古代中國明明有東南亞這片溫暖富饒的熱帶天堂，卻偏偏要在西域那片不毛之地砸重金建都護(hù)府。

這背后藏著一套精明到令人咋舌的地緣算盤，答案不在氣候，而在生存。

01、北方鐵騎決定一切

公元前200年，劉邦帶著32萬大軍北上對(duì)付匈奴，結(jié)果呢？白登山一戰(zhàn)，堂堂大漢皇帝差點(diǎn)成了俘虜。

七天七夜，劉邦被圍在一座小山上，糧草斷絕，援軍不至。要不是陳平用美人計(jì)賄賂冒頓單于的王后，大漢朝就要改朝換代了。

這一仗打醒了所有人，威脅不是來自南方的椰林，而是來自北方的馬蹄聲。

匈奴騎兵一天能跑300里，你想想，早上還在陰山腳下放羊，晚上就能出現(xiàn)在長(zhǎng)安城下。這種機(jī)動(dòng)性，是東南亞那些被海水分割的小島永遠(yuǎn)做不到的。

漢武帝花了44年打匈奴，國庫打空了三次，為什么？因?yàn)檫@是生死之戰(zhàn)，輸了就亡國。

東南亞有威脅嗎？當(dāng)然有，海盜、瘴氣、毒蛇，可這些威脅不會(huì)讓大漢朝一夜之間灰飛煙滅。

看看地圖就明白了。

中國北邊是一馬平川的大草原，游牧民族可以集結(jié)十萬騎兵，三個(gè)月就打到黃河邊。

南邊呢？先得造船，再得跨海，還得面對(duì)季風(fēng)。這時(shí)間差，夠中原王朝準(zhǔn)備十次了。

北方游牧民族有個(gè)特點(diǎn)，他們不是來搶錢的，是來搶地盤的。匈奴、突厥、蒙古，哪一個(gè)不是想把整個(gè)中原變成牧場(chǎng)？

冒頓單于統(tǒng)一草原后，第一件事就是南下，他的目標(biāo)不是搶幾座城，而是要讓漢朝皇帝給他當(dāng)小弟。

這種野心，東南亞那些小國根本沒有。

東南亞不一樣，那里的威脅是散點(diǎn)式的，今天這個(gè)島有海盜，明天那個(gè)港口有沖突，麻煩是麻煩，要命不要命。

所以古代中國的戰(zhàn)略重心，必然向北、向西，不是不想要東南亞的好處，而是顧不上。

02、一本萬利的買賣——絲綢換戰(zhàn)馬的經(jīng)濟(jì)學(xué)

張騫第一次出使西域，帶回來的情報(bào)讓漢武帝眼前一亮。

大宛有汗血馬3000匹。

一匹好馬能換100匹絲綢，一匹絲綢重2斤，100匹就是200斤。一匹馬換200斤絲綢，這買賣劃算不劃算？

汗血馬不是普通的馬，它們能日行千里，耐力驚人，漢武帝為了得到這些馬，不惜發(fā)動(dòng)兩次大宛之戰(zhàn)。第一次派李廣利帶兵6萬，失敗了。第二次又加派10萬人，終于搶到了幾十匹種馬。

聽起來很虧？錯(cuò)了，這是最劃算的投資。

再看看東南亞能提供什么，香料、珍珠、象牙，好東西，可問題是運(yùn)輸成本太高。

從廣州到南洋，先得造大船，一艘能載300人的大船，光造價(jià)就夠買1000匹馬。船造好了，還得面對(duì)臺(tái)風(fēng)、暗礁、海盜，十艘船出去，能回來七艘就算幸運(yùn)。

西域不一樣。一隊(duì)駱駝，100峰，能馱2萬斤貨物，從長(zhǎng)安到撒馬爾罕，來回一趟6個(gè)月，路雖然難走，可是穩(wěn)。

更關(guān)鍵的是，西域的貿(mào)易是多點(diǎn)開花。

龜茲出產(chǎn)玉石，一顆羊脂玉能換一車糧食，焉耆出產(chǎn)葡萄酒，漢朝貴族喝一口就上癮，疏勒出產(chǎn)地毯，長(zhǎng)安富商搶著要。

東南亞呢？香料確實(shí)珍貴，可香料這東西，用量有限，一個(gè)貴族一年能用多少胡椒？十斤？二十斤？

戰(zhàn)馬不一樣，漢朝需要多少戰(zhàn)馬？50萬匹都不夠，每年戰(zhàn)損、老死、生病，起碼得補(bǔ)充10萬匹。

這就是規(guī)模效應(yīng)。西域貿(mào)易做的是大宗商品，東南亞貿(mào)易做的是奢侈品，哪個(gè)更賺錢，一目了然。

還有一個(gè)細(xì)節(jié)。絲綢之路上的商人，基本都是接力式經(jīng)營(yíng)，長(zhǎng)安的商人只跑到敦煌，敦煌的商人接手跑到高昌，高昌的商人再往西跑。

每一段都有人賺錢，每一段都有人維護(hù)道路安全。

這套體系一旦建立，就有了自我維護(hù)的能力。敦煌的商人發(fā)現(xiàn)路不好走，會(huì)主動(dòng)修路，為什么？因?yàn)槁沸藓昧?，自己賺得更多?/p>

西域各國的國王也樂意配合，商隊(duì)路過，要交稅，稅收越多，國庫越充實(shí)。

東南亞海路呢？一條船從廣州出發(fā)，要一口氣跑到馬六甲，中間出了事，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。

