在公民科學(xué)家的協(xié)助下，天文學(xué)家探測(cè)到了迄今為止能量最強(qiáng)、距離最遙遠(yuǎn)的"奇特射電圈"。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或?qū)椭茖W(xué)家更好地理解這些特殊天體及其環(huán)繞星系的形成機(jī)制。

論文合著者、RAD@home天文協(xié)作實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人阿南達(dá)·霍塔在聲明中表示："奇特射電圈是我們迄今觀測(cè)到最奇異壯觀的宇宙結(jié)構(gòu)之一，它們可能掌握著星系與黑洞如何攜手共同演化的關(guān)鍵線索。"

奇特射電圈于2019年由澳大利亞平方公里陣列探路者望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)。這些由等離子體構(gòu)成的巨環(huán)結(jié)構(gòu)通常環(huán)繞特定星系，能發(fā)射無(wú)線電波，其亮度較為微弱。目前人類僅發(fā)現(xiàn)約十余個(gè)此類天體，其中多數(shù)直徑是銀河系的10至20倍。研究人員認(rèn)為新發(fā)現(xiàn)的奇特射電圈可能為揭示這些宇宙巨無(wú)霸的形成機(jī)制提供線索。

這個(gè)被命名為RAD J131346.9+500320的天體具有兩大獨(dú)特性：首先，它由兩個(gè)相互交織的環(huán)狀結(jié)構(gòu)組成，形似維恩圖，這是天文學(xué)家第二次觀測(cè)到此類構(gòu)型；其次，它是目前發(fā)現(xiàn)的距離最遠(yuǎn)、能量最強(qiáng)的奇特射電圈。研究團(tuán)隊(duì)于10月2日在《英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》發(fā)表了相關(guān)論文。

該環(huán)狀結(jié)構(gòu)最初由參與RAD@home天文協(xié)作平臺(tái)的公民科學(xué)家標(biāo)記，這個(gè)國(guó)際性公民科研平臺(tái)最初創(chuàng)立于印度。隨后歐洲大陸的低頻陣列射電望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)證實(shí)了該發(fā)現(xiàn)。

論文合著者、波蘭國(guó)家核研究中心天文學(xué)家普拉蒂克·達(dá)博德指出："公民科學(xué)家的這次發(fā)現(xiàn)表明，即使在機(jī)器學(xué)習(xí)時(shí)代，人類模式識(shí)別能力依然至關(guān)重要。"

此前研究認(rèn)為，奇特射電圈可能形成于超大質(zhì)量黑洞碰撞產(chǎn)生的宇宙沖擊波。但RAD J131346.9+500320的雙環(huán)結(jié)構(gòu)中心存在噴射狀氣體絲?；诖颂卣鳎_(dá)博德團(tuán)隊(duì)提出新假說(shuō)：該結(jié)構(gòu)可能由其所含旋渦星系噴發(fā)的"超級(jí)星風(fēng)"塑造而成，這一形成機(jī)制或許也適用于其他奇特射電圈，但尚需進(jìn)一步驗(yàn)證。

除該天體外，論文還詳述了另兩個(gè)與RAD@home合作發(fā)現(xiàn)的星體：一個(gè)被射電環(huán)包圍的300萬(wàn)光年跨度星系，以及另一個(gè)擁有環(huán)繞巨型噴流環(huán)的星系。未來(lái)借助低頻陣列望遠(yuǎn)鏡和智利薇拉·魯賓天文臺(tái)等設(shè)施的觀測(cè)，或?qū)⒔沂靖嚓P(guān)于這些宇宙結(jié)構(gòu)的奧秘。

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