進(jìn)士制度在政治史上，是政權(quán)的開放，門第勢力退讓，引起了許多新的知識分子加進(jìn)政府。那些人并不出身門第，他們事先并不了解政治，也未經(jīng)傳統(tǒng)人文深細(xì)陶冶。又不像兩漢書生，在農(nóng)村中過半耕半讀的淳樸生活。他們又多未受國家官立學(xué)校正式教育。有些則在和尚寺寄食，準(zhǔn)備應(yīng)考。王播的飯后鐘，只是其中之一例而已。

當(dāng)時考試項(xiàng)目，又側(cè)重詩賦浮華，最要的是讀一部《文選》，所以說：“文選爛，秀才半。文選熟，秀才足?！笨荚囍贫仍S多手續(xù)，又折損了應(yīng)考人的自尊心。他們事先要呈驗(yàn)履歷，查勘身份。臨考自備脂燭水炭，朝鋪餐器，肩荷手?jǐn)y，聽候點(diǎn)名，擠進(jìn)蘆棚，草席鋪地，種種手續(xù)，免不了衙門吏胥之輕慢。他們還得奔走達(dá)官貴人之門，求取聲譽(yù)。一旦名列金榜，便覺富貴在望，又不免大開宴會，招妓侑酒，歡呼若狂。如此人才，待他掌握政權(quán)，他仍只記得"灞橋風(fēng)雪在驢子背上尋覓詩句"的舊習(xí)采，那已算是好進(jìn)士。所以進(jìn)士輕薄，成為晚唐社會及政治上一大惡態(tài)。

他們有西漢人的自卑心理，而沒有西漢人的淳樸。有東漢人結(jié)黨聚朋的交游聲勢，而不像東漢人那樣尊尚名節(jié)。有像南北朝以下門第子弟的富貴機(jī)會，卻又沒有門第子弟的一番禮教素養(yǎng)與政治常識。有像戰(zhàn)國游士平地登青云的夢境，又沒有戰(zhàn)國游士藐大人賤王侯的氣魄。他們黃卷青燈，嘗過和尚般的清苦生活，但又沒有和尚們的宗教精神與哲學(xué)思想。這一風(fēng)氣，直傳下來，實(shí)在是引起了中國知識界一大墮落?？婆e制度，就政治制度論，未可厚非，但流弊所至，實(shí)是大堪詬病。在唐代，不斷有人反對此制度，不斷有人策劃改變。但大體論，此一制度總在求開放政權(quán)，選拔賢才。一時改不了，而唐代政府，則在這一輩輕薄進(jìn)士的手里斷送了。

（節(jié)選自錢穆《國史新論》）