03、文明的十字路口——和尚西行與胡商?hào)|來

公元627年，玄奘從長(zhǎng)安出發(fā)西行。

他為什么不走海路？技術(shù)上完全可行，從廣州坐船到印度，比走陸路快多了。

因?yàn)槲饔蚴乾F(xiàn)成的文化高速公路。

從長(zhǎng)安到印度的這條路上，每隔幾百里就有一個(gè)佛教據(jù)點(diǎn)，高昌王鞠文泰親自給玄奘當(dāng)向?qū)?，龜茲國王白純陀為玄奘提供補(bǔ)給。

這是幾百年文化積淀的結(jié)果。

佛教從印度傳入中國，走的就是這條路，貴霜帝國、康居國、大月氏，全都是佛教中轉(zhuǎn)站。一路上有翻譯，有向?qū)?，有同?/strong>。

玄奘在高昌停留了兩個(gè)月，不是為了休息，而是為了學(xué)當(dāng)?shù)卣Z言和文字，這些語言文字，在東南亞根本用不上。

更要命的是，西域的文化交流是雙向的。

中國的造紙術(shù)傳到撒馬爾罕，當(dāng)?shù)厝烁倪M(jìn)了工藝，改進(jìn)后的技術(shù)又傳回中國，效率提高了30%。

東南亞呢？文化交流基本是單向輸出。中國的瓷器、絲綢到了南洋，當(dāng)?shù)厝酥粫?huì)使用，不會(huì)改進(jìn)。

技術(shù)進(jìn)步需要對(duì)話，不是獨(dú)白。

還有個(gè)有趣的現(xiàn)象，西域的胡商不光做買賣，還做技術(shù)中介。

康國的胡商薩保，既懂中文，又懂波斯語，還懂梵文，他們把中國的發(fā)明傳到西方，又把西方的技術(shù)帶回中國。這種跨文化的知識(shí)傳播，在東南亞根本做不到。

西域還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，就是宗教包容性強(qiáng)。

撒馬爾罕城里，佛教寺廟、拜火教神廟、基督教堂并排而立，不同信仰的商人可以在同一個(gè)市場(chǎng)做生意。

東南亞的宗教生態(tài)要復(fù)雜得多，印度教、伊斯蘭教、原始宗教混雜在一起，經(jīng)常爆發(fā)宗教沖突。

商人最怕什么？不是盜賊，是不確定性。西域雖然環(huán)境惡劣，可規(guī)則明確，東南亞雖然氣候宜人，可局勢(shì)多變。

04、帝國的管理學(xué)

公元前60年，漢朝在西域設(shè)立都護(hù)府。

第一任都護(hù)鄭吉，手下只有1500人。

1500人管理整個(gè)西域？聽起來不可能，可這套制度運(yùn)行了700多年。

秘密在哪里？

不是直接統(tǒng)治，是間接管理。

鄭吉的策略很簡(jiǎn)單，控制水源，控制道路，控制關(guān)鍵城市。

西域36國，每個(gè)國家都有自己的國王。漢朝都護(hù)不推翻他們，只要求他們履行保護(hù)商路安全，提供軍事協(xié)助，定期朝貢三個(gè)義務(wù)。

作為回報(bào)，漢朝保證他們的王位不被鄰國威脅。

這套制度的精妙之處在于成本極低，效果極佳。

唐朝的安西都護(hù)府更進(jìn)一步。設(shè)立安西四鎮(zhèn)：龜茲、焉耆、于闐、疏勒。每個(gè)鎮(zhèn)駐軍不超過5000人，卻能控制比整個(gè)東南亞還大的區(qū)域。

最令人佩服的是，這套制度連安史之亂都沒能摧毀。

公元755年，內(nèi)地打得天翻地覆，西域的唐軍照樣堅(jiān)守崗位，直到公元790年，安西都護(hù)府才被吐蕃攻陷，整整堅(jiān)持了35年。

這就是制度的力量，好的制度一旦建立，就有強(qiáng)大的生命力。

為什么？因?yàn)槲饔蚴?strong>綠洲經(jīng)濟(jì)。

每個(gè)綠洲都是一個(gè)獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)單元，彼此之間被沙漠分隔，控制了綠洲，就控制了整個(gè)區(qū)域。

東南亞不一樣，那里是海洋經(jīng)濟(jì)，需要強(qiáng)大的海軍。

明朝鄭和下西洋，每次出動(dòng)的艦隊(duì)規(guī)模都是200多艘船，2萬多人，成本高得嚇人，可控制力還不如西域一個(gè)都護(hù)府。

為什么？因?yàn)楹Ｑ鬅o法分割。今天你控制了馬六甲海峽，明天敵人可以繞道蘇門答臘。海上沒有天然屏障。

更要命的是，海軍需要持續(xù)投入，船要保養(yǎng)，水手要訓(xùn)練，補(bǔ)給要運(yùn)輸，一停下來，控制力立刻消失。

陸軍不一樣，修一座要塞，能用100年，訓(xùn)練一支騎兵，能傳三代。

所以古代中國選擇經(jīng)營(yíng)西域，不是因?yàn)橄矚g沙漠，而是因?yàn)?strong>這里的投入產(chǎn)出比最高。

參考資料：

《求是》雜志2019年第1期《古代絲綢之路的歷史價(jià)值及對(duì)共建一帶一路的啟示》

澎湃新聞《中國為什么傳統(tǒng)上不重視東南亞——21世紀(jì)海上絲綢之路的歷史思考》

中國社會(huì)科學(xué)網(wǎng)《中亞在絲綢之路發(fā)展中的作用》學(xué)術(shù)論文

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