軍、66軍、39軍十萬余人壓到前沿，朝鮮人民軍第2、第3、第5軍團擔任外圍掩護，形成三道弧形包圍圈。美二師此時僅兩萬出頭，韓八師更是人心浮動，兵力對比一眼就能看出高下。

9日上午，韓軍偵察分隊誤判志愿軍僅為“少量游擊隊”，擅自向北推進十余公里，剛好鉆進42軍設(shè)下的口袋。槍聲一響，子彈像是不要錢一樣潑過去，韓軍隊形瞬間炸鍋。美軍指揮官試圖派坦克救援，可雪道狹窄、山路濕滑，履帶剛出發(fā)便滑進溝里。五小時后，這支先頭部隊幾乎被全殲。

11日拂曉，鄧華下達總攻口令。66軍一個加強團悄悄插入敵縱深，一把卡死退路；40軍側(cè)翼猛砸，步炮結(jié)合直接把韓八師撕成碎布?；艁y中，韓軍士兵扔掉步槍，哭喊著往南逃，美軍被迫暴露側(cè)面。有人記得現(xiàn)場一名志愿軍戰(zhàn)士沖鋒時大喊：“再不給他們顏色看看，咱兄弟們的血就白流了！”這句吼聲在山谷里回蕩，幾十年后仍有人提起。

交戰(zhàn)三十五小時，橫城成了一座碎鐵和焦土的墓園。志愿軍共殲敵一萬兩千余人，活捉七千三百名官兵，美二師損失了整整一個團。美軍統(tǒng)計傷亡報告時，參謀長臉色發(fā)白，直說“這數(shù)字不真實”，可數(shù)字就擺在那里，比紙更冰涼。韓八師在作戰(zhàn)序列里被直接刪除，殘部塞進補充營，番號徹底消失。

橫城失守后，李奇微自認最驕傲的“主動出擊”計劃被砸成廢紙，整個東線防御不得不整體后撤十余公里。更尷尬的是，志愿軍順勢拿下平昌，又把砥平里外側(cè)的交通線摳到手里，聯(lián)合國軍的側(cè)后門戶敞開，如同脫了盔甲。

外電當時報道說，美軍單場損失超過一萬五千人?！岸?zhàn)結(jié)束五年，美軍第一次在地面作戰(zhàn)里被人連鍋端”，一些評論寫得直白。李奇微回到東京匯報，美軍太平洋總部的記者堵在門口問：“將軍，橫城究竟發(fā)生了什么？”他只甩下一句“Never mention it again”便匆匆離開。有人覺得他傲慢，其實更像無奈。

值得一提的是，這場戰(zhàn)斗并非裝備的較量，而是節(jié)奏的博弈。志愿軍抓住側(cè)翼空當，連續(xù)迂回、分割包圍，再利用地形切掉敵軍聯(lián)動，最終讓擁有火炮與裝甲優(yōu)勢的美二師無法展開。說到底，戰(zhàn)爭靠的不僅是鋼鐵噸位，更是指揮員在幾十分鐘內(nèi)的判斷。

橫城反擊戰(zhàn)過去七十多年，相關(guān)檔案陸續(xù)解密。從雙方戰(zhàn)后總結(jié)看，志愿軍在信息情報與后勤保障方面都不占便宜，卻憑借迅速機動和集中兵力打出了驚人傷害，美軍亦首次正式承認“志愿軍具備集團級機動作戰(zhàn)能力”。在那段被雪覆蓋的山谷，美二師的敗績成為一堂昂貴的課，李奇微不愿提起，也就不難理解了。